ルイス・ディアスの同点ゴールにより、リバプールは11月5日夜のプレミアリーグ第11節で昇格組のルートン・タウンと1-1で引き分けた。
現在の好調さからすれば、リヴァプールはルートンを簡単に圧倒すると思われた。ルートンはかつてプレミアリーグ史上最弱のチームの一つとされ、10試合でわずか勝ち点5しか獲得できていない。しかし、実際には、ケニルワース・ロードへの遠征は、ユルゲン・クロップ監督率いるチームにとって予想以上に厳しいものとなった。
ディアスは高くジャンプしてヘディングシュートを決め、リバプールがルートンとのアウェー戦で苦戦の末勝ち点1を獲得するのに貢献した。写真:ロイター
この引き分けにより、リバプールは2位浮上のチャンスを逃した。勝ち点24でアーセナルと並んでいるものの、トッテナムとは勝ち点2差、マンチェスター・シティとは勝ち点3差となっている。試合データを見ると、アウェイチームが74%のボールポゼッション率と17本のシュート(うち6本は枠内シュート)で試合を支配していたことは明らかだ。しかし実際には、リバプールの攻撃陣はホームチームの多層防御を崩すだけの創造性を欠いていた。
5分、ヌニェスがペナルティエリア外からドリブルシュートを放ったが、カミンスキにセーブされた。その直後、ウルグアイ人ストライカーは再び冷静さを欠いたプレーを見せ、シュートはクロスバーに当たった。トレント・アレクサンダー=アーノルドからのロングパスを受けるために走り込んだヌニェスは、前半リバプールの最高の攻撃だったと言えるだろう。
ルートンの先制点を決めた後、チョンはチームメイトと喜びを分かち合った。写真:プライム
しかし、ミスをしたのはヌニェスだけではなかった。21分、ペナルティエリア内での混戦からモハメド・サラーがシュートを放つも、ゴールバーを越えた。直後、ライアン・グラフェンベルフの突破からディオゴ・ジョッタがペナルティエリア内からシュートを放つチャンスが生まれたが、カミンスキが再び素晴らしいセーブを見せた。
後半に入ると、リバプールは相手の守備がより効果的になり、チャンスをほとんど作れなかった。ユルゲン・クロップ監督率いるリバプールは、ヌニェスやジョッタといった空中戦に強い選手にボールを繋ごうと、ペナルティエリア内へのクロスを頼らざるを得なかったが、成功には至らなかった。
68分、交代出場のストライカー、ガクポが至近距離からの得点機を逸した。そのわずか2分後、ヌニェスはサラーのクロスにわずか数メートルの距離からシュートを放ったが、ゴールバーの上を越え、信じられないミスのリストに新たな一撃を加えた。
ディアスは同点ゴールを決めた後、シャツをめくり、父親への応援メッセージを見せた。写真:ロイター
ルートンは後半、守備を強化しただけでなく、カウンターアタックも鋭く展開した。キエドジー・オグベネが2人のディフェンダーをドリブルで抜き去り、カールトン・モリスとアリソン・ベッカーの1対1のチャンスを作ったことが、アウェイチームにとって大きな警鐘となった。その後、右サイドからの同様のカウンターアタックから、イッサ・カボレがクロスを上げ、チョンが先制点を奪った。
リバプールは苦しい時間帯を耐え、残り15分間は決定的なチャンスをほとんど作れなかった。しかし、合計10分間のアディショナルタイムのうち、5分目にディアスの見事なプレーがリバプールを敗北から救った。これはコロンビア出身のストライカーにとって非常に意味のあるゴールだった。得点後、ディアスはシャツをまくり上げて「お父さんへ」という文字を見せた。最近、ディアスの両親が故郷で誘拐され、救出された事件は、彼に大きなショックを与えた。
来週、リバプールはヨーロッパリーグの試合のためにトゥールーズを訪れ、その後第12ラウンドでブレントフォードと対戦する。
クアン・フイ
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