リリー・ホア・グエンさんは、自身のレストランでベトナム風味のお茶を飲みながら、今日の成功した料理起業家となる前の苦難の時代を回想する。彼女にとっての「原動力」は、食への愛と、強いベトナム人コミュニティだ。
リリー・ホア・グエンは2012年に結婚し、夫と共にトルコのイスタンブールに移住しました。外国人にベトナム料理を紹介するため、料理教室を開き始めました。
このクラスは、「本格的なベトナム料理、美味しくてヘルシー」な料理を教えることで好評を博しました。2016年、リリー・ホア・グエンさんと夫はドバイに移住し、2年間料理を教え続けました。
ベトナム系アメリカ人シェフ、リリー・ホア・グエン氏 写真：CATERERMIDDLEEAST.COM
2018年に最初のベトナムフーディーズレストランをオープンした際、リリー・ホア・グエン氏は数々の困難に直面し、開店4日目に閉店を余儀なくされました。困難を乗り越え、レストランは徐々に安定しつつありましたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、売上高は70%減少しました。
シェフは、料理と一緒に手書きの感謝のメッセージをお客様に送ることで、注文数を増やそうとしました。リリー・ホア・グエンさんの心遣いは、パンデミックの間、お客様にとって大きな励みとなりました。心温まる成果として、彼女は現在ドバイに5軒のレストランを構えています。
リリー・ホア・グエンさんは、ベトナム料理愛好家たちが多くのドバイ市民に母国の味を知ってもらう手助けをしてくれていることを誇りに思っています。「私たちは、ベトナム料理が国際市場にどのように貢献できるかを示す好例だと感じています」と彼女は語りました。
一方、アメリカでは、シェフのヴィエット・ファム氏の料理の旅は全く異なる。「最初はベトナム料理を全く作っていませんでした。アジアの食材、特にベトナムの食材を使うようになったのはここ10年ほどです」と、ヴィエット・ファム氏はTasting Tableに語った。
ベトナム人シェフ、ヴィエット・ファム氏 写真: TASTING TABLE
時が経つにつれ、ベト・ファムの料理に対する視点とアプローチは進化を遂げてきた。「より成熟した今、私の基盤、私の伝統こそがアイデンティティなのです」と彼は打ち明けた。
代表的な例は、料理に魚醤を使うことです。ベト・ファム氏は「魚醤はまさに私のアイデンティティです」「味気ない料理を素晴らしいものにしてくれます」と語っています。プリティーバードチキンでは、熱々のチキン一切れごとに、魚醤で味付けした特製ソースをお楽しみいただけます。
ベト・ファム氏と同様に、ベトナム系アメリカ人シェフのヴィンス・グエン氏も米国（南カリフォルニア）で育ち、ベトナム料理をあまり食べなかった。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックをきっかけに、彼はベトナム料理をもっと作るようになりました。多くの料理が思い出を呼び起こし、ヴィンス・グエン氏にとって「本当に特別なこと」だそうです。
ベトナム系アメリカ人シェフ、ヴィンス・グエン氏（妻と、6月5日に米国シカゴで開催されたジェームズ・ビアード賞授賞式にて）写真：OPB
ヴィンス・グエン氏はオレゴン公共放送（Oregon Public Broadcasting）に対し、ベトナムの味が彼のスタイルを形作り、料理に彩りを添えたと語った。レストランを初めてオープンした時、彼のルーツが基盤となり、力を与えてくれたと彼は語った。
たゆまぬ努力の甲斐あって、ヴィンス・グエン氏は2023年6月初旬、「料理界のオスカー」と称される権威あるジェームズ・ビアード賞から「北西部および太平洋地域の最優秀シェフ」の称号を授与されました。
ヴィンス・グエンは、オレゴン州ポートランドにあるベトナム料理レストラン「ベルル」のオーナーです。このレストランの料理は多彩ですが、どれも一人分にちょうど良い量です。
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