チャウタン郡のファン・タン・フォン氏は、他の多くの農家のように商業目的でカエルやコオロギを飼育するのではなく、家畜の価値を高めるために高度な加工方法を実験的に導入し、実践しています。この革新的なアプローチは、若者が農業で十分な生計を立てるのを助けています。
コオロギの飼育はフォン氏の製品を多様化し、収入を増やすのに役立った。
最初の成功
農家に生まれたファン・タン・フォンは、幼い頃から農業に情熱を注いでいました。しかし、人生をより早く変えるために、海外で働くことを決意しました。そして、貯めた資金とこれまでの経験を活かし、故郷に戻り、自分のビジネスを始めることにしました。
2019年、フォン氏はコオロギとカエルの養殖事業を開始しました。新聞やテレビで情報収集を始め、カエルとコオロギの養殖にはそれぞれわずか6平方メートルのスペースしかありませんでした。4年間の苦労と努力を経て、フォン氏は現在、コオロギとカエルを養殖するための4,000平方メートルの施設を所有しています。
フォン氏はこう打ち明けた。「私は何度も失敗を経験しました。ある時は工房全体が崩壊し、経済的損失に見舞われました。ここ1年ほどで成功を収めるまで、長い期間をかけて多くの経験を積む必要がありました。当時は一人で事業を営んでいましたが、成功して青年組合のメンバーになった後は、他の若者たちに同様の事業を紹介し、彼らと協力して製品に必要な原材料を確保しました。」
フォン氏のビジネスモデルのユニークな点は、コオロギとカエルの両方を販売し、消費者に幅広い選択肢を提供していることです。ここでは、コオロギをケージで飼育し、加工して商品として販売するとともに、カエルの餌としても利用しています。カエルの養殖場はコオロギのすぐ隣、真下に設置されており、スペースを効率的に活用し、 科学的なアプローチを採用しています。
フォン氏は、準備されたキャッサバの芽をコオロギの飼育場に運びながら、こう説明した。「食品加工用のコオロギは、私たちが研究した特別な配合に従って飼育しなければならず、産地も管理できます。ここで飼育しているコオロギは卵コオロギと呼ばれ、他では見つかりません。各農場には独自の技術があり、私たちとは異なる方法で飼育しています。製品を加工する際には、独自の飼育方法と栄養管理を研究しなければなりません。」
フォン氏によると、実験開始当初から、効果を確かめるために、餌から飼育方法に至るまで、カエル養殖技術の細部に至るまで綿密に研究したという。フォン氏は入手しやすいコオロギを活用し、養殖場のカエルの栄養補給に利用した。この天然の栄養源によって、市販の飼料に比べてカエルの肉の味は向上した。
「市場では、カエルを約2ヶ月間飼育してから販売されます。私の農場でも飼育しており、業者の方々はこの種のカエルに非常に興味を持ってくれています。しかし、加工用には約6ヶ月以上飼育することで、より高品質な肉質を実現しています。加工から市場への供給まですべて自社で行っています。実際にご利用いただいたお客様からは、品質について非常に好意的なフィードバックをいただいています」とフォン氏は付け加えた。
自身の製品をより広く認知させ、新たな方向性を見出そうと、フォン氏は2023年に開催される第3回ハウザン省スタートアップコンペティションへの参加を果敢に申し込み、多くの好意的な反応を得ました。フォン氏にとって、これは大きな励みとなり、自らが選んだ道を自信を持って歩み続ける上で大きな支えとなりました。
今後の計画
フォン氏の農場では、現在、多くの製品ラインが顧客に人気を博しています。記者に製品を紹介しながら、フォン氏は喜びと誇りに満ちた目でこう語りました。「現在、様々な種類のカエルを飼育しています。市販のカエルには、冷凍カエル、乾燥カエル、マリネ済みカエルなどがあります。コオロギに関しては、コオロギの卵を生産しています。現在は冷凍コオロギ、加工・マリネしたコオロギを生産しており、揚げ物やサラダなど、様々な料理に使われています。」
フォン氏は、自ら積極的に原材料を調達し、地元の2世帯と協力することで、現在の小規模農家ではあるものの、供給の心配をする必要がありません。しかし、この若い農家は、事業を拡大し、協力世帯の数を増やしていく計画を立てています。
「加工済みのコオロギを箱詰めで販売しています。1箱1kg入りで20万ドンです。生のコオロギ1kgから完成品は約700～800グラムになります。カエルは価格帯が幅広く、加工済みや缶詰のカエルは1kgあたり約26万ドンです。冷凍の生カエルも取り扱っています。こちらは下処理のみを行い、冷凍しています。現在は主に生きたカエルを業者に販売しています」とフォン氏は嬉しそうに語った。
伝えられるところによると、フォン氏の製品は現在、常連客を通じて販売されており、徐々に卸売業者へと紹介されている。彼は今後、より高品質な製品を研究開発し、包装および食品安全認証を取得し、市場やスーパーマーケットに投入することで、消費者の選択肢を多様化し、家族の経済的豊かさを向上させることを計画している。
分野を問わず、起業は決して容易ではありません。特に農業においては、経験、資金、そして農業への情熱が求められるため、その難易度はさらに高くなります。フォン氏のストーリーは、既成概念にとらわれず行動を起こす若々しいエネルギーと勇気の証であり、家業の経済発展と地元労働者の雇用創出に貢献しています。そして何よりも、この物語は、省内の若者たちの起業家精神と創造性を刺激することに大きく貢献しています。
文と写真：MONG TOAN
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