NOAAの調査中にアラスカ湾で黄色い球状の物体が発見されたが、 科学者たちはそれを水面に引き上げた後もそれが何なのかまだわかっていない。
この球体は生物起源だと考えられている。写真： NOAA
海底に浮かぶ謎の黄色い球体は生物起源と判明したが、NOAAチームはそれが何なのかまだはっきりとは分かっていない。「たとえこの球体を回収して船に持ち帰ることができたとしても、正体を特定することはできません」と、米国海洋大気庁（NOAA）の探査コーディネーター、サム・キャンディオ氏は述べた。「地球と海について、私たちがいかに知らないかということを改めて思い知らされる出来事です。」
この奇妙な物体は、アラスカ湾の海面下3,300kmの海底山に存在しています。幅は約10cmで、底近くに小さな穴が開いているように見えるため、科学者たちは当初、卵の殻か死んだ海綿動物ではないかと考えました。しかし、海面に引き上げられた後も、依然として謎に包まれていました。
研究チームは現在、この球体が既知の種に関連するものか、新種なのか、あるいはある生命段階を象徴するものなのかを解明しようとしている。「この球体を研究室に持ち込み、搭載されているより高度な科学機器で分析するまで、詳しいことは分からないでしょう」とキャンディオ氏は述べた。
NOAAのシースケープ・アラスカ探検隊は8月30日、アラスカ沖のあまり知られていない深海域の探査を行いました。探検隊は、この地域の地図を作成し、そこに生息する既知および未知の生物種について調査する予定です。
カンディオ氏によると、この新種は治療法、ワクチン、食料、エネルギーなど、様々な可能性を明らかにする可能性があるとのことだ。今回の探査で得られたデータと情報は、地球のこの地域をより深く理解し、より良い管理と保護につながるだろう。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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