2024年は21世紀の30年目の5年目にあたり、新世紀に入った頃と比べて世界は大きく変化しました。20年以上前、スマートフォンやソーシャルネットワークはまだ非常に奇妙な概念でした。
サッカーのフィールドでは、変化のスピードはさらに速い。その理由は単純で、選手のキャリア寿命が非常に短いからだ。選手の人生が10年だとすると、ピークの時期はわずか5年程度で、10年間もパフォーマンスを維持できるケースは非常に稀だ。
2004年にバロンドールを受賞したのはアンドリー・シェフチェンコでした。わずか2年後、30歳になったこのウクライナ出身の名ストライカーのキャリアは、チェルシーへの移籍を決意したことで下降線を辿り始めました。30歳は、キャリアの転換点とも言われています。
シェバに加え、2000年代初頭には才能豊かなストライカーが次々と登場し、4-4-2フォーメーションが人気を博しました。典型的な4-4-2チームにおける最も象徴的なストライカーコンビの一つは、アーセナルのティエリ・アンリとデニス・ベルカンプでした。
2003-04シーズンは、「ロンドン・ガナーズ」の歴史において最も輝かしい節目となり、アーセン・ベンゲル率いるチームは無敗記録でプレミアリーグを制覇しました。その後20年間、波乱万丈の時代が続き、時代の変化にも翻弄されながらも、アーセナルは再びプレミアリーグを制覇することはできませんでした。
もしアーセナルがクリスティアーノ・ロナウドかリオネル・メッシという二人の若き才能のどちらかを獲得できていたら、その歴史は違っていたかもしれない。アーセン・ベンゲル監督はかつて、生涯後悔していることの一つはクリスティアーノ・ロナウドと契約しなかったことだと打ち明けた。
「彼を獲得しようとしていた時期がありました。C・ロナウドを獲得しなかったことだけでなく、後にマンチェスター・ユナイテッドに移籍したことを後悔しています。今でもこの出来事のことで心が痛みます」と彼は語った。
メッシ獲得の失敗について、ヴェンゲル監督はかつてこう明かした。「ファブレガス獲得にあたっては、リオネル・メッシと話し合いました。メッシはファブレガスと同年代のチームメイトだからです」。しかし、メッシが英国で労働許可証を申請できなかったため、この計画は失敗に終わった。
もちろん、ヴェンゲルの故郷の有名な格言にあるように、「もしも」があれば、パリを瓶詰めにできる。おそらく唯一変わらないもの、それはC・ロナウドとメッシの時空を超えた才能だ。
2000年代初頭、C・ロナウドとメッシがキャリアをスタートさせた当時、この二人のスーパースターのその後の成長と活躍を想像することは難しかった。マンチェスター・ユナイテッドでデビューした当時、この若きポルトガル人タレントは、当時流行していた4-4-2フォーメーションにおけるデビッド・ベッカムの右サイドのポジションの後継者として知られていた。
一方、ラ・マシアで育った若きスターは、バルセロナの伝統的な4-3-3フォーメーションにおけるウインガーとして育成された。メッシにとってユースチームでの馴染みのあるポジションは左ウインガーだったかもしれないが、トップチームに昇格した際には、スーパースターのロナウジーニョと同じポジションでプレーすることを避けるため、右ウインガーにポジションを移した。
そのため、メッシとC・ロナウドのスターティングポジションはどちらもサイドで、ボールを保持し、ストライカーのゴールをアシストする役割を担っています。しかし、メッシとC・ロナウドは卓越した才能により、サイドプレーヤーの狭いスペースを瞬く間に突破し、キャリアを通して多くの独自の「アップデートバージョン」を生み出してきました。
C・ロナウドは、痩せ型で派手なプレースタイルを特徴とするウインガーから、瞬く間に脱却し、得点力、スピード、そして効果的なウインガーへと成長しました。レアル・マドリードへの移籍後、CR7はゴールスコアリングスキルをさらに磨き上げ、より鋭いプレーを披露しました。
C・ロナウドは、まさに完璧なゴールスコアラーの鑑と言えるでしょう。驚異的なスピード、巧みなテクニック、ゴール前での鋭い切れ味、そして特に優れたフィニッシュ力をベースに、レアル・マドリードで450試合438ゴールという驚異的な得点効率を達成しています。
CR7 は近距離からのシュートで得点するだけでなく、長距離シュートも非常に優れており、左足 (弱) からのシュートも優れており、史上最高のヘディング能力の 1 つを誇り、時には信じられないほどのオーバーヘッドキックも生み出します。
