在ベトナム米国商工会議所（AmCham）のジョン・ロックホールド共同議長は、 2024年のAmCham創立記念日を前に、 VTCニュース記者が両国の関係について語る。
―長年ベトナムで活躍されてきた立場から、近年のビジネス投資環境の変化をどのように評価していますか？
アメリカ企業が初めてこの地に進出する際は、ビジネスの進め方や調整方法について、多くのことを学ぶ必要があります。労働許可、居住権、外国人労働者の受け入れ、働き方、雇用方法など、多くの法律や規制を理解しなければなりません。
現在の環境は非常に安定しています。アメリカ企業は、ベトナム人労働者の学習速度が非常に速いことに気づいています。数年後には、アメリカ企業で働いていたベトナム人マネージャーが独立して起業することも可能になるでしょう。
在ベトナム米国商工会議所（AmCham）のジョン・ロックホールド共同議長。（写真：ゴ・ニュン）
ベトナムに来て、私たちはインフラの改善と発展に携わり、貢献しました。そして、わずか数年で、ベトナムの企業が私たちのエンジニアリング会社や建設会社に取って代わり、これらの事業を展開するようになりました。ビジネス分野でも同様のことが起こりました。
ハイテク分野には新たな課題があります。大学卒業生だけでなく、技術者も含めた適切な人材を育成することが今や重要です。米国もこの点で苦労しており、時には海外から熟練労働者を招き入れなければならないこともあります。
これは科学技術の急速な変化から生じる共通の課題であるため、学習者が適切なスキルを身につけて卒業できるようにするためのトレーニングや学習者との交流のアプローチも改善する必要があります。
ベトナムの環境・エネルギー開発に関する最近の提案をいくつか見てみましょう。これらは非常に優れた計画であり、ベトナムが目指す方向性、達成したい目標に関する戦略的ビジョンを示しています。しかし、計画を実際に実行するためのメカニズムも政策もありません。基本的に、アメリカ企業が求めているのは、ベトナムとアメリカの企業が協力してこれらの計画を実行できる、公正で透明性のある貿易活動です。
これらは、今後1年間で私たちが協力していく分野です。例えば、エネルギー分野では、エネルギー政策や、これらの分野への投資誘致に必要なメカニズムの構築について、ベトナムと緊密に協力していきます。これらは、両国がより多くのビジネスを展開していくための前提条件となります。
グエン・フー・チョン 事務総長は、2023年9月にベトナムを公式訪問したジョー・バイデン米大統領を歓迎した。
― 両国の共同声明で述べられている協力の柱の一つは、半導体技術とサプライチェーンの発展です。ベトナムはこの地図の中でどこに位置づけられるとお考えですか？また、ベトナムが持つ既存の潜在力と地位を活かすために、何をすべきでしょうか？
ベトナムと米国間の技術協力、半導体、チップおよび関連分野における協力は大きな意味を持つ。
ベトナムは現在、自国でチップを製造・開発するのではなく、ハイテクの組み立て・試験部門にとどまっています。組み立てから実際の製造へと移行することが、ベトナムが次に取るべきステップです。そのためには、インフラ、特にエネルギーインフラの整備を強化する必要があります。
もう一つの課題は、エネルギーインフラの促進ですが、それは社会経済発展と整合し、価格の適正性と持続可能性を確保し、投資誘致のための収益性を確保しなければなりません。さらに、グリーン開発やグリーン生産への圧力も高まっています。したがって、ベトナムはこれらの新たな要件を満たし、適応する方法を見つける必要があります。
もう一つの重要な側面は、レアアースの効率的な利用です。ベトナムは再生可能エネルギーやハイテクなどに必要なレアアース資源を保有しています。ベトナムでも1990年代後半から2000年代初頭にかけてコーヒー産業で同様の経験をしました。当時、ベトナムはコーヒー豆を販売し、世界第2位の豆生産国となりましたが、真の利益は原料生産段階だけでなく、加工・取り扱い段階にありました。
―ベトナムは現在、質の高い人材を重視しており、安価な人材を投資対象とする環境としての地位を失っています。この傾向は、米国企業のベトナムへの投資に影響を与えるとお考えですか？
私はその逆だと思います。そしてベトナムはそうすべきです。
