共食いの習性で知られるモルモンコオロギが、ネバダ州エルコ市に大量に侵入し、高速道路、芝生、さらには民家の壁まで覆い尽くしている。
ネバダ州の街路に赤いコオロギが大量発生している。 動画： USAトゥデイ
ネバダ州エルコ市では、血のように赤いコオロギが街の至る所に侵入し、まるでホラー映画のような光景が繰り広げられている。モルモンコオロギは人間に直接的な危害を加えることはないが、その出現は住民に混乱とストレスをもたらしていると、 Interesting Engineeringが6月26日に報じた。
モルモンコオロギ（学名： Anabrus simplex）は、北米西部原産の比較的大きな翅のない昆虫である。その名前とは裏腹に、実際にはコオロギ科ではなく、蚊科に属する。
通常、コオロギは毎年土壌中の卵から孵化し、群れをなして地域を移動しながら、途中で農作物を食い荒らします。しかし今年は、エルコを含む町や都市にコオロギが大量発生し、住民の間で懸念が広がっています。害虫駆除の専門家は、この夏、エルコに数百万匹のコオロギが飛来したと推定しています。
昆虫学者のジェフ・ナイト氏によると、コオロギは毎年交尾して産卵し、中には土壌中に最長11年間残る卵もあるという。今年の大量発生は例年とは異なる時期に起きており、孵化の遅れが原因と考えられる。コオロギの卵は通常春に孵化するが、ネバダ州北部では冬から春にかけて湿潤な気候が続いたため、孵化が遅れた。さらに、この地域で最近発生した干ばつが孵化を早めた可能性もある。
モルモンコオロギは人間にとって脅威ではないものの、非常に強い悪臭を放ち、機会があれば共食いをする習性がある。人間や車に轢かれると、狂乱した群れのような摂食行動を引き起こし、恐ろしい光景となる。
モルモンコオロギの大量発生により、病院や企業はほうきやブロワーなど、手近にあるものでコオロギを追い払うために人を派遣せざるを得なくなったが、効果は限定的だった。エルコの住民は、侵入してきたコオロギの大群に対処するため、さまざまな対策を講じなければならなかった。当局は、コオロギが集まって同種の死骸を食べているため、道路が滑りやすくなっていることをドライバーに警告する標識まで設置した。
ソーシャルメディアに投稿された動画や写真には、高速道路や芝生、さらには民家の壁までモルモンコオロギが覆い尽くしている様子が映っている。害虫駆除会社バトルボーン・ペストコントロールのオーナー、チャールズ・カーマイケル氏は、都市住民に対するコオロギの比率は75対1だと推定している。モルモンコオロギは体が大きいにもかかわらず、壁の隙間、換気口、配管などを通って家の中に侵入することができる。
アン・カン（ Interesting Engineeringによると）
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