ペップ・グアルディオラ監督の選手指揮の才能が選手たちのレベルを引き上げ、マンチェスター・シティは12連勝して2022-2023プレミアリーグを制覇した。
5月21日、マンチェスターのエティハド・スタジアムで、主将イルカイ・ギュンドアンが2022-2023年プレミアリーグのトロフィーを掲げる。写真：ロイター
アーセナルは2022-2023シーズンのプレミアリーグ優勝争いで「自滅した」と言えるだろう。直近8試合のうち6試合で引き分けか敗退している。直近29試合では、わずか6試合でしか勝ち点を落としていなかった。しかし、ゴールキーパーのアーロン・ラムズデールによると、チームはマンチェスター・シティの電光石火のスプリントによって優勝を逃したという。
第24節時点で、マンチェスター・シティはプレミアリーグで3連勝以上を挙げたことがなかった。しかし、それ以降、ペップ・グアルディオラ監督率いるチームは12連勝を記録し、勝ち点36を獲得して首位に立ち、リーグ優勝を果たした。
同期間、アーセナルはわずか21ポイントしか獲得できず、マンチェスター・シティより15ポイント少ない。しかし、ミケル・アルテタ率いるアーセナルの成績は必ずしも悲惨とは言えない。というのも、同期間、ナポリもアーセナルと同数のポイントしか獲得していないからだ。問題は、セリエAでナポリとの差を縮めたチームが存在しないことだ。バイエルン、PSG、バルセロナも、同期間、27ポイント以上を獲得していない。これは、シーズン終盤におけるマンチェスター・シティのスプリントスピードが、異次元のレベルに達していることを示すものだ。
2023年の3ヶ月以上、アーセナルはマンチェスター・シティに勝ち点8差をつけていました。しかし、マンチェスター・シティが全勝したのに対し、アーセナルはリバプール、ウェストハム、サウサンプトンと3連戦で引き分けました。マンチェスター・シティは相手のミスに乗じて試合を支配し、ミスを犯すことなく勝利を収めました。
マンチェスター・シティの成功には多くの要因があります。まず、ネイサン・アケ、マヌエル・アカンジ、リコ・ルイス、ジャック・グリーリッシュといった選手たちの期待を超える活躍です。かつてマンチェスター・シティは、DFジョアン・カンセロが「反抗」して退団を希望した際に苦境に立たされましたが、若いDFルイス、そしてアケがこのポジションで活躍しました。アカンジは、衰えつつあるセンターバックのアイメリク・ラポルテに代わって先発出場を果たしました。
グリーリッシュは今シーズン、マンチェスター・シティにとって明るい材料となっている。Whoscoredによると、平均得点はケビン・デ・ブライネとエルリング・ハーランドに次ぐ7.33点を記録している。フィル・フォーデンが開幕から怪我や調子の悪化に苦しんでいる中、グリーリッシュは先発の座を確固たるものにしている。5ゴール7アシストを記録したグリーリッシュは、昨シーズンの得点貢献度を倍増させている。
2023年5月17日、エティハド・スタジアムで行われたチャンピオンズリーグ準決勝第2戦で、マンチェスター・シティがレアル・マドリードに4-0で勝利した試合で、MFジャック・グリーリッシュ（左）。写真：ロイター
シティの選手たちもシーズン終盤に成長を見せている。ディフェンダーのカイル・ウォーカーは、前半戦の大半をベンチで過ごした後、再び先発の座を取り戻した。ミッドフィールダーのイルカイ・ギュンドアンは直近12試合で8ゴールに絡み、過去18試合の2倍の得点を記録している。
もちろん、ハーランド、デ・ブライネ、ベルナルド・シルバ、ロドリといったスター選手たちの安定したパフォーマンスも否定できない。ハーランドはプレミアリーグの得点記録を更新し、34試合で36ゴールを記録している。デ・ブライネは16アシストを記録し、リーグ最高のパサーである。シルバは試合中、あるいは試合中のあらゆる場面で様々なポジションをこなしている。そしてロドリは、マンチェスター・シティでゴールキーパーのエデルソンに次いでプレー時間が長いだけでなく、パスとドリブルの回数でもリーグトップの座を誇っている。
ロドリの2022-23シーズンの統計。ヒートマップ（左）、ゾーン別のパス（中央）、ディフェンスアクション（右）。
ロドリは今シーズン、守備的ミッドフィルダーとしての役割があまり注目されていないにもかかわらず、より目立っている。グアルディオラ監督はかつて「ロドリがいなければ、マンチェスター・シティは今の活躍はできなかっただろう」と語っていた。「ロドリは我々にとって非常に重要だ」と付け加えた。「彼はまるで機械のように、どんな相手にも圧倒するチームを支えてくれる」
