ポリティコは4月20日、国防総省報道官のパット・ライダー少将の発言を引用し、顧問らは主に兵站支援や米軍兵器の供給監視、兵器のメンテナンス支援といった非戦闘的な役割を担うと報じた。
「ウクライナ紛争の間、米国は安全保障状況の変化に応じてウクライナにおけるプレゼンスを見直し、調整しています。現在、在ウクライナ米国大使館の防衛協力局(ODC)を強化するため、追加顧問の派遣を検討しています。同時に、これらの職員は他の大使館職員と同様に渡航制限の対象となります」とライダー氏は述べた。
ライダー氏は「作戦上の安全と部隊の防衛上の理由から」具体的な人員数については言及を控えたが、匿名の米当局者2人はその数は最大60人になる可能性があると述べた。
米下院、ウクライナとイスラエルへの950億ドルの支援策を可決
ライダー氏は、追加の軍事顧問が在ウクライナ米国大使館の防衛協力局に駐在する可能性があると説明した。ポリティコによると、米国顧問は、夏にかけて戦闘が激化すると予想されるため、新たに供与された装備品でウクライナを支援する任務を負うという。
ロシアは上記の情報についてまだコメントしていない。
このニュースは、米国下院が610億ドルの支援法案を可決した直後に発表された。この法案には「防空能力や砲兵能力など」が含まれている。さらに、CIA長官ビル・バーンズ氏は、米国議会がこの支援策を可決しなければ、ウクライナは今年中に戦争に敗れる可能性があると述べた。
2023年9月21日、ホワイトハウス(米国)にて、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領(左)と米国のジョー・バイデン大統領。
ウクライナは、昨年夏の反撃の失敗後、戦場で主導権を取り戻そうと苦戦しており、外国からの弾薬供給の減少により最近の損失はさらに悪化している。
ロイド・オースティン米国防長官は「戦場の状況はロシアに少し有利に傾き始めている」と認めたが、一方でウクライナ軍は「戦線維持」に苦戦している。
ポリティコによると、非戦闘任務であっても軍事顧問をウクライナに派遣すれば、同国における米軍のプレゼンスが拡大することになる。ジョー・バイデン米大統領は以前、米ロ軍の直接対決のリスクが高まっているため、ウクライナの戦場に米軍を派遣しないと約束していた。
一方、ロシアは、米国と他のNATO加盟国はウクライナでの戦闘の事実上の参加者であると見なしていると頻繁に警告しており、いかなる外国援助も紛争の進路を変えたり、ウクライナを敗北から救ったりすることはできないと主張している。
ウクライナ、米国の支援策に感謝
ロイター通信は4月21日、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が4月20日、米国下院がウクライナへの軍事支援法案を可決したことに感謝の意を表したと報じた。同時に、ゼレンスキー大統領は、この法案が「戦争の拡大を防ぎ、数千人の命を救い、米国とウクライナ両国をより強固にするだろう」と強調した。
ウクライナのデニス・シュミハリ首相はテレグラムに、この法案の可決は米国が平和と安全のための戦いで「リーダーシップと決意」を示したことの証拠だと述べた。
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