このキノコはシロアリ塚から生えてくると言われており、その名が付けられました。地面から出てきた当初は、ワラタケのような見た目です。一晩で大きく成長し、直径約3cmになります。頭頂部は黒く、穂先に向かって徐々に薄くなっていきます。茎は白く、根元はわずかに黄色みがかっています。高さは約5～6cmです。すぐに引き抜かないと、地面から出てきてから24時間以内に急速に枯れてしまいます。
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シロアリキノコ |
グエン・ダック・タン |
メラレウカ茸は、高温多湿の日々が続いた後の夏の雨期にのみ生育しますが、シロアリタケは通常、晩秋から初冬にかけて生育します。メラレウカ茸が中部地方特有の土壌からの恵み、あるいはフエとクアンチにのみ生息するキノコだとすれば、シロアリタケは異なります。この種はほとんどの地域に生息しており、キノコが地上に生育する時期も地域によって異なります。乾季に生育する地域もあれば、夏の雨季の後に生育する地域もあります。しかし、フエでは、雨季が始まり寒くなるとキノコが自然に生育します。
雨が降り、冷たい風が吹くと、田舎の人々は早起きしてシロアリのキノコを探しに行きます。キノコの季節に田舎に戻ると、懐中電灯をつけた人々が地面から生えてくる贈り物を探している姿をよく見かけます。彼らは茂みを縫うように進み、一枚一枚の葉を丁寧にめくります。
シロアリのキノコを見つけるのは偶然の場合もありますが、事前にシロアリの巣を特定し、雨が降るとその場所を回ってキノコを探す人もいます。昨年、ある場所でキノコを見つけたら、翌年も同じ場所に生えてくるでしょう。
田舎の友達とよく一緒にキノコ探しに出かけたことがありました。メラレウカ茸なら30分ほどで籠一杯に採れました。でも、シロアリ茸の場合は違います。午前中に数グラムでも採れれば大成功と言えるでしょう。なかなか見つからないので、値段も非常に高いのです。
シロアリタケを使った美味しい料理は？収穫後、キノコは洗浄し、水で洗い流し、水気を切ってから加工されます。メラレウカタケの場合は、苦味を抑えるために塩水にしばらく浸してから茹でる必要がありますが、シロアリタケの場合は苦味がなく、メラレウカタケのような粘液もないので、この作業は必要ありません。
きのこを使った美味しい料理はたくさんありますが、私はやはりシロアリタケと春雨の料理が一番好きです。母はまず春雨を柔らかくなるまで茹で、それからエビをスパイスに漬け込んで30分ほど味を染み込ませます。エビがスパイスを吸い込んだら、母はそれを皿にのせ、全体に火が通るまで炒めます。春雨が柔らかくなり始めたら火を弱め、水を足して炒めたエビを春雨に加えます。味を調えたら、きのこ入れをかけて5分ほど煮込みます。きのこを美味しく作るには、炒めすぎてはいけません。母の春雨とキノコの料理は、いつも私に美味しい気持ちを与えてくれます。歯ごたえがあり、甘くて柔らかく、淡水エビの素朴な風味が少し感じられます。
麺と一緒に煮込んだシロアリタケ以外にも、炒め物、お粥、野菜スープで煮込んだシロアリタケなども作れます。もっと凝った料理としては、味付けをしてアルミホイルで包み、蒸したりグリルしたりすることもできます…
キノコの栄養は、噛むと歯ごたえがあり、甘みがあり、脂の乗ったような食感で、素晴らしい味わいを生み出します。シロアリタケなら、どんなに好き嫌いの多い人でも、一度地面から湧き出る風味を味わえば、きっと虜になるでしょう。
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