ウクライナ軍がバフムートで発砲（写真：ロイター）。
ウクライナは6月、南東部の前線突破を目指して反撃を開始した。しかし、ジェームズ・ジョーンズ退役陸軍大将はRFE/RLのインタビューで、この攻撃には「残念ながら航空戦力という重要な要素が欠けていた」と語った。
「つまり、ロシアはウクライナ地上軍が攻撃してくると予想される地域に機雷を敷設する十分な時間を持つことになる。それが事態を遅らせるのだ」と、バラク・オバマ前米大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官を務めた元NATO欧州連合軍最高司令官、ジョーンズ将軍は付け加えた。
ワシントン・ポスト紙によると、ウクライナの反撃はNATOの訓練を受けた部隊が主導している。また、ウクライナはここ数週間、キエフ軍がドニエプル川を渡り、ロシア領内に進軍したことで、小規模ながらも重要な進展を遂げている。
ウクライナ軍報道官のウォロディミル・フィト氏は、寒波が到来したらロシアのサプライチェーンを遮断し、ロシアをウクライナから追い出そうとすると述べた。
一方、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、冬が近づくにつれ、キエフのインフラに対するロシア軍の新たな空爆に備えるよう国民に警告した。また、アヴディーイウカ市が位置する東部戦線でのロシア軍の激しい攻勢を予測した。
ウクライナのヴァレリー・ザルジニー参謀総長は先月、ロシアとウクライナの戦争は膠着状態にあり、近い将来に打開策は見られないと述べた。また、長期にわたる消耗戦においてはロシアが優位に立つだろうと警告した。
ウクライナが反撃を開始して以来、キエフは、量と質の両面で優位に立つロシアの戦術航空戦力が、ますます脅威となっていることを認識している。1年以上にわたる紛争において、空軍はロシアのウクライナにおける軍事作戦において重要な役割を果たしてきた。
ロシアの軍用機は、ウクライナ軍の反撃を阻止するために、よりリスクが高く、おそらくは費用のかかる攻撃を受け入れる地上部隊への支援を強化している。
ウクライナ空軍司令官のミコラ・オエシュチュク中将は、ウクライナが制空権を握れば反撃のペースははるかに速まるだろうと認めた。
彼は、戦闘で優位に立つための主なルールの一つは、敵の前進を阻止し、相手を守勢に追い込み、その後、優位に立って空域を制御することだと説明した。
同氏によれば、ウクライナの航空機はロシアの航空機に比べて技術的特性が著しく劣っており、キエフが空中戦でモスクワの戦闘機を撃墜するのは困難だという。
オエシュチュク将軍は、困難な状況下での作戦にもかかわらず、ウクライナ空軍は任務を完遂したと述べた。また、キエフは多数の航空機とパイロットを失っただけでなく、ロシアにも損害を与えたことを認めた。
しかし、ウクライナ軍将軍によると、ロシアは依然として空中戦作戦を遂行するのに十分な数の航空部隊を保有している。一方で、モスクワは依然として新型航空機やミサイルを生産する能力を有している。
ロシアの空軍力とNATOの空軍力の根本的な違いは、西側諸国の軍事同盟が主に長距離精密誘導兵器を使用しているのに対し、モスクワは伝統的にミサイルや無誘導爆弾に依存してきた点にある。しかし、ロシアの戦術空軍は過去1年間で徐々に新型長距離誘導兵器を装備してきている。
軍事アナリストによると、モスクワはキエフの反撃を阻止するために航空戦力に頼ったという。さらに、対戦車ミサイル、航空機からの滑空爆弾、そして密集した地雷原とロシア軍の強化された要塞がウクライナに大きな損害をもたらした。
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