古い橋からの新たな警告

リスクは事前に警告されている

3月26日、巨大コンテナ船がボルチモアのフランシス・スコット・キー橋に衝突し、橋の一部がパタプスコ川に転落、米国の主要港での貨物輸送に支障が出る以前から、世界の供給を悩ませている問題を懸念する理由はあった。

コンテナ船がボルチモアのフランシス・スコット・キー橋に衝突し、40年以上前に建設された橋が崩壊した。写真：NYT

地政学的な逆風、気候変動の不安定さ、パンデミックによる混乱が続く中、地球上での物資輸送を船舶に頼ることのリスクは明らかだ。

衣類などの日用品や医療機器などの生活必需品の供給を世界中の工場に頼ることの落とし穴は明らかで容赦ない。

イエメン沖では、フーシ派反政府勢力がコンテナ船に向けてミサイルを発射し、ガザ地区のパレスチナ人との連帯を示すと主張した。

このため、船会社はアジアとヨーロッパを結ぶ重要な水路であるスエズ運河をほぼ迂回し、代わりにアフリカを迂回せざるを得なくなり、航海に何日も何週間もかかり、船はより多くの燃料を消費せざるを得なくなった。

中米では、気候変動に関連した降雨量不足によりパナマ運河の通行が制限され、大西洋と太平洋を結ぶ重要な連絡路が遮断され、アジアから米国東海岸への輸送が遅れている。

こうした出来事は、貿易界にとって最近のもう一つの衝撃、すなわち3年前のスエズ運河閉鎖の記憶の中で起こった。このときコンテナ船エバーギブン号が水路の縁石に衝突し、座礁したのだ。

船が停泊し、ソーシャルメディアには現代生活が停止したというミームが溢れかえっている一方、運河の交通は6日間停止し、貿易の凍結によって1日当たり推定100億ドルの損失が発生した。

小さな断層でも大きな影響がある

米国の活気ある港を持つ大工業都市で主要橋が突然、衝撃的に撤去されたことで、世界は今、グローバリゼーションの脆弱性を改めて視覚的に知ることになった。

2021年にスエズ運河を封鎖した超大型帆船「エバーギブン」。写真：AFP

ボルチモア港は、アメリカ最大のコンテナターミナル（南カリフォルニア、ニューアーク、ニュージャージー、サバンナ）に比べると規模は小さいものの、欧州やアジアの工場から輸送される自動車やトラックの陸揚げ地点として、自動車サプライチェーンの重要な一角を占めています。また、米国の石炭輸出の重要な玄関口でもあります。

これらの商品の多くは最終目的地への到着が遅れ、荷送業者は代替計画を立て、在庫を制限せざるを得なくなる可能性があります。相互に繋がり合う現代では、ある時点で発生した問題が瞬く間に広範囲に及ぶ可能性があります。

「フランシス・スコット・キー橋の崩落は、他の輸送手段や代替港湾に圧力をかけることになるだろう」と、サプライチェーン・コンサルティング会社フォーカイツのCEO、ジェイソン・エバーソール氏は述べた。ボルチモアを経由するはずだった貨物の一部は、チャールストン、ノーフォーク、あるいはサバンナに流れ着く可能性が高い。

そうなると、トラック輸送や鉄道サービスの需要が増加し、商品を必要な場所に届けるのがより複雑で高価なものになるだろう。

「たとえ水に浸かった瓦礫を撤去できたとしても、価格が上がらなければトラック運転手はこの地域への商品の搬入や搬出に消極的になるため、この地域の交通に影響が出るだろう」とエバーソール氏は語った。

不安は今やサプライチェーン全体に広がっており、これはもはや貿易の専門家だけの問題ではなく、キッチンの改装を完了できない理由を理解しようとしている人々にとっての話題でもある。

