メッシはMLSのイメージを救うことができなかった。

6月24日朝、FIFAクラブワールドカップ2025™の開催に沸くマイアミ・ガーデンズのハードロック・スタジアムのピッチで、インテル・マイアミはアメリカサッカー史に新たな一章を刻んだ。南米王者パルメイラスと2-2で引き分け、堂々とベスト16進出を決めた。さらに、その前のFCポルト戦にも2-1で勝利し、リオネル・メッシ率いるチームは「死のグループ」を突破し、MLS代表チームとして初の快挙を成し遂げた。

しかし、ノア・アレンやハビエル・マスチェラーノ監督のような名前の選手が「誰とでも競争できる」と熱心に語る一方で、もう一つ問うべき疑問がある。インテル・マイアミはMLSを代表しているのか、それとも自分たちだけを代表しているのか？

インテル・マイアミ - 再現不可能な例外

実際、インテル・マイアミが大きな話題を呼んだ一方で、MLSの他の2チーム、シアトル・サウンダーズとLAFCは静かに姿を消しました。シアトルは勝ち点1も挙げられず、LAFCは早々に敗退し、Optaによると世界ランキング258位のエスペランス・チュニスにも敗れました。MLSの3チームのうち、生き残ったのは1チームだけで、そのチームには…リオネル・メッシがいました。

メッシがアメリカに来て以来、インテル・マイアミは特別なプロジェクトとなった。MLSのみならず、アメリカのスポーツモデル全体においても例外的な存在だ。彼らは、個人的な採用活動、世界的な人脈、そして「メッシ」という名の抗しがたい魅力によって生まれた産物なのだ。

メッシは才能、格調、そして何よりも勝利へのスピリットをインテル・マイアミにもたらした。「彼は我々を導いてくれる」とクラブ監督のハビエル・マスチェラーノは語った。「技術だけでなく、情熱も。それが若い選手全員に浸透し、MLSのサラリーキャップによって以前はバランスが取れていなかったチームを、結束力のある、誰も負けないチームへと変貌させたのだ。」

しかし、まさにこの理由から、インテル・マイアミはMLSの典型的な代表ではない。リーグの発展メカニズムを代表するチームではない。彼らは例外的な産物であり、一人の非凡な人物とその世界的な影響力によって生み出された「スーパーチーム」なのだ。

真実を理解するには、クラブワールドカップでのMLSの他のチームのプレーを見てください。シアトルは素晴らしいプレーを見せましたが、そのプレーを行動に移すトップクラスのストライカーが欠けていました。LAFCははるかに弱い相手に、許しがたいパフォーマンスで惨敗しました。

MLSは常に世界的な地位を確立することを夢見ており、かつては今後10年以内に「欧州ビッグ5」に追いつくとさえ語っていた。しかし、リーグ戦で明らかになったのは、別の真実だ。メッシやスアレスといったスター選手を擁していないMLSのクラブは、依然としてアフリカや南米のトップチームに遅れをとっているのだ。

根本的な問題はチームの質、特に投資能力にある。MLSは、違いを生み出せる選手に十分な資金を投入していない。シアトルのポール・ロスロックのような将来有望な若手選手は輩出しているが、ペドロ・ネトやイゴール・ジェズスのような選手を輩出できていないのだ。

インテル・マイアミの成功は鏡か、それとも幻か？

もちろん、インテル・マイアミの成功を過小評価すべきではない。メッシの指揮の下、彼らはポルトガルのチームを破り、ブラジルの強豪と引き分け、PSGへの挑戦権も獲得した。インテル・マイアミは、スター選手がチームを牽引し、賢明な組織体制と指示を忠実に守るチームがあれば、MLSのチームでも最高レベルで戦えることを証明した。

しかし、それを当たり前のものにするためには、「メッシを誘い込む」だけに頼るわけにはいきません。すべてのクラブに、巨額の資金と先見の明を持つホルヘ・マスのようなオーナーがいるわけではありません。ブスケツ、スアレス、アルバを惹きつけるカリスマ性を持つ選手はそう多くありません。

MLSはインテル・マイアミから何かを学ぶ必要がある。スーパースターモデルではなく、大胆に考え、ルールを破り、真にプロフェッショナルなクオリティに投資する勇気だ。サラリーキャップが厳格に適用され、中央集権的な分配構造が支配する限り、インテル・マイアミのようなチームは単なる例外でしかない。そして、例外は定義上、大多数を代表することはできない。

インテル・マイアミはベスト16でPSGと対戦する。この対戦は、プロとしての価値だけでなく、メッシが古巣と対戦し、若いアメリカのクラブがヨーロッパの強豪と激突するという象徴的な意味合いからも大いに期待されている。

この試合は、おとぎ話の続きとなるか、記憶に残る冒険に終止符を打つことになるかのどちらかだった。しかし、結果がどうであれ、一つ確かなことがある。メッシ・プロジェクトは現実のものであり、成果を上げてきたのだ。

しかし、だからといってMLSが空想にふける必要はない。真の進歩を望むなら、リーグは新たなインテル・マイアミのための基盤を築かなければならない。メッシのような神がやって来て救ってくれるのを待つのではなく。

それまでは、メッシは例外であり続け、MLSは依然として傍観者でしかなかった。

出典: https://znews.vn/messi-khong-cuu-noi-hinh-anh-mls-post1563400.html