ビンミンの桃の花が咲く地域を発見してください。

茶畑、田んぼ、桃園のあるビンミン村（ドンヒーコミューン）。

静かに桃の花が咲く

村へと続く緩やかな斜面には、見慣れながらも不思議な風景が広がっています。丘の斜面には緑豊かな茶畑、鮮やかな黄色の実りつつある水田、そして低い丘の上には桃の木がそびえ立ち、その柔らかい緑の枝と葉が丘の斜面を覆う柔らかく穏やかな色の層を作り出しています。

丘陵地帯を通る曲がりくねった道を案内してくれたビンミン村の書記、ラン・クオック・ニャット氏は、こう語った。「ミンラップに桃の木が植えられたのは40年以上も前のことです。低く乾燥しているものの、まだ湿潤な丘陵地帯には、桃の木が豊かに育っています。祖父母が試験的に数本植え、適していることが分かり、ひっそりと栽培を続けました。桃の栽培地になった頃には、多くの人は気づかなかったほどです。」

ナットさんの桃園は省道沿いにあります。彼は盆栽の桃の木を一つ一つ丁寧に形を整え、それぞれに個性的な外観を与えています。ここ2年間は、細心の注意と正確さが求められる難しい形である「神秘の桃」の栽培に挑戦しています。

ナット氏は桃の花の枝を優しく回しながら、こう説明した。「売りやすくするために、それぞれの品種を少しずつ植えています。今では道具のおかげで、栽培者はそれほど苦労する必要がありません。しかし、木を柔らかく、自然で、魂のこもったものに見せるには、やはり細部までこだわった鋭い観察力が必要なのです。」

ナット氏の庭には、約20本の古木の桃の木と、テト（旧正月）に向けて育てられている100本近くの盆栽の桃の木があります。ナット氏はこう語ります。「美しい桃の花は一夜にして咲くわけではありません。テトにぴったりの時期に咲かせるには、日々の天候に注意しなければなりません。暑すぎれば開花を遅らせ、寒すぎれば温度を維持する必要があります。桃農家は桃の木のリズムに合わせて生きているのです。」

ビンミン村では野生の桃の花が早く咲きます。

村の奥深くに、ヴィ・ヴァン・マオ氏の一族が所有する丘があります。風通しの良い丘陵地帯に佇む小さな家は、250本の観賞用の桃の木に囲まれています。どの木も丁寧に形を整えられ、力強い幹と均一に広がる樹冠が特徴です。

ヴィ・ヴァン・マオ氏はこう語った。「ここでは洪水は心配していませんが、花が咲くかどうかは心配です。テトにふさわしい時期に花を咲かせるためには、一つ一つの蕾と寒波を監視しなければなりません。暖かい日が長く続く年もあるので、植物の成長を遅らせなければなりません。」

ヴィ・ヴァン・マオさんは、まだ葉の間に隠れている桃のつぼみを指差して言いました。「この小さなつぼみから花が咲きます。つぼみを見れば、旧正月の時期が分かります。今から旧正月まで、1日に3～4回様子を見て、大切に育ててください。」

しかし、ハ・ヴァン・ダット氏の桃園は、一風変わった伝統を特徴としています。ダット氏は、様々な場所から古木の桃の木を集め、育てることに特化しています。彼の庭では、節くれだった苔むした桃の木の幹が、広い樹冠をなして日陰を作っています。

ハ・ヴァン・ダット氏はこう語った。「持ち帰った木の中には、まだ『成熟』していないものもありました。樹冠も平らではなく、根も弱かったのです。すぐには売らず、さらに1年、より強く育つまで待ちました。まだ成長していない木を売ったら後悔するでしょう。」

昨年のテト（旧正月）に、ハ・ヴァン・ダット氏は桃の古木を700万ドンで売却した。しかし、それは1年間かけて桃の木を育て、施肥し、形を整え、芽の状態を観察した結果だった。「桃の木を育てるのは天候に左右されるギャンブルです。テトから数日休むと、たちまち価値が下がってしまうのです」とハ・ヴァン・ダット氏は付け加えた。

稲や茶の木の間に点在する桃の花。

ビンミン省の桃園は実に多様で、様々なスタイルを特徴としています。堂々とした古木の桃、優美な樹形の桃、珍しくて目を引く滝のような桃、青々と茂る房状の桃、そして繊細な野生の桃などです。地元住民によると、形の良い桃は売れやすく価格も手頃なので、最も人気があるそうです。

ビンミン省の桃栽培地域が他の地域と異なるのは、広大な「果樹園」のような様相を呈していないことです。桃の木々の間には、茶樹、稲作、林業用の木々が点在しています。桃農家は桃の収穫だけに頼るのではなく、複数の業務を並行して行っています。そのため、この地域の桃の栽培面積は安定しており、急激な拡大は見られません。

統計によると、村全体で約3.5ヘクタールの桃園があり、314世帯のうち40世帯が桃園に携わっています。中には観賞用の桃の木から年間数億ドンという高収入を得ている世帯もありますが、これは全体の約25%に過ぎません。大多数の世帯は年間1,000万～2,000万ドンの収入にとどまっており、その労力に見合った収入とは言えません。

ドンヒー村ビンミン村のラン・クオック・ニャットさんが桃の木の手入れをしている。

ラン・クオック・ニャット氏はこう語った。「桃の木を育てるのは大変な仕事で、収入も不安定です。多くの家庭は、桃の木を1シーズンしか売れないため、大規模に植えることをためらっています。時期を間違えれば、すべてを失うことになります。」ビンミン省の人々が、今でも茶業と林業を最も安定した収入源とみなしているのも、そのためです。桃の木は、収入を補う手段であり、この丘陵地帯の長年の伝統を守る手段に過ぎないのです。

ビンミン省は、タイグエン地方の4つの有名な茶産地の一つ、チャイカイ茶の「中核」地域に位置しています。そのため、この地の人々は、茶が村全体のブランドと安定した収入源となる主要作物であることを常に明確に認識しています。茶畑は、家計の経済活動だけでなく、チャイカイ茶ブランドの原料供給にも大きく関わっています。人々は、副収入と伝統工芸の維持に必要なだけのわずかな茶畑を維持しながら、この丘陵地帯の人々を何世代にもわたって支えてきたチャイカイ茶葉を守り続けています。

ビンミンを出発すると、丘の斜面で早咲きの野生桃の木に出会った。細い枝に、淡いピンクの花びらが数枚、そよ風に揺れていた。剪定も強制もされず、緑豊かな茶畑と黄金色の水田を背景に自然に咲き誇る花は、清らかな美しさを醸し出していた。茶の産地として知られるこの地域で、この飾らない桃園は静かに収入源となり、ビンミンに独特の魅力を添えている。

出典: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202511/kham-pha-vung-dao-binh-minh-484437a/