マンチェスター・ユナイテッドのプロ部門を率いる億万長者のジム・ラットクリフ氏は、ファンに忍耐を呼びかけ、クラブを栄光の日々に戻すと約束した。
「マンチェスター・ユナイテッドの将来におけるファンの役割を強調するために、今、皆様に手紙を書きました。私たちは、皆様の代表としてクラブを守る責任があることを理解しています。商業的に達成しているように、ピッチ上でもクラブの成功に貢献できると信じています。そのためには、時間と忍耐、そして最高レベルの規律とマネジメントが必要です」と、ラットクリフ氏は12月26日にマンチェスター・ユナイテッドのファンクラブ「MUST」が公開した書簡の中で述べた。
ラトクリフ氏は、マンチェスター・ユナイテッドの株式25%を購入し、同クラブを再びトップに返り咲かせることを誓った。写真：ロイター
ラトクリフ氏は12月25日にマンチェスター・ユナイテッドの株式25%を取得し、サッカー運営の支配権を握った。イングランド一の富豪である彼は、マンチェスター・ユナイテッドを栄光の時代へと再び導くと期待されている。ラトクリフ氏は幼少期からのマンチェスター・ユナイテッドのファンであることは周知の事実である。彼がクラブの株式購入に利用した会社はトロールズ・リミテッドで、伝説の元ストライカー、エリック・カントナの名言にちなんで名付けられた。
MUST（マンチェスター・ユナイテッド公式独立サポーターズクラブ）は、ラットクリフ氏がマンチェスター・ユナイテッド株を取得したというニュースに否定的な反応を示した。グレイザー家が経営権を維持し、クラブへの出資比率を減らすだけではないだろうかと悲観的な見方をする人が多かった。そこでラットクリフ氏はクラブに手紙を書くことを決意した。彼の手紙は、5万8000人のフォロワーを持つMUSTのXページに投稿された。
「マンチェスター・ユナイテッドには皆さんの期待も高く、私たちも同様です。 スポーツの世界では確実なことは何もありません。変化には時間がかかり、避けられないものです。しかし、私たちは長期的な計画を持ってこの取り組みを始めました。私たちは共に、マンチェスター・ユナイテッドを本来の地位、イングランド、ヨーロッパ、そして世界のトップに返り咲かせたいと考えています。私はその責任を非常に重く受け止めています」とラットクリフは断言した。
ラトクリフ氏によるマンチェスター・ユナイテッドへの投資はプレミアリーグの承認をまだ待っており、6～8週間かかる可能性がある。ラトクリフ氏はファンに対し、法的手続きが完了するまで待つよう促し、買収の正式発表があるまではクラブの情勢について公に語りたくないと述べた。
マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグ第19節でアストン・ヴィラを3-2で破った。チャンピオンズリーグで最下位に終わったため、今シーズンのUEFAチャンピオンズカップ（UEFAチャンピオンズカップ）から敗退した。また、昨年優勝したリーグカップでも敗退したため、プレミアリーグとFAカップのみに出場することになった。12月30日の第20節では、エリック・テン・ハーグ監督率いるマンチェスター・ユナイテッドはノッティンガム・フォレストと対戦する。
デュイ・ドアン（アスレティックによると）
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