これを受けて、ロッキード・マーティンは2018年11月、米国カリフォルニア州パームデールの工場でX-59の部品製造を開始しました。機体の主要部分は2020年後半に生産開始となり、2020年12月中旬までに機体と搭載システムの組み立てが完了しました。

X-59クエスT極超音速航空機のシミュレーション画像。写真：CNN

X-59は、超音速で無騒音飛行する能力を実証するために開発されました。この機体は、車のドアを閉める音と同じくらいのソニックブーム（物体が音速を超えた際に発生する大きな衝撃音）を発生させるとされています。そのため、X-59は「静かな超音速ジェット機」と呼ばれています。

NASAが発表したデータによると、X-59は11.5mの尖った機首を持つ独特な設計で、コックピットには通常のような風防ガラスが設けられていません。そのため、パイロットは前方をまっすぐ見ることができません。これを克服するため、メーカーはX-59に、前方カメラとコックピットに設置されたスクリーンで構成される外部視覚システム（XVS）を搭載しました。

全長29メートル、翼幅9メートル、最大離陸重量15トン。ゼネラル・エレクトリック・アビエーション社製のジェットエンジン1基を搭載し、最高速度はマッハ1.4（時速1,715キロメートル）、高度上昇限度は16,700メートル以上です。

X-59の試作機は完成し、地上試験の準備が整っています。試験が成功した後、X-59は住宅地上空を飛行し、機体が発生させるソニックブームに対する人々の反応に関するデータを収集します。

X-59超音速ジェット機プロジェクトは、NASAにとって大胆な一歩であり、超音速商用旅行の実現に近づくための重要なマイルストーンとなると考えられています。試験が成功すれば、X-59 QuessTは世界初の商用超音速旅客機となる可能性があります。

出典：合成

送信（ Space.comによる）

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