年齢が徐々に重荷となり、スピードと柔軟性が衰えていくにつれ、C・ロナウドはポルトガル代表、ユヴェントス、マンチェスター・ユナイテッド、そして現在はアル・ナスルで恐るべきストライカーへと変貌を遂げた。33歳でレアル・マドリードを去って以来、CR7は代表チームとクラブで200ゴール以上を記録し続けている。
メッシにとって、このアルゼンチンのスーパースターのスペースはポジションによって区切られるものではない。バルセロナでペップ・グアルディオラ監督の4-3-3フォーメーションで「偽9番」になったとき、彼はおそらく過去20年間で最も注目すべき戦術的ポジション調整の主役だった。
センターフォワードはドリブルをするために背が高くなければならないという考えとは反対に、ラ・プルガの優れた才能により、スペイン人監督は大胆にも彼をセンターに配置し、より大きな影響力を発揮できるようにした。
その結果、メッシは主に「偽9番」のポジションでプレーしていた2010-11、2011-12、2012-13の3シーズンで、バルセロナで165試合に出場し186ゴールを挙げ、キャリア最高の得点効率を達成した。
しかし、前述の通り、メッシについて語る時、スーパーストライカーとしての得点力の低さだけを語るわけにはいきません。さらに、ラ・プルガは優れたプレイメーカーであり、世界一のドリブルマスターでもあります。
年齢を重ねるにつれ、メッシは攻撃の起点となるだけでなく、ゲームを組み立てるためにより低い位置まで下がる傾向にある。もちろん、どのポジションや役割においても、このアルゼンチンのスーパースターは最高だ。
一般的に言えば、C・ロナウドが攻撃スキルにおいて総合的な能力を持つとすれば、メッシは攻撃に関わるあらゆるポジションで万能であると言えるでしょう。この卓越したスペースに加え、この2人のスーパースターは驚異的な持久力で世界のサッカー界を席巻してきました。
簡単に言えば、C・ロナウドが初めてバロンドールを獲得したとき（2008年）から、メッシが最近この名誉あるタイトルを獲得したとき（2023年）まで、この二人の時代は15年続いたことになる。
メッシやC・ロナウドは、偏見に満ちた批判によってアンチファンを当惑させることが多々あった。
C・ロナウドは逆境を乗り越える意志の象徴です。CR7のキャリアは常に比較の対象とされてきました。つまり、彼は常に、彼を嫌う人々が提示する特定の比較モデルの劣化版として扱われてきたのです。
マンチェスター・ユナイテッドでプレーし始めた頃、ポルトガル出身の若き才能の第一印象は後ろ姿からだった。彼のシャツには、当時最も有名なサッカースターの著作権を持つ名前と背番号がプリントされていた。
比較は避けられなかった。C・ロナウドはすぐに、ロナウド（ブラジル）ほど技術やドリブルが優れておらず、ベッカムほどクロスやフリーキックも得意ではないと批判された。
CR7は、複雑で非効率的なプレースタイルについても批判を受けていた。そのプレッシャーにより、ポルトガルの若き才能はオールド・トラッフォードで「盲目」な時期を過ごすことになった。
しかし、C・ロナウドは意志と努力によって、すぐに別のバージョンを生み出した。それはロナウドらしくもなく、ベッカムから学んだわけでもない。前述の通り、エネルギッシュでスピードがあり、両足が一体となり、ヘディングシュートも素晴らしい、完璧なウィンガーだ。
レアル・マドリード在籍中、C・ロナウドはメッシ本人と比較されることが多かった。メッシの方がC・ロナウドよりも才能があり、親しみやすく、そしてもちろん成功もしているという議論があった。ある時点では、ゴールデンボール（ゴールデンボール）とチャンピオンズリーグ優勝の「スコア」がラ・プルガとCR7の間で4-1にまで伸びていた。
そして再び、並外れた意志と努力で、C・ロナウドはその差を縮め、メッシとの激しい競争をこれまで以上に熾烈なものにした。
もう一つの例を挙げると、C・ロナウドは長い間、「ビッグマッチの小さな選手」や「簡単にゴールを決めることしか知らない」と揶揄されてきました。しかし、ついにCR7は、ヨーロッパで最も権威のある大会であるチャンピオンズリーグ史上最多得点を記録した選手となり、皆を驚かせました。
メッシが乗り越えた逆境は、全く異なるシナリオだった。ラ・プルガはクラブレベルでは大きな成功を収めたものの、代表レベルでは長く苦しい年月を過ごし、母国からの数え切れないほどの不当な批判に耐えなければならなかった。
