ワシントンポスト紙によると、ジョー・バイデン大統領が6月26日（現地時間）、ホワイトハウスで発表したこの投資は、2030年までに全米50州と準州にブロードバンドインターネット接続を提供することを目指している。この投資は、ブロードバンドアクセスおよび決定プログラムの一環であり、バイデン大統領が2021年に署名した1兆ドルのインフラ投資法に盛り込まれている。ジョー・バイデン大統領はホワイトハウスで記者団に対し、「これは高速インターネットへの過去最大の投資だ。今日の経済では、誰もが働くためにインターネットを必要としており、インターネットへのアクセスは電気や水道などの基本サービスと同じくらい重要だ」と述べた。

ジョー・バイデン大統領は6月26日に高速インターネットへの投資を発表した。写真：ワシントン・ポスト

しかし、前述の420億ドルは均等に配分されるのではなく、インターネットのカバー範囲マップに基づいて配分され、各州には少なくとも1億700万ドルが配分されます。米国で人口が最も多い2つの州、テキサス州とカリフォルニア州には、それぞれ31億ドルと19億ドルと、最大の投資が行われます。バージニア州、アラバマ州、ルイジアナ州など、人口密度の低い州も、広大な農村地帯と都市部に比べてインターネット接続が少ないことから、資金提供額上位10州に入っています。今年末までに各州がブロードバンドインフラ計画を提出し、資金の約20%を前払いで受け取ることが見込まれています。残りの資金は、後日米国政府から支給されます。「本当に重要なのは、このプロジェクトでどのコミュニティも取り残さないことです」と、コロラド州ブロードバンドサービス事務所のCEO、ブランディ・ライター氏は強調しました。

現在もなお、米国では多くの地域でブロードバンドインターネットへのアクセスが限られています。ロイター通信によると、ベライゾン、コムキャスト、チャーター・コミュニケーションズ、AT&Tなどの通信会社は、高額な投資コストと潜在的な加入者数の限界を理由に、地方や人口過疎地域へのインターネット提供に消極的です。カマラ・ハリス米副大統領は、月々の支払いが不足しているか、光ファイバー網が整備されていない地域に住んでいるため、2,400万人のアメリカ人が依然として高速インターネットを利用できないと付け加えました。この問題は、多くのアメリカ人学生がオンライン学習を余儀なくされた新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、社会の注目を集めています。

ジョー・バイデン大統領が最近発表した投資により、米国の850万世帯と企業が高速インターネットインフラにアクセスできるようになると予想されている。

ワシントン・ポスト紙は、インターネットは多くのアメリカ人が仕事、勉強、買い物、そして大切な人との連絡を維持する上で安全な手段となっていると指摘しました。ピュー・リサーチ・センターによる2021年の調査では、低所得層の顧客の60%が、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にインターネット速度の遅さのためにオンラインサービスを利用する際に頻繁に問題が発生したと回答しています。さらに、調査対象者のほぼ半数が、毎月のインターネット料金を支払えるかどうかについて不安を訴えています。

アン・ヴ