リリー・ホア・グエンは、自身のレストランで風味豊かなベトナム茶を味わいながら、今日の成功した料理起業家となる前の苦難の時代を回想する。彼女にとって「力強い原動力」となっているのは、料理への愛情とベトナム人コミュニティとの強いつながりだ。
リリー・ホア・グエンさんは2012年に結婚し、夫と共にトルコのイスタンブールに移住しました。外国人にベトナム料理を紹介するため、料理教室を始めました。
授業は「美味しくてヘルシーな本格ベトナム料理」を教えるため、大変人気がありました。2016年、リリー・ホア・グエンさんと夫はドバイに移住し、2年間料理を教え続けました。
ベトナム系アメリカ人シェフ、リリー・ホア・グエン。写真：CATETERMIDDLEEAST.COM
2018年にベトナムフーディーズ1号店がオープンした際、リリー・ホア・グエンは数々の困難に直面し、開店4日目に閉店を余儀なくされました。これらの困難を乗り越え、経営が安定していた矢先、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生し、売上高は70%減少しました。
女性シェフのリリー・ホア・グエンさんは、料理に手書きの感謝のメッセージを添えることで、注文数の増加を図りました。パンデミックの間、リリーさんの心遣いはお客様にとって大きな励みとなりました。心温まる出来事となり、彼女は現在ドバイで5軒のレストランを経営しています。
リリー・ホア・グエンさんは、ベトナム料理愛好家たちがドバイの多くの人々に故郷の美味しい料理を知ってもらう手助けをしてくれていることを誇りに思っています。「私たちは、ベトナム料理が国際市場にどのように貢献できるかを示す好例だと感じています」と彼女は語りました。
一方、アメリカでは、シェフのヴィエット・ファム氏の料理の旅は全く異なる。ヴィエット・ファム氏はTasting Table誌にこう語った。「最初はベトナム料理を全く作っていませんでした。アジアの食材、特にベトナムの食材を使うようになったのは、ここ10年ほどのことです。」
ベトナム生まれのシェフ、ヴィエット・ファム氏。写真：TASTING TABLE
時とともに、ベト・ファムの料理に対する視点とアプローチは進化してきました。「より成熟した今、私の基盤、そして私の遺産は、自分自身のアイデンティティ感覚です」と彼は語ります。
代表的な例は、料理に魚醤を使うことです。ベト・ファム氏は「魚醤はまさに私の看板料理になりました」と言い、「味気ない料理を驚くほど美味しくしてくれます」と語ります。プリティーバードチキンでは、熱々の鶏肉に特製の魚醤ソースを添えて楽しめます。
ベト・ファム氏と同様に、ベトナム系アメリカ人シェフのヴィンス・グエン氏も米国（南カリフォルニア）で育ち、ベトナム料理をあまり食べなかった。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、彼はベトナム料理をもっと作るようになりました。多くの料理が懐かしい思い出を呼び起こし、ヴィンス・グエン氏にとって「本当に特別な経験でした」。
ベトナム系アメリカ人シェフ、ヴィンス・グエン氏（妻と、6月5日〜6日にシカゴで開催されたジェームズ・ビアード賞授賞式にて）写真：OPB
オレゴン公共放送のインタビューで、ヴィンス・グエン氏は、ベトナムの味が自身のスタイルを形作り、料理に彩りを添えたと語った。レストランを開業した当時、そのルーツが礎となり、力を与えてくれたと彼は明かした。
たゆまぬ努力の結果、ヴィンス・グエン氏は2023年6月初旬、「料理界のオスカー」と称される名誉あるジェームズ・ビアード賞の「北西部および太平洋地域最優秀シェフ」賞を受賞しました。
ヴィンス・グエンは、オレゴン州ポートランドにあるベトナム料理レストラン「ベルル」のオーナーです。メニューには様々な料理が並んでいますが、どれも一人分にちょうど良い量です。
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