温厚な選手であったにもかかわらず、メッシがアルゼンチン代表デビューを飾ったのは、レッドカードという過酷な運命だった。ラ・プルガ（アルゼンチン代表の愛称）が率いていた時代、アルゼンチン代表は2015年、2016年のコパ・アメリカ決勝、そして2014年のワールドカップ決勝で、苦い敗北を繰り返した。
メッシは絶望のあまり、2016年のコパ・アメリカ決勝後に代表からの引退を発表した。「私は最善を尽くした。私にとって、代表チームでの旅は終わった。決断は下された」とラ・プルガは極度の苦悩を込めて語った。
メッシの「最善の努力」にもかかわらず、母国アルゼンチンでは、彼が幼くして故郷を離れたため、多くの人々が彼を「外国人」と見なしている。「アルゼンチンのカタルーニャ人」とは、アルビセレステでメッシが今も皮肉られている言葉だ。
彼らはラ・プルガが故郷に抱いていた燃えるような愛を忘れてしまった。幸運なことに、アルビセレステにとって、アルゼンチンサッカーにとって、そしておそらく世界中のファンにとって、メッシは困難を乗り越えるために立ち上がった。
彼が成し遂げた結果は、これ以上ないほど素晴らしいものでした。コパ・アメリカ2021で優勝し、約20年ぶりの優勝を果たした後、メッシはアルゼンチンを2022年ワールドカップの最高峰へと導きました。メッシは国民的英雄となり、国の象徴となりました。まさに完璧で感動的な結末でした。
メッシとC・ロナウドは共にヨーロッパのトップレベルのサッカーから引退した。メッシはアメリカに渡り、インテル・マイアミでプレーした。C・ロナウドはサウジアラビアに渡り、アル・ナスルでプレーした。いつものように、二人とも偏見を乗り越え、信じられないほどの影響を与えた。
ポルトガルのスーパースターは2023年を54ゴールで終え、キリアン・ムバッペとハリー・ケインより2ゴール多く、年間最多ゴールを挙げた選手となった。
2023-24シーズンだけでも、CR7はサウジアラビア全国選手権で20ゴールを挙げ、得点ランキングトップに立っています。さらに、C・ロナウドは大会でチームメイトの得点を9アシストし、パス数でもトップクラスです。
つまり、平均すると90分ごとにC・ロナウドは1.65ゴール、つまり54分ごとに1ゴールに直接貢献している計算になります。CR7の活躍により、アル・ナスルはアル・ヒラルと首位を争っていますが、アル・ヒラルの方が勝ち点2差で優位に立っています。
昨シーズン、C・ロナウドとチームメイトたちはアル・イテハドに次ぐ2位に終わった。これはサウジアラビア・ナショナル・チャンピオンシップの激しさを物語るものであり、38歳になったCR7が、いまだに年老いたり中東へ引退したりすることを拒否していることを証明している。
効果の面では、ちょうど1年前にアル・ナスルがC・ロナウドの獲得に成功したと発表したとき、このチームのInstagramアカウントには82万3000人のフォロワーがいた。
この数字は4日間で780万人に増加し、1年後には2240万人に達し、トッテナム・ホットスパー（1650万人）、アストン・ヴィラ（370万人）、ニューカッスル・ユナイテッド（260万人）の合計とほぼ同等となった。
アメリカでも、メッシは到着したばかりの頃とは比べ物にならない活躍を見せ、インテル・マイアミをリーグカップ優勝に導き、チーム史上初のタイトルを獲得した。わずか7試合で10ゴールを挙げ、息を呑むような展開で、ラ・プルガ（スペインの愛称）はまさに熱狂の渦に巻き込まれた。
統計によると、メッシの加入以来、インテル・マイアミの観客動員数は40%増加しています。ラ・プルガとそのチームメイトをホームに迎える試合では、観客動員数も急増しています。その好例が、ソルジャー・フィールドで行われたシカゴ・ファイアーの試合で、62,124人という記録的な観客動員数を記録しました。
メッシとC・ロナウドがピッチに立つたびに爆発的な活躍を見せ、凄まじいインパクトを残し続ける限り、この二人が最後にもう一度、大舞台で輝きを放つことを期待しない理由はない。今年、C・ロナウドはポルトガル代表としてユーロ2024に出場し、メッシとチームメイトはコパ・アメリカ2024でタイトル防衛に挑む。
メッシとC・ロナウドが幾度となくあらゆる限界を誇り高く超え、偏見を一掃してきた今、この二人を評価するのは躊躇せざるを得ないだろう。サッカー界はかつてこれほど素晴らしい現象を目の当たりにしたことがないのだ！
[広告2]
ソース
コメント (0)