サラーは重要すぎる
モハメド・サラーは、ニューカッスル戦での勝利後、AFCON 2023（アフリカネイションズカップ2023、2024年1月に延期）に出場するため、リヴァプールを一時的に離脱した。ファンにとっては残念なニュースだが、今年のアフリカネイションズカップは2月11日まで開催されており、サラー率いるエジプト代表は同大会で上位進出が見込まれる（エジプトはアフリカネイションズカップでの成績でトップクラス）。一方、プレミアリーグの1月は試合数が少ない。年初はイングランドで開催される2つのカップ戦が優先されるためだ。また、今年のプレミアリーグでは、各チームに2週間の冬季休暇が与えられる。
サラーはリバプールにとって非常に重要な選手だ。
サラーは所属チームで輝いているだけでなく、現在プレミアリーグで最も影響力のある選手でもあります。得点ではアーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）、アシストではオリー・ワトキンス（アストン・ヴィラ）と並んでおり、直接的なゴール貢献（20試合で22ゴール）では他のどの選手よりも圧倒的な成績を誇っています。リバプール（2017年）に加入して以来、サラーは6シーズン連続でチームのトップスコアラーであり、今シーズンもその勢いは衰えることはないでしょう。
ハーランド抜きのマンチェスター・シティの得点力は容易に想像できる。言い換えれば、マンチェスター・シティはここ数試合、得点王がいなくても勝利を収められる能力を明確に示してきたと言えるだろう。一方、リバプールの「サラー抜き」の問題は、より深刻なものとなるだろう。一方で、これはプレースタイルにも関連している。サラーは中央への展開が非常に得意なウィンガー（つまり、得点とアシストの両方に長けている）であり、ハーランドのようにペナルティエリア内でプレーする純粋なセンターフォワードではない。サラー抜きのリバプールは、単に優秀なストライカーを投入するだけでは不十分で、攻撃の方向性を転換せざるを得なくなるだろう。
現在リバプールチームに所属しているのは誰ですか?
ユルゲン・クロップ監督は、主力選手の離脱は最高レベルのサッカーチームなら誰もが直面する普通の状況だと、ファンに形式的な態度で安心させた。しかし一方で、クロップ監督は十分な準備ができなかったことを認めた。2024年1月にアフリカネイションズカップが開催されることは誰もが知っているが、具体的な「プランB」をどう準備するかは全く別の問題だ。リヴァプールは10月からサラー抜きで練習しなければならないのだろうか？ それに、たとえ練習したとしても、クロップ監督は今月誰が正ストライカーになるか確信が持てないだろう！
リバプールの現在のフォワードラインは、ダルウィン・ヌニェス、ディオゴ・ジョッタ、ルイス・ディアス、そしてコディ・ガクポで構成されています。ヌニェスは輝かしい瞬間もありましたが、信じられないほどチャンスを逃してきたことも少なくありません。リバプールがこの不安定なストライカーを起用した場合、何が起こるかは予測不可能です。戦術変更が必要で、チーム全体が完璧ではない状況では、クロップ監督はジョッタの知的なプレーにもっと頼ることができるでしょう。しかし、ジョッタはアンフィールドのファンにはあまり人気がありません。ガクポとディアスもそれほど良い選手ではないようです。リバプールはハーヴェイ・エリオットの獲得も検討できます。彼は攻撃的ミッドフィルダーですが、より前線でのプレーも可能です。また、サラーと同様に、唯一の左利きの攻撃的選手でもあります。
リヴァプールは2月11日までプレミアリーグでボーンマス、チェルシー、アーセナル、バーンリーと対戦する。今週末のFAカップ、アーセナル戦では、サラー不在のリヴァプールの姿を垣間見ることができるかもしれない。もし問題が生じれば、クロップ監督は次の試合、リーグカップ準決勝第1戦のフラム戦（第2戦は1月24日）で調整する機会を得ることになるだろう。簡単な統計データを見てみよう。今シーズン、リヴァプールは全大会を通して3敗しているが、そのうち2敗はサラーが欠場していた。サラーが出場していたにもかかわらずリヴァプールが敗れた唯一の試合は、9人になった時（プレミアリーグのトッテナム戦）だった。
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