海藻スープで涼む

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（クアンガイ新聞） - 漁村の海岸沿いには、危険な岩壁が数多く点在しています。ここは多くの種類の海藻の繁殖地となっています。中でも、海藻ジャムは夏の甘くて冷たいスープの主材料となる海藻です。

卵入り海藻スープ。写真：TRAN CAO DUYEN

幼い頃、学校の休みになると、兄弟と私はよく母に付き添ってサンゴ礁へ海藻を採りに行きました。私も一緒に行きたかったのですが、母は「岩は滑りやすくて転びやすいから、家にいなさい」と許してくれませんでした。海藻採りは容易ではありません。海藻を採る人は、岩の上を歩く「技術」に熟達し、岩を掴む足に慣れ、凸凹した岩の上でもバランスを保たなければなりません。岩の表面は滑りやすく濡れているため、少しの不注意で仰向けに転んでしまうこともあります。数キロの海藻を採るために、海藻採り人は太陽の光、波、風に耐えなければならないことがよくあります。時には、海藻を採っている最中に波に襲われ、びしょ濡れになって苦労し、せっかく採った海藻までもが流されてしまうこともあります。それはとても難しいことなので、私の故郷の漁村には「わかめスープを食べたいなら、私と一緒に9つの滝と10の岩礁に行きましょう」という言い伝えがあります。

地元の特産物に関する記事は、初めて訪れる観光客を感心させるために大げさに書かれていると思われがちです。しかし、それは真実です。海藻採取者は埠頭で一日中懸命に働き、4～5kgの海藻を収穫します。生海藻の価格は1kgあたり5万ドン、乾燥海藻は35万ドンです。観光客は乾燥海藻をお土産として買うことが多いです。暑い夏の食事にはスープが欠かせません。そして、多くの主婦が海藻スープを選びます。沿岸の村では魚、エビ、カニ、イカは豊富に手に入りますが、海藻スープは必ずしも手に入るとは限りません。

海藻は真水で数回洗い、塩分や不純物を取り除きます。甘露海藻は様々なスープに合います。贅沢な料理には、エビ、ひき肉、カニなどと一緒に煮込むのがおすすめです。庶民的な料理には、鶏卵やウズラの卵を数個加えて煮込むのも良いでしょう。子供が多い家庭や生活が苦しい家庭では、甘露海藻だけを鍋に入れておくのも良いでしょう。調理する際は、鍋に水を注ぐ前に、油とエシャロットを数個炒めます。沸騰したら海藻と調味料を加え、味を調えます。

甘露煮の美味しいところは、どんな具材を使っても甘みがあり、独特の磯の香りが漂うところです。スープに入っている甘露煮は、パリパリとした食感とほのかな香りが絶妙です。パリパリのライスペーパーを砕いて甘露煮に混ぜると、さらに美味しくなります。メインの食事にすれば、甘露煮のおかげでご飯がどんどん進みます。

トラン・カオ・デュエン

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