米軍は中東での作戦において、トマホークミサイルやパトリオットミサイル、精密攻撃巡航ミサイルなど、大量の先進兵器と弾薬を消費している。しかし、防衛産業において極めて重要な金属であるタングステンの深刻な不足により、この戦略備蓄の補充は大きな障害に直面している。
外部供給源への依存から生じる課題。
タングステンは、その極めて高い耐熱性と硬度から、ミサイル弾頭、爆弾、砲弾、戦闘機部品の製造に不可欠な材料である。膨大な需要があるにもかかわらず、米国はもはやこの材料を自国で供給することができなくなっている。国内最後のタングステン鉱山は2015年に操業を停止した。
その結果、米国はほぼ完全に輸入に依存しており、中国は現在、世界のタングステン生産量の約80％を独占している。この状況は、特に地政学的緊張が高まるにつれて、国家安全保障上の重大な脆弱性を生み出している。
供給源の多様化に向けた取り組みと技術的障壁
中国への依存度を下げるため、ドナルド・トランプ米大統領政権は代替供給源の模索を推進してきた。その戦略的な一歩として、昨年3月、30年以上閉鎖されていた韓国のサンドン・タングステン鉱山の再開を支援した。
サンドン鉱山は年間約120万トンの鉱石を処理すると見込まれている。しかし、この産業を再建するのは容易なことではない。数十年にわたる休止期間を経て、米国は技術的な問題だけでなく、専門家間の知識不足にも直面している。
人材の喪失
鉱業会社アルモンティ・インダストリーズのCEO、ルイス・ブラック氏は、タングステンの精製・加工に関する専門知識が1990年代以降、米国から事実上消滅してしまったと警告している。現在、この業界を迅速に復活させるためのコンサルタントも、最新の技術文書も存在しない。
回復経路の予測
防衛産業の専門家によると、米国が現状を是正するには相当な時間が必要になるだろう。
- 10年：国内タングステン産業エコシステムが完全に回復するために必要な最低期間。
- 4～5年：十分な燃料供給があったとしても、戦略ミサイルの備蓄を補充するのに必要な時間。
この状況は、近い将来に新たな大規模紛争が勃発した場合、米国を困難な立場に置くことになる。なぜなら、武器供給の枯渇を補うのに十分な武器を生産する能力が、すぐには得られないからである。
出典: https://baolamdong.vn/my-doi-mat-rui-ro-can-kiet-ten-lua-do-dut-gay-chuoi-cung-ung-vonfram-444375.html
コメント (0)