メッシとスアレスはインテル・マイアミを救えなかった。

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サウジアラビアのリオネル・メッシとルイス・スアレス両選手は、リヤドカップ親善試合でインテル・マイアミがアル・ヒラルに3-4で敗れた際に、2024年初ゴールを決めた。

ゴール：ミトロビッチ 10分、アルハムダン 13分、マイケル 44分、マルコム 88分 - スアレス 34分、メッシペン 54分、ルイス 55分。

エルサルバドルとFCダラスとの親善試合2試合で無得点に終わったインテル・マイアミは、プレシーズンのアジアツアー開始のためサウジアラビアへ飛び立った。初戦は、キングダム・スタジアムで行われたサウジ・プロリーグ首位のアル・ヒラル戦だった。タタ・マルティーノ監督はいつものように、メッシとスアレスを前線に配置した。その背後には、元バルセロナのチームメイトであるセルヒオ・ブスケッツとジョルディ・アルバが控えていた。

メッシ、スアレス、ブスケツは、インテル・マイアミがアル・ヒラルに敗れたことに失望した。写真：ロイター — メッシ、スアレス、ブスケツは、インテル・マイアミがアル・ヒラルに敗れたことに失望した。写真：*ロイター*

インテル・マイアミは、エルサルバドルとの0-0の引き分け、FCダラスとの0-1の敗北という過去2試合に比べると、より良いプレーを見せた。しかし、好調でバランスの取れたメンバー構成の相手に対し、ボール支配率はわずか36%、シュート数は10本（うち枠内シュートは7本）にとどまり、アル・ヒラルの24本（うち枠内シュートは17本）には及ばなかった。

ホームチームは10分、左サイドで巧みな三角形のパスコンビネーションから早々にリードを奪った。後方からアレクサンダル・ミトロヴィッチがボールを受け、カーブをかけたシュートをゴールキーパーのドレイク・カレンダーの脇をすり抜けた。アル・ヒラルはわずか3分でリードを2点に広げた。サウジアラビアのスター選手、アブドゥラ・アル＝ハムダンの低い弾道のシュートがゴールポストの内側に当たり、得点に繋がった。

インテル・マイアミは、スタンドのホームサポーターからの激しいプレッシャーにも屈せず、反撃に出た。34分、メッシのドリブル突破からアルバがユリアン・グレセルへスルーパス。グレセルはゴールキーパーと1対1の状況になった。グレセルは一瞬ためらった後、スアレスへパス。スアレスが無人のゴールにシュートを放った。しかし、グレセルのパスが遅すぎたため、主審はオフサイドの判定を下した。

ゴールが取り消された後に反応するスアレス。写真：ロイター — ゴールが取り消された後に反応するスアレス。写真：*ロイター*

スアレスは判定に激怒し、線審に向き直って抗議した。VARを確認した後、試合を担当した女性主審のエディナ・アウベス・バティスタは、ボールはグレセルではなくアル・ヒラルの選手から出たものだと判断し、元リヴァプールのストライカーに得点を与えた。これがスアレスにとってインテル・マイアミでの初ゴールとなった。

しかし、アル・ヒラルはハーフタイム前にすぐに2点のリードを取り戻した。アル・ハムダンのクロスから、マイケルがゴールキーパーのカレンダーとの空中戦を制し、ヘディングで無人のゴールにボールを突き刺した。

後半開始直後、モハメド・ジャファリがペナルティエリア内でダビド・ルイスにファウルを犯すと、VARによってそのファウルが検出された。ペナルティスポットからメッシがゴールキーパーのフビブ・アルウォタヤンを欺き、ゴール右上隅にボールを叩き込んだ。これがアルゼンチン代表キャプテンの2024年初ゴールとなった。得点後、メッシはゴール前まで走り込み、ボールを回収すると、チームメイトに同点ゴールを狙うよう促した。

メッシがインテル・マイアミにPKを決めた。写真：ロイター — メッシがインテル・マイアミにPKを決めた。写真：*ロイター*

メッシの激励の言葉は功を奏したようだ。インテル・マイアミはわずか1分後に3-3の同点に追いついた。ルイスは左サイドから中央へドリブルで切り込み、アル・ヒラルのDFをかわしてニアコーナーへシュート。アルウォタヤンは手も足も出なかった。得点後、19歳のミッドフィールダーはアルバとメッシの両方から祝福を受けた。

しかし、試合終了2分前、アル・ヒラルが決勝点を挙げた。3点目と似た展開で、ヤセル・アルシャフラニが右サイドからクロスを送ると、マルコムがヘディングでゴールに流し込み、カレンダーの守備を破った。インテル・マイアミの守備陣は、相変わらず空中戦の弱さを露呈した。

リヤドカップのもう一つの試合、インテル・マイアミは2月1日にアル・ナスルと対戦します。サウジアラビア出身のストライカー、メッシが怪我から回復すれば、クリスティアーノ・ロナウドとの一戦に注目が集まります。この試合後、インテル・マイアミは香港と日本で親善試合を行い、その後アメリカに戻り新シーズンに向けた準備を行います。

クアン・フイ

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