氷水に5～10分間浸かることで、炎症を軽減し、損傷した組織への血流を増加させることができ、運動後の回復を助けます。
激しい運動の後に冷たいお風呂に浸かることは、一種のセラピーと言えるでしょう。体の抵抗力を高め、心身の健康に良い影響を与えます。
炎症を抑える
冷水シャワーは、筋肉への血流を減少させることで、炎症や腫れを軽減し、心地よい感覚をもたらします。多くの研究で、冷水療法が運動後の炎症を効果的に軽減できることが示されています。
筋肉痛を予防する
氷のように冷たいシャワーを浴びると、神経信号の伝達が遅くなるため、筋肉痛が軽減される。水の熱も痛みの知覚を低下させる要因となる。そのため、多くの人が、冷たいシャワーを浴びる習慣が運動後の遅発性筋肉痛を軽減すると信じているのだ。
科学者によると、冷たいシャワーを浴びることは、関節リウマチ、痛風、線維筋痛症などの慢性疾患による痛みを軽減するのにも役立つという。
氷水に5～10分間浸かることで炎症を軽減できます。写真： Freepik
体温を下げる
激しい運動の後、氷水に浸かることは、体を素早く冷やす効果的な方法です。2015年にコネチカット大学とアラバマ大学（米国）が行った研究によると、10分未満の冷水浴は運動後の体温を下げ、熱中症や熱疲労を防ぐ効果があることが示されています。
スポーツ医学においては、この方法はマラソンランナーや熱中症患者の体温を下げるために用いられる。
集中力を高める
時折、人はひんやりとした感覚を楽しむことがある。特に、頭が冴えていると感じるときにはそう感じるだろう。これを精神的な健康に良い方法だと考える人もいる。
よく眠れる
ルクセンブルク大学の研究によると、冷水シャワーは首の迷走神経を刺激し、心拍数とストレスレベルを低下させる。また、スヴィヤサ大学（インド）の研究でも、冷湿布や氷風呂（水治療法）などの低温への曝露は、中枢神経系の機能を高め、睡眠の質を改善する可能性があると結論づけている。
推奨される浸漬時間は、摂氏10～15度の水温で5～10分です。筋力や筋肉量を増やしたい方は、トレーニング後24～48時間後に氷風呂に入ると、炎症を抑え、血行を促進し、筋肉をリラックスさせることができます。
高血圧、開放創、心臓病、末梢動脈疾患などの循環器系の問題を抱えている人は、氷のように冷たい入浴は合併症、低体温症、傷の痛みの増強につながる可能性があるため、避けるべきです。
フエン・ミー（クリーブランド・クリニック、USAトゥデイによる）
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