シャングリラ対話で会談した米中両国の当局者は、意見の相違を解消することができず、むしろ両国関係はさらに悪化した。
先週末シンガポールで開催されたシャングリラ対話は、特に米国と中国が互いの安全保障上の懸念について意見を交換し、関係改善策を見出す機会と期待されていた。過去1年間、両国間の緊張は着実に高まっていたからだ。しかし、実際には米中両国の国防責任者による一連の批判的な発言が飛び交い、対立はさらに激化する結果となった。
シャングリラ対話に先立ち、この地域ではすでに緊張が高まっていた。5月下旬には、中国の戦闘機が南シナ海上空で活動していた米国の偵察機に接近し、進路を横切ったとして「不必要な攻撃行為」と非難された。先週末、ロイド・オースティン米国防長官が北京に対しワシントンとの防衛対話再開を促した際、中国の軍艦が台湾海峡を航行中の米駆逐艦の進路を横切り、衝突を間一髪で回避した。
オースティン国防長官と中国の李尚福国防相は、6月2日の夕食前の握手と簡単な挨拶以外に、シャングリラ対話の傍らで非公式会談を行うことはなかった。両国間の緊張が協議に暗い影を落とした。
「夕食時の友好的な握手は、真の約束の代わりにはならない」と、オースティン氏は6月3日に認めた。
ロイド・オースティン米国防長官は、6月2日夜、シンガポールで開催された2023年シャングリラ対話の開会レセプションで、李尚福中国国防相と握手を交わし、短い言葉を交わした。 動画： Twitter/Yaroslav Trofimov
6月2日夜の声明で、オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相は、米中対話の「決裂」が「 世界にとって恐ろしい結果」をもたらす連鎖反応を引き起こす恐れがあると述べた。日本の自衛隊の吉田義秀参謀長は、アジアに戦争の影が迫り、「転換点」を迎えていると国際社会に警告した。翌日、インドネシアのプラボウォ・スビアント国防相は「差し迫った災害の危険」に言及した。
オースティン氏とリー氏はそれぞれ別の演説で、対立を避け安定を促進したいという願望を強調した。しかし同時に、互いに対する緊張感を示すメッセージも発していた。
ロイド・オースティン氏は「我々は紛争や対立を望んでいないが、いじめや強制に屈することはない」と述べた。一方、李氏は名前を明かさない超大国の「覇権主義的な」野望について不満を述べた。
米国防長官は、ワシントンは特定の地域大国との連携強化を通じてアジアに新たなNATOを創設しようとしているわけではないと述べた。一方、中国国防相は、NATOのような同盟を構築しようとする試みは、アジアを「紛争と対立の悪循環」に陥れるだろうと警告した。
ワシントン・ポストの外交評論家であるイシャーン・タルール氏によると、シャングリラ対話の参加者のほとんどはオースティン氏の発言を支持した。オースティン氏はこの時期に緊張緩和を図ろうとしているように見えたからだ。
6月3日午前の対話セッションで、オースティン氏は、米国は中国が自国領土の一部とみなす台湾周辺の現状を変えるつもりはないと強調し、米国は同地域での紛争は「差し迫った、あるいは避けられない状況ではない」と考えていると述べた。
彼はまた、北京に対し、ワシントンとのより実質的な対話を行うよう求めた。「意見交換を増やせば増やすほど、危機や紛争につながりかねない誤解や誤算を避けることができる」と述べた。
オーストラリア戦略政策研究所の国防・国家安全保障戦略担当ディレクター、ベック・シュリンプトン氏は、米国防長官が「中国に対し直接的および間接的なメッセージを込めた力強い演説を行った」とコメントした。シュリンプトン氏によると、オースティン長官は「米国は電話に出て交渉する用意がある」ことを明確にしたが、同時に、中国が競争相手として選ぶあらゆる分野において、米国には十分な影響力と力があることを北京に改めて示したという。