私たちが議論しているのは、半導体産業向けに5万人の人材育成や、100万ヘクタールの高品質米の生産向上といった目標だけではありません。第5次産業革命に参入できる能力を持つ何百万人もの人材を育成することです。ベトナムはそれを実現できますが、課題も抱えています。
2023年9月、会談前のグエン・フー・チョン事務総長とジョー・バイデン米大統領。
より高度な技術へと進むと、将来的には、テニスシューズや衣服など、ミシンではなく、AI技術などの技術を駆使したロボットによって作られるようになるだろう。それはそう遠い未来の話ではない。そして、そのような工場があれば、安価な労働力という要素はもはや考慮されなくなるだろう。
次に考慮すべき重要な点は物流です。ベトナムは欧米といった主要市場から遠く離れているためです。ベトナムはこの新たな変化の時代への準備を始める必要があり、インフラの整備と、市場に対応できる若年層の育成は不可欠なステップです。
ベトナム企業の投資を阻むもう一つの障壁は、国際環境における財務信頼性の向上です。多くの企業は融資を希望していますが、国際銀行の審査に合格できません。他企業との提携や主要なビジネスパートナーとなり、投資を引き付けたいのであれば、完全な財務記録と良好な監査記録が不可欠です。これらの基準への適応こそが、ベトナム企業がグローバル市場で発展し、より深く参画していくための鍵となるでしょう。
- エネルギー転換と気候変動防止という世界的な潮流の中で、米国企業がベトナムのエネルギー転換に投資するためのロードマップは何でしょうか？
ベトナムが2030年までに二酸化炭素排出量をゼロにするという目標に貢献することを約束しているアメリカ企業が数多くあります。つまり、アメリカ企業はサプライヤーに対して環境に配慮するよう大きなプレッシャーをかけているのです。
既に実施されており、費用対効果の高い分野の一つは、自家消費用の屋上太陽光発電です。この傾向は今後も続くでしょうが、再生可能エネルギーに関する規制枠組みがより整備されるまでは、企業は大規模な風力発電や太陽光発電プロジェクトへの投資を控えるかもしれません。
もう一つの重要な動きは、米国企業がベトナムと提携し、液化天然ガス（LNG）用の低コスト天然ガスを供給することです。米国は世界最大のLNG生産国であり、2026年までにアラスカ天然ガス田の操業を開始する予定です。西海岸に最初のターミナルを建設し、東南アジア市場をターゲットとしています。この地域では長期契約が締結される可能性があります。
短期的には、ベトナムと米国が、よりクリーンな技術を用いたガス火力発電所を建設するでしょう。これらの発電所は、将来的にはクリーン生産の目標に沿って、水素やその他の代替燃料への転換を目指しています。
― 両国の国民や企業の関係がますます緊密になる中で、あなたのような人々が両国関係の将来において果たす役割や希望についてどのようにお考えですか？
以前、私たちの多くはベトナムがどのようなところなのかも知らずにベトナムで戦いました。
戦後、ベトナムに戻った私たちが目にしたものは全く違っていました。ベトナムの人々は社会基盤の整備に着手し、私たちがベトナムの発展に協力しに来た時も、彼らは温かく迎えてくれました。
このコラボレーションは、深い友情と協力への意欲を育み、過去ではなく未来を見据えるという共通の決意を反映しました。この考え方は、特にベトナム戦争に従軍したアメリカ人退役軍人にとって、癒しのプロセスにおいて重要な要素です。
これらの退役軍人たちはベトナムに帰国後、敵意に直面することはありませんでした。むしろ、ベトナムの人々との共通点と共通の目的を見出しました。多くの退役軍人が、僻地での英語教師などの仕事を通じて、ベトナムに積極的に貢献することを選びました。
私の家族のように、この旅を経験した家族にとって、それは学びのプロセスでした。例えば、子供たちは今日の私たちの強い友情を見ても、なぜアメリカとベトナムが戦争をしていたのか理解できません。私たちは歴史を説明し、関係の変化を理解できるよう、この旅に出ました。今では、ベトナム人とアメリカ人の間に敵意のない関係が築かれています。これは和解の力の証です。
ありがとう！
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