日本の最高のお菓子の秘密の歴史

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伝説によれば、ポルトガルの修道士の一団がマカオへ航海中、悪天候に遭遇して長崎に上陸し、日本の料理を変えるのに貢献したと言われています。

偶然の寄港により、訪問者がシンプルだが愛されている材料である砂糖を持ち込んだことで、日本とその料理は永遠に変わりました。

16世紀、九州の長崎は外国人が日本人と交易できる唯一の都市でした。そのため、今日日本で楽しまれている和菓子の多くは九州で生まれました。

日本の有名なお菓子、カステラ。写真：Alamy stock — 日本の有名なお菓子、カステラ。写真： *Alamy stock*

その一つがカステラです。ポルトガルから着想を得たこのお菓子には、米麹と砂糖を混ぜ合わせた水飴という、日本独特の材料が使われています。カステラは四角にカットされ、色鮮やかな包装で個包装され、ギフトボックスに詰められています。お土産としてカステラを買うなら、1624年に長崎で最初の店舗を開いた有名菓子店「福砂屋」がおすすめです。春には桜、クリスマスにはチョコレートなど、特別なフレーバーのカステラがたくさんありますが、店員さんによると、定番のカステラがやはり一番人気だそうです。

日本人に取り入れられたもう一つのヨーロッパのお菓子はマカロンです。現地版はアーモンド粉の代わりにピーナッツ粉を使い、緑茶や小豆などの伝統的な日本の味が特徴です。

東京のフォーシーズンズホテルのペストリーシェフ、ミシェル・アバテマルコ氏によると、過去50年間で日本のペストリーは急成長を遂げ、ヨーロッパや世界中の多くのパティスリーが日本の製品からインスピレーションを得ているという。

日本で最も人気があり、よく知られているお菓子の一つが金平糖です。これはポルトガル料理とも深い関わりがあります。小さく淡い色の角砂糖は、星や花を思わせます。かつて日本では砂糖は高価な食材であり、富裕層や貴族だけが手にするものでした。伝統的に、国家元首や他国の王族などの賓客は、重要な行事に出席した際に、銀箱に入った金平糖を歓迎の贈り物として受け取りました。