ウクライナ軍がバフムートで発砲（写真：ロイター）。
ウクライナは6月に南東部の前線突破を目指して反撃を開始した。しかし、この反撃には「残念ながら、航空戦力という重要な要素が欠けていた」と、ジェームズ・ジョーンズ退役陸軍大将はRFE/RLのインタビューで語った。
「これは、ロシアがウクライナ地上軍が進軍してくると予想される地域に地雷を敷設する時間が増えることを意味する。それが事態を遅らせるのだ」と、NATO欧州連合軍最高司令官で、バラク・オバマ前米大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官を務めたジョーンズ将軍は付け加えた。
ワシントン・ポスト紙によると、ウクライナの反撃はNATOの訓練を受けた部隊が主導している。また、ウクライナはここ数週間、キエフ軍がドニエプル川を渡り、ロシア支配地域に進軍したことで、小規模ながらも重要な突破口を開いた。
ウクライナ地上軍の報道官、ウォロディミル・フィト氏は、寒波が到来したらロシアのサプライチェーンを遮断し、ロシアをウクライナから追い出そうとするだろうと述べた。
一方、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、冬が近づくにつれ、キエフのインフラに対するロシア軍の新たな空爆に備えるよう国民に警告した。また、アヴディーイウカ市を含む東部戦線におけるロシア軍の激しい攻勢を予測した。
先月、ウクライナ軍参謀総長ヴァレリー・ザルジニーは、ロシアとウクライナの戦争は膠着状態にあり、近い将来に打開策は見込めないと述べた。また、長期にわたる消耗戦においてはロシアが優位に立つだろうと警告した。
ウクライナが反撃を開始して以来、キエフは、量と質の両面で優位に立つロシアの戦術航空戦力が、ますます大きな脅威となっていることをはっきりと認識している。空軍は、1年以上にわたる紛争の間、ウクライナにおけるロシアの軍事作戦において重要な役割を果たしてきた。
ロシアの戦闘機は、ウクライナ軍の反撃を阻止するために、多くの犠牲者を出す可能性のあるより危険な攻撃を遂行する地上部隊への支援を強化している。
ウクライナ空軍司令官のミコラ・オエシュチュク中将は、ウクライナが制空権を握れば反撃のペースははるかに速まるだろうと認めた。
同氏は、戦闘で優位に立つための重要なルールの一つは、敵の前進を阻止し、前線の反対側を防御姿勢に切り替えさせ、続いて制空権を獲得して空域を制御することだと説明した。
同氏によれば、ウクライナの航空機はロシアの航空機に比べて技術的に著しく劣っており、キエフが空中戦でモスクワの戦闘機を撃墜するのは困難だという。
オエシュチュク将軍は、困難な状況下での作戦にもかかわらず、ウクライナ空軍は任務遂行に全力を尽くしたと述べた。キエフは航空機とパイロットの一部を失ったものの、ロシアにも損害を与えたことを認めた。
しかし、ウクライナ軍の将軍によると、ロシアは依然として空中戦闘作戦を遂行するのに十分な航空機群を保有している。さらに、モスクワは依然として新型航空機やミサイルを生産する能力を有している。
ロシアとNATOの航空戦力の根本的な違いは、西側諸国の軍事同盟が主に長距離精密誘導兵器を使用しているのに対し、モスクワは主に無誘導ミサイルや爆弾に依存している点にある。しかし、ロシアの戦術航空戦力は過去1年間で徐々に新型長距離誘導兵器を装備してきている。
軍事アナリストは、モスクワがキエフの反撃を阻止するために航空戦力に頼っていると考えている。さらに、対戦車ミサイル、航空機からの滑空爆弾、そして密集した地雷原とロシア軍の要塞化された陣地が相まって、ウクライナに甚大な損害を与えている。
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