地面に残された足跡や、道沿いに散らばった歯形のある野生の果物などが手がかりとなり、救助隊は4人の子供たちがアマゾンの熱帯雨林でまだ生きていると確信した。
5月1日、コロンビアのアマゾン熱帯雨林で飛行機墜落事故が発生し、ウィトト族の子ども4人が奇跡的に生還した。救助隊は当初最悪の事態を覚悟したが、いくつかの手がかりから希望を持ち続けることができた。
ジャングルで40日以上過ごした後、コロンビアの救助隊は6月9日、子供たちのグループを発見したと発表した。子供たちは首都ボゴタの病院に搬送されたが、非常に衰弱しており、少なくとも2週間は入院する見込みだ。
コロンビア兵士たちは6月9日、森の中で4人の子供を発見し、保護した。写真：ロイター
飛行機がアマゾンの熱帯雨林に墜落し、子供たちの母親と2人のパイロットが死亡した。墜落現場となった鬱蒼とした森には、ジャガーやヘビをはじめとする多くの肉食動物が生息している。
最初の手がかりは地面に残された足跡で、救助隊は4人の子供が事故後生き延びて現場を離れたと判断した。その後、当局は仮設の避難所の痕跡とハサミ、ヘアゴムを発見し、その確信をさらに強めた。
かじられた跡のある野生の果物が見つかり、4人の子供たちがまだ生きていて自力で生き延びているという手がかりとなった。捜索活動では、救助隊員が木を切り倒し、ペンキで印をつけて子供たちの道しるべとした。
軍用ヘリコプターは、子供たちの祖母が彼らの母語であるウィトト語で話しかけ、その場にとどまって救助隊を待つように指示する録音を流した。
アマゾンの熱帯雨林に残る子供たちの足跡。写真： AFP
軍は先住民と協力して4人の子供たちの捜索を行った。カケタ、プトゥマヨ、メタ、アマゾナス各県の先住民部族から80人以上のボランティアが約100人の兵士とともに、「希望の任務」と名付けられた捜索活動に参加した。コロンビアの多くの先住民居住地域では、民族コミュニティと軍との関係が非常に緊迫しているため、今回の捜索活動は特に意義深いものとなった。
コロンビアのグスタボ・ペトロ大統領は、子供たちを見舞うために病院を訪れた。大統領は、今回の手術の成功は、先住民コミュニティと軍の双方の理解が合わさった結果であると強調した。
ヴー・ホアン（ BBC、AFP通信による）
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