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| 茶畑、水田、桃畑が広がるビンミン集落（ドンヒー村）。 |
静かに、桃の花が咲く
村へと続く緩やかな斜面には、見慣れているようでいてどこか不思議な風景が広がっている。丘の斜面には緑豊かな茶畑が広がり、鮮やかな黄色の稲穂が実り、低い丘の上には桃の木がそびえ立ち、柔らかな緑の枝葉が丘の斜面を優しく穏やかな色彩で覆っている。
丘陵地帯を縫うように続く道を案内してくれたビンミン村の書記、ラン・クオック・ニャット氏はこう語った。「桃の木がミンラップ村にやってきたのは40年以上前のことです。低く乾燥していながらも湿り気のある丘陵地帯では、桃の木がよく育ちます。私たちの祖父母が試しに数本植えてみたところ、適していることが分かり、ひっそりと栽培を続けました。桃の産地になった頃には、多くの人はそれに気づきもしませんでした。」
ニャット氏の桃園は省道沿いに位置している。彼は盆栽の桃の木を一本一本丁寧に形作り、それぞれに個性的な姿を与えている。ここ2年間は、「謎の桃」という品種の栽培に挑戦している。これは、細心の注意と正確さを要する、形作りが難しい品種だ。
ニャット氏は桃の花の枝をそっと回しながら、「売れやすいように、それぞれの品種を少しずつ植えています。今は道具のおかげで、栽培者はそれほど苦労しなくてもよくなりました。でも、木を柔らかく、自然で、『魂のこもった』ように見せるには、やはり細部への鋭い観察眼が必要なのです」と説明した。
ニャット氏の庭には、樹齢20年ほどの桃の木と、テト（旧正月）に向けて育てられている100本近くの盆栽の桃の木がある。ニャット氏はこう語った。「美しい桃の花は一夜にして咲くものではありません。テトに合わせて咲かせるには、日々の天候を注意深く観察する必要があります。暑すぎれば開花を遅らせ、寒すぎれば温度を一定に保たなければなりません。桃農家は木々のリズムに合わせて生きているのです。」
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| ビンミン村では、野生の桃の花が早くから咲き誇る。 |
村の奥深くには、ヴィ・ヴァン・マオ氏の家族が所有する丘がある。そよ風が吹き抜ける丘陵地帯に小さな家が建ち、周囲には250本の観賞用桃の木が植えられている。どの木も丁寧に形を整えられており、幹は力強く、枝葉は均等に広がっている。
ヴィ・ヴァン・マオ氏はこう語った。「ここでは洪水の心配はありませんが、花が咲くかどうかを心配しています。テト（旧正月）の時期に花が咲くようにするには、蕾一つ一つと寒波のたびに注意深く見守る必要があります。暖かい日が長く続く年もあるので、植物の成長を遅らせなければならないこともあります。」
ヴィ・ヴァン・マオ氏は、葉の中にまだ残っている桃の花のつぼみを指さしながら、「これらの小さなつぼみから花が咲きます。つぼみを見れば、テト（旧正月）の時期を予測できます。今からテトまで、1日に3～4回、つぼみの状態をチェックして大切に育ててください」と語った。
しかし、ハ・ヴァン・ダット氏の桃園は、一風変わった伝統に彩られている。ダット氏は、各地から古木の桃の木を集め、大切に育てることを専門としている。彼の庭では、節くれだった苔むした幹を持つ桃の木々が、広い樹冠を茂らせ、木陰を作っている。
ハ・ヴァン・ダット氏はこう語った。「私が持ち帰った木の中には、まだ『成熟』していないものもありました。樹冠が均一ではなく、根も弱かったのです。すぐに売らず、さらに一年待って、もっと強く成長するのを待ちました。まだ準備ができていない木を売ってしまったら、後悔するでしょうから。」
昨年のテト（旧正月）に、ハ・ヴァン・ダット氏は古木の桃の木を700万ベトナムドンで売却した。しかし、それは1年間、丹精込めて手入れをし、肥料を与え、形を整え、芽の状態を観察してきた結果だった。「桃の木を育てるのは天候に左右される賭けです。テトを数日過ぎただけで、価値はすぐに下がってしまうのです」とハ・ヴァン・ダット氏は付け加えた。
桃の花が稲や茶の木の間に点在している。
ビンミン省の桃園は実に多様で、雄大な古木の桃、優美な樹形の桃、珍しい垂れ下がる桃の木、房状に実る桃の木、そして繊細な野生の桃の木など、様々なスタイルの桃が植えられています。地元住民によると、形を整えた桃の木は売れやすく価格も手頃なため、最も人気が高いとのことです。
ビンミン省の特徴は、この桃栽培地域が広大な「果樹園」のような景観を呈していない点にある。桃の木々の間には、茶、米、林業用の樹木が点在している。桃農家は桃の栽培だけに頼らず、複数の作物を栽培している。そのため、この地域の桃栽培面積は安定しており、急激な拡大は見られない。
統計によると、この集落全体で約3.5ヘクタールの桃園があり、314世帯のうち40世帯が桃栽培に参加している。一部の世帯は観賞用の桃の木から年間数億ドンもの高収入を得ているが、これは全体の約25%に過ぎない。大多数の世帯は年間1,000万～2,000万ドン程度の収入にとどまっており、労力に見合うだけの収入とは言えない。
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| ドンヒー村ビンミン集落のラン・クオック・ニャット氏は、桃の木の剪定を行っている。 |
ラン・クオック・ニャット氏はこう語った。「桃の木を育てるのは大変な仕事で、収入も不安定です。多くの家庭は、桃が売れるのは一シーズンだけなので、大規模に植える勇気がありません。植える時期を間違えると、すべてを失ってしまうからです。」こうした理由から、ビンミン省の人々は今でも茶と林業を最も安定した収入源と考えている。桃の木は、収入を補い、この丘陵地帯の長年の伝統を守るための手段に過ぎないのだ。
ビンミンは、 タイグエン省の4大茶産地の1つであるチャイカイ茶の「中核」地域に位置しています。そのため、ここの人々は、茶が村全体のブランドと安定した収入を生み出す主要作物であることを常に明確に認識しています。茶畑は家計だけでなく、チャイカイ茶ブランドの原料供給地としても重要な役割を果たしています。人々は、この丘陵地帯で何世代にもわたって人々を支えてきたチャイカイ緑茶の葉を守りつつ、追加収入を生み出し、伝統工芸を維持するのに十分な、小規模な茶畑を維持することを選択しています。
ビンミンを後にすると、丘の中腹に早咲きの野生の桃の木を見つけた。細い枝には、淡いピンク色の花びらがそよ風に優しく揺れていた。剪定も手入れもされていない桃の花は、緑の茶畑と黄金色の水田を背景に自然に咲き誇り、清らかな美しさを醸し出していた。お茶の産地として名高いこの地域で、この質素な桃の果樹園は、ひっそりと収入に貢献し、ビンミンに独特の魅力を添えている。
出典: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202511/kham-pha-vung-dao-binh-minh-484437a/
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