脆弱なグローバルサプライチェーン

COVID-19の第一波の際、医療用防護具が驚くほど不足し、一部の裕福な国の医師が患者の治療に使うマスクやガウンが手に入らなかったことは記憶に新しい。また、一般家庭では、手指消毒剤を注文できず、トイレットペーパーを争奪戦する事態になったことを覚えている。これはかつては想像もできなかった事態だ。

大規模なサプライチェーンの混乱による最悪の影響の多くは、大幅に軽減、あるいは消滅しました。中国の工場から米国の倉庫へのコンテナ1個分の貨物輸送コストは、パンデミック前の約2,500ドルから、混乱時には10倍にまで高騰しました。現在、その価格は歴史的な水準に戻っています。

隔離期間中にアメリカ人がエアロバイクやバーベキューの注文をシステムに殺到させたときのように、ロサンゼルスやカリフォルニア州ロングビーチなどの港にコンテナ船が並ぶことはもうない。

しかし、多くの製品は依然として不足している。その理由の一つは、業界が長年ジャストインタイム製造を実施してきたためである。つまり、企業は在庫を増やすために費用を払う代わりに、何十年も在庫を削減してコストを節約してきたのである。

彼らは必要なものを手に入れるためにコンテナ輸送と世界貿易ネットワークに依存しており、商品の移動が突然中断されると世界は脆弱な状態に陥る。

2021年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが猛威を振るう中、ロサンゼルス港に入港を待つコンテナ船は混雑している。写真：NYT

急成長を遂げている米国の都市では、住宅価格の高騰を引き起こした住宅不足が続いており、請負業者は電気スイッチや水道メーターなどの品物を確保できず、到着までに1年以上かかることもある。

「サプライチェーンのせいで、まだ建設工事が滞っている」とアリゾナ州カサ・グランデのケラー・ウィリアムズの不動産ブローカー、ジャン・エリングソン氏は語った。

海運物流会社フレックスポートの元チーフエコノミスト、フィル・レヴィ氏は、コンテナ船の不調からグローバリゼーションそのものが間違っていると推論するのは間違いだと主張する。

「輸送の心配をせずに済むように、すべてを一箇所で済ませたらどうでしょうか？」と彼は言った。「そうするとコストが大幅に上がってしまうからです。企業が部品を最も安い場所で調達できるようにすることで、大幅なコスト削減につながります。」

しかし、企業は輸送の脆弱性や地政学的な変化によるリスクを軽減しようと努めるようになっている。ウォルマートは工業製品の製造を中国からメキシコに移転した。

コロンビアスポーツウェアなどの他の米国の小売業者は中米に工場を探している一方、西欧企業は生産拠点を顧客の近くに移転することに焦点を当て、東欧やトルコの工場を拡張している。

こうした地殻変動を考慮すると、ボルチモアの惨事は一時的な物流の混乱に過ぎない可能性もあれば、長期的な問題となる可能性もある。サプライチェーンにおいては、単一の混乱がもたらす影響を予測することは困難である。

フィラデルフィア近郊の工場には塗料の製造に必要な何百もの原料があるかもしれないが、原料のたった一つの遅れ（おそらくカリフォルニア沖のコンテナ船で足止めされているか、メキシコ湾の工場が天候に関連した操業停止によって不足している）が生産停止に十分な原因となる可能性がある。

コンピューターチップやそれを組み立てる部品など、重要な部品がひとつでも不足すると、韓国からアメリカ中西部に至るまでの自動車メーカーは、不足する部品を待って、完成した自動車を駐車場で凍結させざるを得なくなる可能性がある。

地球上のどこかで ― アメリカ国内かもしれないし、あるいは海の向こうかもしれない ― ボルチモア港に停泊中の船に積まれたコンテナを誰かが待っている。

そして、今日の世界貿易の流れが不安定な状況にあることを考えると、その待ち時間はより日常的なものになるかもしれない。

グエン・カーン

ソース: https://www.congluan.vn/vu-sap-cau-baltimore-loi-canh-bao-moi-tu-cay-cau-cu-post289529.html