ワシントン・ポスト紙は、ジョー・バイデン大統領が6月26日（現地時間）にホワイトハウスで発表したこの投資は、2030年までに全50の州と準州にブロードバンドインターネットアクセスを提供することを目的としていると報じた。この投資はブロードバンドアクセス決定プログラムの一部であり、バイデン大統領が2021年に署名した1兆ドルのインフラ投資法に含まれている。「これは高速インターネットへの史上最大の投資です。今日の経済では、誰もが仕事をするためにインターネットを必要としており、インターネットへのアクセスは電気、水道、その他の基本的なサービスと同じくらい重要です」とジョー・バイデン大統領はホワイトハウスで記者団に語った。

ジョー・バイデン大統領は6月26日、高速インターネットへの投資を発表した。写真：ワシントン・ポスト

しかし、前述の420億ドルは均等に分配されるのではなく、インターネットカバレッジマップに基づいて配分され、各州は少なくとも1億700万ドルを受け取ります。米国で最も人口の多い2つの州、テキサス州とカリフォルニア州は、それぞれ31億ドルと19億ドルの最大の投資を受け取ります。バージニア州、アラバマ州、ルイジアナ州などの人口の少ない州も、広大な農村部と都市部に比べてインターネット接続が少ないため、資金を受け取る上位10州に入っています。今年の終わりまでに、各州はブロードバンドインフラ計画を提出し、資金の約20％を前払いで受け取ると予想されています。残りの資金は、後日米国政府によって分配されます。「本当に重要なのは、このプロジェクトでどのコミュニティも取り残さないことです」と、コロラド州ブロードバンドサービス局のCEOであるブランディ・ライター氏は強調しました。

現在でも、米国では多くの地域でブロードバンドインターネットへのアクセスが限られている。ロイター通信によると、ベライゾン、コムキャスト、チャーター・コミュニケーションズ、AT&Tなどの通信会社は、高額な投資コストと加入者数の見込みが限られていることから、農村部や人口密度の低い地域へのインターネット提供に消極的である。カマラ・ハリス米副大統領は、月々の費用が不足しているか、光ファイバー網に完全に接続されていない地域に住んでいるため、2400万人のアメリカ人が依然として高速インターネットにアクセスできないと付け加えた。この問題は、多くのアメリカ人学生がオンライン学習を余儀なくされた新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、世間の注目を集めている。

ジョー・バイデン大統領が最近発表したこの投資により、米国内の850万世帯と企業が高速インターネットインフラを利用できるようになると見込まれている。

ワシントン・ポスト紙は、インターネットは多くのアメリカ人が仕事、勉強、買い物、そして大切な人との連絡を取り合うための安全な手段であると指摘した。ピュー・リサーチ・センターが2021年に実施した調査によると、低所得層の顧客の60%が、新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間中、インターネットの速度が遅いためにオンラインサービスの利用に頻繁に問題が生じたと回答した。さらに、調査対象者のほぼ半数が、毎月のインターネット料金を支払えるかどうか不安だと訴えた。

ANH VU