バージニア州北東部に位置するこの建物は、低層で簡素な、目立たない外観をしている。しかし、内部ではミサイルが制御テーブルの上に整然と並べられ、若い技術者による完成作業を待ってから米軍に納入される予定だと、フィナンシャル・タイムズ紙は報じている。
「これらはすべて、必要に応じてすぐに生産量を増やすことができるように設計されています」と、白髪の元兵士で、現在は工場をリースしている防衛企業Co-Aspireを経営するダグ・デネニー氏は語った。彼は、弾頭がミサイル本体に取り付けられる数十の組み立てステーションを通り過ぎた。
この生産施設は、差し迫った問題に対処するために建設された。米国はミサイルの生産量が不足しており、既存のミサイルは高価すぎたのだ。
イランとの紛争後、米国の弾薬備蓄が大幅に減少したため、ミサイルをより速く、より安く、大規模に生産する方法を見つけることが、国防総省にとって最優先事項となった。
たとえ全力を投入したとしても、国防総省がイランに対する作戦で使用したミサイルを補充するには、数ヶ月ではなく数年かかることになるだろう。
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Co-Aspire社は米国防総省向けに2種類のミサイルを開発しており、そのうちの1つはわずか4ヶ月で完成した。写真： Co-Aspire社。 |
量産
米国は毎年約600発のトマホークミサイルを生産しており、1発あたりのコストは約260万ドルである。その他の主要なミサイル派生型であるPrSMとJASSMのコストは、それぞれ約160万ドルと190万ドルである。
「米国の兵器庫は、高度で非常に高価で、製造が困難な兵器システムにほぼ完全に依存している」と、国防イノベーションを担当していた元国防総省高官のマイケル・ホロウィッツ氏は述べた。
「我々は全く異なる戦争の時代に突入した。アメリカは変わらなければならない」と彼は述べた。
米国は現在、ミサイルおよび無人航空機（UAV）に関する一連の新たな試験および調達プログラムを実施している。
米空軍は今後5年間で約120億ドルの予算を計上し、2万8000発のミサイルを購入する計画を提案している。一方、国防総省は先月、3年以内に地上発射型ミサイル1万発を購入する計画を発表した。
開発者らによると、新型ミサイルの多くは、戦争勃発時に米国全土に迅速に組み立てられるモジュール式工場で低コストで大量生産できるという。
「高校の体育館にでも、このようなシステムを設置することは可能です」と、回路基板に接続されるのを待つ配線束が置かれたロケットの横に立ちながら、デネニーは語った。
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極超音速ミサイル「カステリオン」の試作機は、カリフォルニア州モハベにある移動式発射台から発射された。 |
デネニーが「ロケット製造業界のマクドナルド」と表現したCo-Aspireの工場には、複雑な機械はほとんど存在しない。
それぞれのロケットは非常にシンプルな設計で、マニュアルの手順に従うだけで完全に組み立てることができた。初心者技術者でも一般的な手工具さえあればよく、1ヶ月以内に訓練を受けることができた。
作業場内では、エンジニアリングチームの作業エリアの隣に設置された数台の3Dプリンターのみが、部品製造のために常時稼働している。
Co-Aspireは、オハイオ州のAndurilなどとともに、兵器製造におけるイノベーションの波を牽引している、数多くの防衛関連のスタートアップ企業やテクノロジー企業の1つである。
Co-Aspire社は現在、米国防総省向けに2種類のミサイルを開発している。同社は最初の試作機をわずか4ヶ月で完成させ、2番目の試作機も5ヶ月で完成させる予定だ。
設立わずか3年のスタートアップ企業であるカステリオン社は、今後5年間で1万2000発以上の極超音速ミサイルを製造する契約を獲得した。
ニューメキシコ州の工場がフル稼働すれば、カステリオン社は年間6,000発のミサイルを生産し、1発あたり約40万ドルという、現行のミサイルモデルよりも大幅に低価格で提供できると見込んでいる。同社はさらに生産施設の増設も計画している。
「生産量もコストも重要であり、供給体制も同様に重要です」と、カステリオンの共同創業者であり、元スペースXのリーダーであるアンドリュー・クライツ氏は述べた。
彼は、防衛産業における長年のボトルネックを解消するためには、民生分野ですでに大量生産されている部品を活用する必要があると主張した。「最初から、製造が容易で低コストな製品を設計しなければならない。その考え方が、あらゆるエンジニアリング上の意思決定を左右するべきだ。」
オスロ大学の専門家であるファビアン・ホフマン氏によると、これらの企業は平時でも年間数千発のミサイル生産能力を十分に備えているという。同氏は、戦争が勃発すれば、巨額の投資によって工場は月間数千発のミサイル生産能力まで増強できると考えている。
ウクライナとイランから学ぶ教訓
米国は何十年にもわたり、ハイテク兵器を用いた「衝撃と畏怖」作戦の準備を進めてきた。
しかし、ペンタゴンが綿密に監視しているウクライナ戦争は、高強度消耗戦は最終的には兵力数に尽きることを示している。
イランとの紛争での経験は、この見解をさらに裏付けている。もし米国が前回の戦争に適したミサイルしか生産し続けなければ、次の戦争で失敗する可能性は十分にある。
より多くの兵器を保有することで、米国は長期戦を遂行する能力を維持できる。ウクライナや中東で蔓延している自爆ドローンに比べて、破壊力と速度に優れた精密ミサイルを毎日数百発発射することが可能になる。
同時に、米国は無人航空機（UAV）の生産も加速させている。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、昨年2月、中央軍（CENTCOM）は、同軍が開発した安価な無人航空機（UAV）が「シャヘド・シリーズをベースに設計された」ものであり、イランへの攻撃で初めて実戦配備されたと発表した。
米国防総省は現在、このタイプの無人航空機（UAV）を量産したいと考えており、来年度のUAVおよび関連技術の予算を740億ドル以上に3倍に増額することを提案している。
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イランの長距離自爆ドローン「シャヘド136」は、米国とイスラエルの高価な防空システムに大きな圧力をかけている。写真： ODIN。 |
課題はまだ山積している。
バージニア州で、デネニー氏は同社がどのような種類のミサイルで対抗するのかについては明言を避けた。しかし、平時であっても迅速な生産能力は大きな抑止効果を生み出すと主張し、「敵対国は、米国が大量のミサイルを低コストで迅速に複製し、備蓄を速やかに補充できることを知っている」と述べた。
しかし、戦略国際問題研究所（CSIS）の専門家であるトム・カラコ氏は、この移行は容易ではないと考えている。
彼によれば、国防総省は、安価な兵器は高価なシステムと同等の精度と信頼性を備えていない可能性が高いことを受け入れざるを得ないだろう。これはまた、米軍が技術要件においてより柔軟になる必要があることを意味する。
「顧客を変えなければ、生産能力を拡大することはできない」とカラコ氏は述べた。
彼は、国防総省が大規模な発注を行った場合にのみ、防衛企業は次世代兵器の生産、試験、改良を拡大できる立場になると主張した。
その一方で、よりシンプルなミサイルには他にも利点があり、特に旧式のミサイルシステムの多くは操作手順が非常に複雑であるため、兵士がミサイルを使用するための訓練時間を短縮できるという点が挙げられる。
「兵士たちはそれらを直感的に使いこなせる必要がある。兵士たちがiPhoneを使うのと同じくらい簡単に使えるようにソフトウェアを設計しなければならない」と、元米国ホワイトサンズミサイル試験場司令官のジョン・フェラーリ氏は強調した。
出典：https://znews.vn/my-hoc-cach-mcdonald-s-lam-ten-lua-hang-loat-post1664215.html
