ペップ・グアルディオラの戦術的な手腕は選手のパフォーマンスを向上させ、マンチェスター・シティが2022-2023シーズンに12連勝を飾り、プレミアリーグ優勝を果たすのに貢献した。
マンチェスター・ユナイテッドのキャプテン、イルカイ・ギュンドアンが5月21日、マンチェスターのエティハド・スタジアムで2022-2023シーズンのプレミアリーグ優勝トロフィーを掲げた。写真：ロイター
アーセナルは2022-2023シーズンのプレミアリーグ優勝争いで「自滅」してしまった。直近8試合のうち6試合で引き分けか敗北を喫しているのだ。それまでの29試合では、アーセナルが勝ち点を落としたのはわずか6試合だった。しかし、ゴールキーパーのアーロン・ラムズデールによれば、マンチェスター・シティの電光石火の終盤戦の活躍が、アーセナルが優勝を逃した原因だという。
第24節まで、マンチェスター・シティはプレミアリーグで3連勝以上を達成したことがなかった。しかし、それ以降、ペップ・グアルディオラ率いるチームは12連勝を飾り、36ポイントを獲得して首位に立ち、優勝を果たした。
同時期にアーセナルは21ポイントしか獲得できず、マンチェスター・シティより15ポイント少なかった。しかし、ミケル・アルテタ監督率いるチームの結果は必ずしも惨憺たるものではなかった。ナポリも同時期にアーセナルと同程度のポイントを獲得していたからだ。問題は、セリエAではどのチームもナポリとの差を縮めることができなかったことだ。バイエルン、PSG、バルセロナもこの期間に27ポイント以上獲得できなかった。これは、マンチェスター・シティのシーズン終盤の追い上げが別次元のものであったことを示している。
2023年の最初の3ヶ月間、アーセナルはマンチェスター・シティに8ポイント差をつけて首位を維持していた。しかし、マンチェスター・シティが全勝する一方で、アーセナルはリバプール、ウェストハム、サウサンプトンとの3試合連続で引き分けに終わった。マンチェスター・シティはライバルの失策につけ込み、自らの運命をコントロールし、ミスを犯さないようにした。
マンチェスター・シティの成功にはいくつかの要因が貢献した。まず、ネイサン・アケ、マヌエル・アカンジ、リコ・ルイス、ジャック・グリーリッシュといった選手たちの傑出した活躍があった。マンチェスター・シティは、DFジョアン・カンセロが反抗して移籍を要求した際に苦境に立たされたが、若手DFルイス、そしてアケがそのポジションをうまく埋めた。アカンジは、不振だったセンターバックのアイメリック・ラポルテからレギュラーの座を奪った。
グリーリッシュは今シーズン、マンチェスター・シティの明るい材料の一つとなっており、 Whoscoredによると1試合平均7.33ポイントを獲得し、ケビン・デ・ブライネとアーリング・ハーランドに次ぐ成績を残している。また、序盤戦でフィル・フォーデンが怪我や不調に苦しんでいたため、グリーリッシュはレギュラーの座を確保した。5ゴール7アシストを記録したグリーリッシュは、昨シーズンと比べてゴールへの貢献度を倍増させている。
2023年5月17日、同じくエティハド・スタジアムで行われたチャンピオンズリーグ準決勝第2戦、マンチェスター・シティ対レアル・マドリード戦（4-0でシティが勝利）でのミッドフィールダー、ジャック・グリーリッシュ（左）。写真：ロイター
シーズン後半に入って、マンチェスター・シティの多くの選手が以前よりも良いパフォーマンスを見せている。例えば、DFのカイル・ウォーカーはシーズン前半のほとんどを控えで過ごした後、先発の座を取り戻した。MFのイルカイ・ギュンドアンは直近12試合で8ゴールに絡んでおり、これはそれまでの18試合の2倍の数である。
もちろん、ハーランド、デ・ブライネ、ベルナルド・シウバ、ロドリといったスター選手の安定した活躍ぶりは否定できない。ハーランドはプレミアリーグで34試合36ゴールという得点記録を更新した。デ・ブライネは現在リーグ最高のプレーメーカーであり、16アシストを記録している。シウバは試合を通して様々なポジションで、また試合の様々な時間帯にプレーする。そしてロドリは、ゴールキーパーのエデルソンに次いでマンチェスター・シティで2番目に多くの出場時間を記録しているだけでなく、パス数とボールコントロール数でもリーグトップクラスにランクインしている。
ロドリの2022-2023シーズンの統計データ。ヒートマップ（左）、ピッチエリア別のパス数（中央）、守備行動数（右）。
