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8月19日、銅鑼湾のスタジアムは人で埋め尽くされ、3万人の観客が世界屈指のサッカー界のスター選手のプレーを見ようと詰めかけた。しかし、わずか24時間後、その光景は一転した。観客席はまばらで、音響もまばら、あれほど大々的に宣伝された大会とは思えないほど活気に欠ける雰囲気だった。
ロナウド効果――その違いは否定できない。
ロナウドの絶大な人気は予想通りだったが、2日間の観客数の大きな差は、この大会が依然として彼の影に隠れていることを示している。ロナウドが出場した日は、街全体がお祭り騒ぎのようで、バリケード、群衆、そしてアル・ナスルの黄色と緑のユニフォームが至る所に溢れていた。一方、ロナウドが出場しなかった日は、バリケードはただの「廃墟」と化し、観客はごくわずかで、試合が行われるのかどうかさえ疑わしいほどだった。
主催者は当初、2万人以上の観客数を発表したが、後に1万6千人強に下方修正した。しかし実際には、スタジアムにいたのはわずか数千人だった。この食い違いは、発表された人数と実際の人数との「不一致」を示すだけでなく、大会が依然として一人のスター選手のイメージに過度に依存していることを示している。
スタンドでは、約50人の熱狂的なアル・アハリファンだけが、太鼓と携帯用スピーカーを使って、本物のサッカーの雰囲気を保っていた。彼らがいなければ、スタジアム内のチャントがはっきりと聞こえるほどの静寂だった。残りのスタンドはほぼ完全に静まり返っており、前日の「ロナウド熱狂」とは対照的な、胸が張り裂けそうな光景だった。
試合はピッチ上であっという間に決着がついた。マフレズ、イヴァン・トニー、メンディといった数千万ポンド相当のスター選手を擁するアル・アハリは、新興チームのアル・カディシアにとってあまりにも強すぎた。わずか31分でスコアは3-1。前半は4-1で終了し、クリストファー・ボンス・バーが退場処分となった。後半、ナチョ・フェルナンデスのオウンゴールでアル・カディシアの失望はさらに深まった。
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サウジアラビア・スーパーカップの準決勝第2試合は、無観客で行われた。 |
注目すべきは、今日のスタジアムの観客はサッカーだけに関心があったわけではないということだ。中には、アル・カディシアに奇跡を起こそうと、ホバールから飛行機で駆けつけた人もいた。また、ジェッダから来た人もいたが、彼らの主な目的は広州でのビジネスミーティングであり、もしチームが決勝に進出すれば、サッカー観戦と合わせて訪問し、その後帰路につくという都合の良い組み合わせだった。ここでは、サッカーは仕事の「もう一つの娯楽」となっているようだ。
これは、サウジアラビアのサッカーがどのようにイメージを世界に発信しているかを垣間見ることができる興味深い事例だ。しかし、観客が情熱よりも商業的な利益に惹かれる場合、リーグが伝えようとしているメッセージは果たして十分に実現されるのだろうか？
「スター」と「チーム」の違い
アル・アハリは明らかにその実力を証明しており、優勝候補筆頭と目されているのも当然だ。しかし、より大きな問題はピッチ外にある。ロナウドのようなスター選手がいなくても、このリーグはどうやって存続できるのだろうか？
深セン出身のある学生が、ロナウドの試合のチケットを友人に譲り、次の試合にはマフレズの試合だけを見に行ったという話は、その明白な証拠だ。ロナウドは依然として中国本土の観客を惹きつける唯一の存在であり、他のスター選手は、どれほど一流であっても、アジアのファンの大多数にとっては単なる「脇役」に過ぎないのだ。
サウジ・プロリーグとサウジアラビアのクラブは、リーグを世界的な舞台に押し上げるために多額の投資を行ってきた。香港は、昇格のためだけでなく、その魅力を試すためにも選ばれた。そして現実は、ある教訓を示している。持続的な魅力は、たとえそれがロナウドであっても、一人の人物に頼ることはできないのだ。
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ロナウドがいたから、まるで祭りのようだった。 |
大会主催者が観客を大会そのものの魅力でスタジアムに呼び込みたいのであれば、より強力なブランドイメージを構築し、十分なエンターテイメント性と競争力を生み出す必要がある。さもなければ、ロナウド不在の日々は、第2回準決勝と同じように、閑散とした寂しい光景が続くことになるだろう。
アル・アハリがアル・カディシアに5対1で圧勝した試合も、前日の試合内容と比べるとすぐに忘れ去られてしまうかもしれない。世界的な認知度を目指すリーグは、たった一人のスーパースターに頼ることはできない。香港で開催されたサウジアラビア・スーパーカップは、対照的な2日間を通して、この真実をはっきりと示した。
出典：https://znews.vn/khong-ronaldo-khong-khan-gia-post1578790.html
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