翌日、李氏は演壇に立ち、オースティン氏の発言に対し率直な反論を行った。オースティン氏が米国の「国際秩序の擁護」に言及すると、李氏は「いわゆるルールに基づく国際秩序は、そのルールが何であるか、そして誰がそれを作ったのかを決して教えてくれない」と述べた。
オブザーバーらは、李氏の発言によれば、中国は地域の規範と安定を守る国であり、米国は干渉している国だと考えている。
中国の李国防相は台湾について、台湾当局が「分離主義活動」を扇動していると批判し、台湾は必然的に「本土に復帰する」と宣言した。台湾海峡でのニアミス事件について、李国防相は、米軍および同盟国の海軍艦艇がこの戦略的に重要な水路を通過することは「無害通航」ではなく、緊張を高める行為だと述べた。
「そこへ行って何の得があるというのか？我々中国人はよく『他人のことに首を突っ込むな』と言う」と李氏は述べた。
中国国防相の厳しい口調は強い反発を招いた。フィリピン沿岸警備隊の副司令官であるジェイ・トリスタン・タリエラ氏は、南シナ海における中国の最近の挑発的な行動を挙げ、李氏の発言を批判した。
「リー氏は相互尊重、自制、覇権への抵抗について語りました。それは私が昨日朝食に食べたカヤトーストよりもずっと多くの要素が混ざり合ったものです」と、シンガポールのS・ラジャラトナム国際関係大学院の研究員であるコリン・コー氏は述べた。ここで言うカヤトーストとは、ココナッツミルク、パンダンリーフ、カスタードクリームを使ったシンガポールで人気の料理のことである。
「私は10年以上シャングリラ対話に参加してきましたが、歴代の中国国防相の演説はますます強硬なものになってきていることに気づきました。しかし、李氏のメッセージはこれまでで最も厳しいものでした。中国の『魅力攻勢』戦略についてはよく耳にしますが、今回の演説には魅力が全く感じられませんでした」と、オーストラリアのローウィー研究所のエグゼクティブディレクター、マイケル・フリラブ氏は述べた。
カーネギー国際平和財団の研究員、アンキット・パンダ氏は、李克強首相の演説の含意は、中国が「米国はアジアにおいて根本的に超大国ではなく、したがってこの地域でのプレゼンスを放棄すべきだ」と考えていることだと述べた。同氏は、シャングリラでの対立は「米中関係が新たな低水準にまで悪化する中で、新たな常態となる可能性がある」と語った。
「両国はこのようなフォーラムを利用して、対立する問題について議論し、地域安全保障に関するそれぞれのビジョンを共有していく」と彼は述べた。
ロイド・オースティン米国防長官（左）と李尚福中国国防相。写真： AP通信
マーク・エスパー元米国防長官は、米中間の対話の欠如が、両国が危機管理メカニズムを確立する上での障壁となっていると主張している。
オースティン氏は、3月に黒海上空で米国の無人機がロシアの戦闘機と衝突した事件を挙げ、その直後にロシアのセルゲイ・ショイグ外相と電話会談を行った。しかし、2月初旬に米国がサウスカロライナ州沖で中国の気球を撃墜した際、中国はオースティン氏の電話会談の要請を拒否した。
「ロシアとアメリカの指導者間には、 軍事レベルと文民レベルの両方で長年にわたり意思疎通のルートが存在してきた。この意思疎通の仕組みは何十年も前に確立されたものだ。しかし、中国とはそのようなルートがない」と彼は述べた。
ジョー・バイデン米大統領は最近、米中関係の「早期雪解け」の可能性について言及した。しかし、グローバル危機機構の研究員であるアイビー・クウェック氏によると、中国は対話の条件を自国にとって不利だと考えているため、そのようなシナリオが近い将来に実現する可能性は低いという。
クウェク氏は、アジア諸国の大多数が米国と中国の戦略的競争を重大な不安定化リスクと見なしているため、これは地域にとって懸念すべき事態だと付け加えた。
「アジアの誰も、巨人の影に隠れて暮らしたいとは思っていない。皆、太陽の光を浴びたいのだ」と専門家のフルラブ氏は語った。
タン・タム（ワシントン・ポストと日経アジアに基づく）
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