ロドリは、守備的ミッドフィルダーというポジションがあまり知られていないにもかかわらず、今シーズンは傑出した活躍を見せている。グアルディオラ監督はかつて、「ロドリがいなければ、マンチェスター・シティは今の地位にはいなかっただろう」と語った。「ロドリは我々にとって非常に重要な存在だ」と監督は付け加え、「彼はまるで機械のように、チームがあらゆる対戦相手を圧倒するのを助けてくれる」と述べた。
マンチェスター・シティにとって最も重要な要素は、グアルディオラの戦術眼にある。その好例が、今シーズンのセンターバックの起用法だ。例えば、チームがボールを保持している時は、ジョン・ストーンズをボックス・トゥ・ボックスのミッドフィルダーとして前線に押し上げる。中盤に選手を一人増やすことで、マンチェスター・シティのボール保持時間は増加し、1試合平均65%以上を記録。これは今シーズン、ヨーロッパで最も高い数字だ。
アカンジ、またはアケは主にセンターバックだが、他の様々な守備ポジションでもプレーした経験がある。アカンジは守備の5つのポジションすべてでプレーしたことがあり、アケは左サイドバックとして起用されることも多い。
今シーズンのアカンジの各ポジションでの出場時間。写真：スカイスポーツ
グアルディオラ監督は、手持ちの選手に合わせてプレーシステムも調整した。例えば、最初の段階では、マンチェスター・シティは主に4-3-3または4-2-3-1のフォーメーションでプレーしていた。しかし、カンセロが離脱すると、ストーンズをミッドフィールドに押し上げて3-2-4-1に切り替えた。2番目の段階では、アケがそのポジションを担うため、マンチェスター・シティは真の左サイドバックを置かずにプレーした。
戦術的なフォーメーションはあくまで相対的なものであり、重要なのはマンチェスター・シティのチームのスペースが常に効果的に維持されていることだ。例えば、ストーンズが前線に上がると、他の3人のディフェンダーはカウンター攻撃のリスクに対抗するために互いに接近する。ボールを失うと、ストーンズは素早く後退し、マンチェスター・シティが常に4人のディフェンダーで守備を固める。「マンチェスター・シティの戦術システムは変わった。以前とはかなり違う」とグアルディオラは2023年4月に語った。「ストーンズはこの調整に適応しなければならなかったが、徐々に良くなってきており、称賛に値する」。
グアルディオラ監督の戦術調整により、マンチェスター・シティは相手チームに対してより効果的に自分たちのサッカーを展開できるようになった。パスに関する統計では、リーグ内のライバルチームを大きく引き離し、多くの項目でトップに立っている。例えば、10本以上の連続パスを成功させた回数は、マンチェスター・シティが約800回であるのに対し、リバプールは約600回だ。また、ビルドアッププレーから生まれた攻撃回数も210回に達し、アーセナルの1.5倍となっている。
マンチェスター・シティの今シーズンのハイライトは、5月17日に行われたチャンピオンズリーグ準決勝第2戦で、王者レアル・マドリードに4-0で圧勝したことだろう。そしてプレミアリーグでは、既に優勝を決めていたにもかかわらず、シティの控え選手チームも、昨日の第37節でチェルシーに快勝するだけの力を持っていた。
左から：フェラン・ソリアーノCEO、ハルドゥーン・アル・ムバラク会長、グアルディオラ監督、そしてフットボールディレクターのチキ・ベギリスタイン。5月21日に行われたマンチェスター・シティの戴冠式にて。写真：ロイター
過去6シーズンでプレミアリーグ5回の優勝を誇るマンチェスター・シティは、リーグを席巻しており、その勢いは衰える気配を見せていない。トップチーム、U23、U18も過去3シーズンでイングランドリーグのタイトルを獲得しており、クラブの強固な基盤を証明している。シティ・フットボール・グループは設立から10年を経て、 世界中に12のクラブを所有しており、当然ながらマンチェスター・シティが最も注目を集めている。
グアルディオラ率いるマンチェスター・シティは、3冠達成に向けてまだ2つの決勝戦を残している。6月3日にはFAカップでマンチェスター・ユナイテッドと、そして6月10日にはチャンピオンズリーグでインテルと対戦する。もし両試合に勝利すれば、マンチェスター・シティはマンチェスター・ユナイテッドに次いで、同一シーズンに主要タイトル3冠を達成した2番目のイングランドのチームとなり、イングランドサッカー史上最高のクラブとなる可能性もある。
スアンビン
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