マンチェスター・シティにとって最も重要な要素は、依然としてグアルディオラ監督の選手起用における才能だ。最も顕著な点は、今シーズンのセンターバックの起用法だ。例えば、ホームチームがボールを保持している時は、ジョン・ストーンズをシャトルミッドフィルダーとして起用するなどだ。センターバックの選手数が増えることで、マンチェスター・シティはボール保持時間を増やし、平均で65%を超えている。これは今シーズンのヨーロッパで最も高い数字だ。
アカンジ、またはアケは主にセンターバックを務めますが、様々なディフェンスポジションでもプレーしています。アカンジは5つのディフェンスポジション全てでプレーした経験があり、アケは左サイドバックとして起用されることが多かったです。
アカンジの今シーズンの各ポジションでの出場時間。写真：スカイスポーツ
グアルディオラは、手持ちの選手に合わせてシステムも調整しました。例えば、第一フェーズでは、マンチェスター・シティは主に4-3-3または4-2-3-1のフォーメーションを採用していました。しかし、カンセロが退場すると、ストーンズを中盤に押し込み、3-2-4-1に切り替えました。第二フェーズでは、アケがそのポジションを務めるため、マンチェスター・シティは本来の左サイドバックを欠いたプレーとなりました。
戦術図もあくまで相対的なものであり、重要なのはマンチェスター・シティのフォーメーション間距離が常に適切な状態に保たれていることです。例えば、ストーンズがハイポジションまで攻め上がると、残りの3人のディフェンダーはカウンターアタックのリスクを防ぐために互いに接近します。ボールを失った際には、ストーンズは素早く後退し、マンチェスター・シティが4人のディフェンダーで守れるようにします。「マンチェスター・シティの戦術システムは変化し、以前とは大きく異なります」とグアルディオラ監督は2023年4月に述べました。「ストーンズはこの変化に適応する必要がありますが、徐々に改善しており、称賛に値します。」
グアルディオラ監督の調整により、マンチェスター・シティは対戦相手により良いプレーを強いることができました。彼らはパス指標のほとんどでリーグのライバルを大きく引き離し、トップに立っています。例えば、マンチェスター・シティは10本以上の連続パスを約800回行っているのに対し、2位のリバプールはわずか600回です。また、マンチェスター・シティの攻撃のうち、後方からのビルドアップによる攻撃回数は210回に達し、2位のアーセナルの1.5倍に上ります。
今シーズンのマンチェスター・シティのハイライトは、5月17日の準決勝第2戦で、チャンピオンズリーグの現王者レアル・マドリードに4-0で勝利したことだろう。プレミアリーグでは、優勝を決めたマンチェスター・シティのセカンドチームは、昨日の第37節でチェルシーにも勝利した。
左から：5月21日のマンシティの戴冠式にて、フェラン・ソリアーノCEO、ハルドゥーン・アル・ムバラク会長、グアルディオラ氏、サッカー部長のチキ・ベギリスタイン氏。写真：ロイター
マンチェスター・シティは過去6シーズンで5度のプレミアリーグ優勝を果たし、リーグを席巻しており、その勢いは衰える気配を見せていません。トップチーム、U-23、U-18の各チームが過去3シーズンでイングランド・プレミアリーグを制覇しており、クラブが基礎から投資していることを物語っています。10年の事業運営を経て、シティ・フットボール・グループは世界中で12のクラブを所有しており、その中で最も関心を持っているのは当然マンチェスター・シティです。
グアルディオラ監督率いるマンチェスター・シティは、3冠達成まであと2試合の決勝戦が残っている。6月3日のFAカップでマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、続いて6月10日のチャンピオンズリーグでインテルと対戦する。両試合に勝利すれば、マンチェスター・シティはマンチェスター・ユナイテッドに次いで同一シーズンに3つの主要タイトルを獲得する2番目のイングランドのチームとなり、イングランドサッカー史上最高のクラブとなる可能性がある。
スアン・ビン
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