世界ランキング3位のダニール・メドベージェフは、ノバク・ジョコビッチが依然として絶好調であることを除いて、2024年にはあらゆることが変わる可能性があると信じている。
「唯一確かなことは、ジョコビッチがまだトップにいるということだ」とメドベージェフは12月24日、ザ・ナショナル紙に語った。「僕はトップ10から落ちるかもしれないが、ジョコビッチはいつもそこにいる。だから、トップ4に留まり、他の3人が誰であろうと、彼らと競い合いたい」
メドベージェフ（右）は9月にニューヨークで行われた全米オープン決勝後、ジョコビッチを抱きしめ祝福した。写真：ロイター
メドベージェフは2023年シーズン開幕時にトップ10から脱落したものの、シーズンを通して5つのタイトルを獲得し、力強く復活を遂げた。2023年にはATPツアー最多となる66勝を挙げた。ロシア出身のメドベージェフは、世界ランキング3位というキャリア最高のシーズンを終えた。しかし、メドベージェフはグランドスラムで優勝できなかったことを少し悔やんでいた。世界ランキング1位のジョコビッチは2023年にグランドスラムで3度優勝している。
メドベージェフ氏と同じ見解を持つ元世界ランキング4位のティム・ヘンマン氏は、ジョコビッチが2024年もテニス界を席巻する可能性が高いと述べ、「ジョコビッチは、36歳にしてそのプレースタイルや素晴らしい動きだけでなく、メジャータイトルを獲得したいという強い願望とモチベーションの面でも信頼に値する」と語った。
ヘンマン氏はまた、ジョコビッチが長年ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルを追いかけてきた後、より自由に、そして精神的に楽にプレーしていると述べた。現在、ノレはグランドスラムで24回の優勝を果たし、それぞれナダルより2回、フェデラーより4回多く獲得している。「彼は彼ら全員を凌駕しました」とヘンマン氏は付け加えた。「この地位は長年の彼の夢でした。記録を破った後、彼はこれまで以上に良いプレーをしています。」
ジョコビッチを称賛した後、メドベージェフは他の選手の不安定な成績は、主にATPシーズンの長期化によるものだと説明した。「ポイントで見ると、特にシーズン終盤は、いくつかの点で調子が違っていた」とメドベージェフは付け加えた。「シーズンごとに状況は異なり、何が起こるか分からない。例えば、チチパスは年初に全豪オープン決勝に進出したものの、その後は様々な理由で調子を落とした。来年は巻き返して、誰にでも勝てるはずだ」
メドベージェフも来年飛躍できると信じている。「歳を重ねているし、もう23歳ではないので、もっと頑張りたい」とロシア出身のメドベージェフは語った。「この2年間で大きく成長したので、自分の限界がどこなのかをこれからも探っていきたい」
ヴィ・アン
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