クメール人はアリの卵を集める。
森の中を抜ける、険しいトレッキング。
夜明け前にバイヌイ地方に到着すると、すぐにアリの卵を探している地元の人々に出会いました。夏には、子供とその親が森を歩き回り、アリの巣を探します。毎年雨季になると、涼しい山の空気が新芽を出し、木々は花を咲かせます。人里離れた涼しい場所を求めて巣を作り、卵を産むアリをはじめ、無数の森の生き物が繁栄します。この特性を理解しているクメールの人々は、アリの卵を探すために森や山を歩き回るための道具を身につけます。チャウ・ダさんと一緒にアリの卵を採集する機会を得て、私はこのユニークな職業の魅力的な性質を本当に理解しました。
彼が使う道具は、アリの卵を集めるためのプラスチック製のカゴが先端にぶら下がった長い竹竿だけだ。チャウ・ダとその親戚は毎日、人口の少ない山岳地帯を旅してアリの巣を探す。チャウ・ダによれば、昔はベイ・ヌイ地域はまだ手つかずの自然が残っており、そこにたくさんの黄色いアリが巣を作っていた。しかし近年、多くのマンゴー園で肥料や農薬が使われるようになったため、アリは巣を作るために山の高い場所を探さなければならなくなった。たくさんのアリの卵を収穫するために、彼らは巣を見つけるために何十キロメートルも移動しなければならない。チャウ・ダが食用として卵を集めるアリは、主に黄色いアリだ。
チャウ・ダ氏は、昔は雨季になると、黄蟻の卵を食べたい人は裏庭に行き、竹の棒を巣にそっと突っ込むだけで、無数の卵が籠の中に落ちてきたと話した。しかし近年、黄蟻の巣は激減してしまった。チャウ・ダ氏によると、黄蟻の巣が最も多いのは、あまり人が訪れない山頂だという。今では、多くの人が卵を求めて狩りをするため、これらのアリは非常に狡猾になっている。チャウ・ダ氏は私たちと話しながら、竹の棒を高く掲げ、アリの巣をそっと揺すった。黄蟻たちは驚いて這い出し、籠を覆い尽くした。多くのアリが竹の棒に沿って走り、チャウ・ダ氏に這い上がって何度も噛みついた。噛まれた痛みに耐えかねたチャウ・ダ氏は、何度も素早くアリを払い落とした。
アリの卵と玉ねぎの炒め物
高価な特選料理
私たちは近くにいて、巣が荒らされた黄色いアリの大群に全身を噛まれました。とても痛かったです。アリから逃れるために、巣から遠くまで走らなければなりませんでした。黄色いアリはとてもずる賢く、噛んだ後、体にしがみつきます。鋭いハサミを取り除く唯一の方法は、自分で払い落とすことです。なぜなら、一度噛まれると、しがみついて離れないからです。昔、マンゴー農家は収穫前に全身に木灰を塗っていました。灰にはわずかに塩味があるので、アリはそれを嗅ぎつけて落ちます。私たちが顔をしかめているのを見て、チャウ・ダと子供たちは私たちをからかうように笑って見ていました。チャウ・ダは、20年以上アリを捕まえていて、米を食べた回数よりも黄色いアリに噛まれた回数の方が多いようだと言いました。
黄アリの巣を一つ集め終えたばかりのチャウ・ダさんは、卵を素早くバケツに空けた。それから少し歩き、竹の棒で高い木に手を伸ばして、別のアリの卵の巣を捕まえた。捕まえ終わるとすぐに、チャウ・ダさんは網を引き下ろしたが、アリは彼の足を噛み続けた。彼は素早く地面を踏みつけてアリを落とした。時折、アリに噛まれて顔をしかめるのが見えた。この「職業」の苦労を真に理解できるのは、地元の人々と一緒にアリの卵を採集する初めての人だけだ。アリハンターの近くに不用意に立つ者は誰でも噛まれることになる。チャウ・ダさんがアリに噛まれているのを見て、私は思わず笑ってしまった。
バケツの中を覗くと、無数のアリの卵が見える。アリの卵を新鮮に保つため、地元の人々は非常にシンプルな方法を用いている。収穫中に卵が腐らないように、バケツに塩水を入れるのだ。家に持ち帰ったアリの卵は洗われ、市場で1キログラムあたり25万ベトナムドンで売られる。熟練した料理人の手によって、アリの卵は数々の有名で美味しい料理へと姿を変える。中でも人気のある料理は、豚バラ肉とアリの卵の炒め物、高菜漬けとアリの卵の煮込み、そして野生のキンマの葉とアリの卵のスープの3つだ。
アリの卵の捕獲と加工を専門とする人の一人、ネアン・ニャイさんは、アリの卵の酸っぱいスープを作るには、水を沸騰させてアリの卵を加え、ジャンの葉と薄切りにしたバナナの花と一緒に煮込むだけで、風味豊かな美味しい料理ができると言います。アリの卵のスープを鴨の鍋と一緒に提供したり、アリの卵を玉ねぎと一緒に炒めたりする場所もあります。熱いアリの卵のスープを一口飲むと、米粒のような小さな卵がポンポンと音を立てて弾けます。アリの卵の濃厚でクリーミーな味、アリの卵のピリッとした酸味、ジャンの葉の穏やかな酸味、バナナの花のわずかな渋みが組み合わさって、食べた人が忘れられない独特の風味を生み出します。
この時期、バイヌイの田舎道を旅すると、クメール人がアリの卵を捕まえて売っている光景を目にするでしょう。通りすがりの人々はすぐに車を止め、熱心に卵を買い求めます。
出典：https://baoangiang.com.vn/mua-san-trung-kien-a424018.html
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