6月1日の期限まで残り2週間を切った今、米国財務省は連邦政府の債務返済資金が枯渇する可能性があると警告している。これは債務不履行（デフォルト）を引き起こし、金融市場の混乱と金利の急騰を招く可能性がある。
米国は債務上限をめぐる激しい議論に巻き込まれている。写真：AP
米国の債務上限に関する会合は5月19日に終了した。専門家らは5月20日には作業を続行しなかった。
彼らは会議が進展しなかったと宣言し、再開の計画は発表しなかった。民主党と共和党の両議員は、相手側の提案は極端すぎると主張した。
共和党はこれまで、大幅な支出削減なしに政府の借入限度額の引き上げは受け入れないと主張してきた。
共和党は、過剰な政府支出と民主党の社会政策が連邦政府の援助に「寄生」するものであり、これに対処しなければならないと主張している。
共和党の債務上限を31.4兆ドルに引き上げるための条件は、先月下院で計画・承認された通り、特定の機関が今年7%、来年8%の予算支出を削減することである。これらの支出制限は、その後毎年1%ずつ増加していく。
ロイター通信によると、関係筋は共和党が総支出を削減する一方で国防費を増やすことを提案したと語った。
民主党は、今後の歳出水準を今年度と同じ水準に維持することを提案している。彼らは、共和党の歳出削減により、 教育や法執行といったプログラムが少なくとも22%削減されると主張している。
民主党は、インフレ調整により実質支出が減少するため、来年の非国防費を現在の水準に維持することを提案している。
ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャン＝ピエール氏によれば、民主党のバイデン大統領と共和党のマッカーシー下院議長は、予算案の合意は両党の代表者によってなされなければならないという一点のみで一致していた。
5月19日の会合後、ケビン・マッカーシー下院議長はメディアに対し、ホワイトハウスは共和党の要求に関して「何の行動も取っていない」と語った。
共和党は下院で過半数の議席を占め、民主党は上院でわずかな議席しか持たないため、両党は合意に達する必要がある。
ホワイトハウス当局者は、バイデン氏とマッカーシー氏の電話会談は日本で開催されるG7サミットでのバイデン氏の記者会見後に行われると予想していると述べた。
サミット開催中、5月20日までバイデン大統領は公の場にほとんど姿を見せなかった。重要な声明を発表する様子もなく、5月19日の夕食会も早々に切り上げた。その代わりに、ワシントンの補佐官たちから債務上限に関する交渉の最新情報を聞きながら、ホテルの部屋で過ごした。
ジェイク・サリバン国家安全保障担当大統領補佐官は、ワシントンの債務危機をめぐって世界の指導者たちがバイデン大統領に圧力をかけていることを認めた。しかし、ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャン＝ピエール氏は、状況はまだパニックに陥るほどではないと述べた。
最終合意に達した場合、議会を通過するには共和党と民主党の超党派の支持が必要となる。米国が債務不履行に陥りかけた最後の事例は2011年だった。当時、民主党はホワイトハウスと上院を掌握し、共和党は下院で多数派を占めていた。
米議会は最終的にデフォルトを阻止するために介入したが、経済は史上初の信用格付け引き下げや大規模な株式市場の売り出しなど、依然として深刻なショックを受けた。
グエン・タン編
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