フィナンシャル・タイムズ紙によると、 世界中の肥料会社は、主に中東紛争によるサプライチェーンの混乱と将来の食糧不足への懸念の高まりを理由に、作物にとって最も重要な栄養素の一つである肥料の生産を削減せざるを得なくなっている。
ホルムズ海峡における海上輸送の混乱は、硫黄の世界的な供給に大きな影響を与える。硫黄は、トウモロコシ、大豆、米、アブラヤシなどの作物に一般的に使用されるリン酸肥料の生産に不可欠な元素である。OCPグループの子会社であり、世界最大のリン酸肥料輸出企業であるOCPニュートリクロップスのCEO、ファリス・デリジ氏は、ホルムズ海峡の不安定化は当初、原材料の問題として始まったが、今では肥料供給ショックに発展していると述べた。
2月下旬にイランとの紛争が勃発する前は、世界の商業用硫黄の約50％がこの海峡を経由して輸送されていた。
リンは、窒素、カリウムと並ぶ三大栄養素の一つである。
中東紛争勃発以前から、金属加工や電池製造といった様々な産業からの硫黄需要の増加により、リン酸肥料市場は既に供給不足に陥っていた。
コンサルティング会社CRUの市場情報・評価担当副社長であるクリス・ローソン氏は、リン酸肥料の供給が現在非常に低迷していると指摘した。リン酸肥料の主要供給源はすべて同時に供給不足に陥っている。
世界最大級の肥料メーカーの一つで、米国に本社を置くモザイク社は、硫黄価格の急騰が同社の利益に悪影響を与えたため、ブラジルと米国におけるリン酸肥料の生産を削減せざるを得なくなった。
OCPグループは、一部の工場でメンテナンススケジュールを前倒しすることで生産量を削減したが、CEOのファリス・デリジ氏は、同社は常に「硫黄と完成品の両方について戦略的な在庫」を維持していると述べた。これらの在庫により、同社は7月末まで、あるいはそれ以降も生産を継続できるという。
供給逼迫状況に対処するため、中国はリン酸肥料の輸出を少なくとも今年8月まで一時的に停止した。
輸入国は状況が悪化する前に供給を確保しようと奔走している。インドは最近、リン酸肥料160万トン（うちリン酸二アンモニウム（DAP）は世界で最も広く使われている肥料で、130万トンを含む）の入札を開始した。これは単一のパッケージとしては過去最高の入札量となる。
マアデンやサビックといったサウジアラビアの生産者は、紅海沿岸の港まで陸路で商品を輸送することで輸出の流れを維持しようと努めている。しかし、商品市場調査会社CRUグループのデータによると、ホルムズ海峡周辺の混乱により、サウジアラビアからの出荷量は約半減している。
肥料取引会社ヘキサゴン・グループの会長、クリスチャン・ウェンデル氏は、問題は単純に硫黄不足にあると述べた。硫黄価格は1年前には1トン当たり150～180ドルで取引されていたが、現在は1トン当たり850～900ドルにまで上昇しており、中には1トン当たり1000ドルに達するものもあるという。
CRUの肥料部門責任者であるウィリス・トーマス氏は、リン酸肥料メーカーが硫黄を調達できたとしても、これほど高値で輸入することは経済的に「非効率的」だと指摘した。現在の中国では、リン酸肥料の利益率は原材料費だけでもマイナスであり、しかもこの数字には加工コストは含まれていない。
肥料業界への混乱は当初、尿素やアンモニアといった広く使用されている窒素（N）製品に集中した。紛争前は、アンモニアの約30％がホルムズ海峡を経由して輸送されていた。
しかし、アナリストらは、たとえ海峡が「明日」再開したとしても、リン酸塩市場は地理的に集中度が高く、湾岸地域からの硫黄供給に大きく依存しているため、回復にはさらに時間がかかるだろうと警告している。
モロッコと西サハラは、世界のリン鉱石（天然リン）の大部分を保有しており、これは硫酸で処理されて肥料が生産される。
資源不足により、リン酸三カルシウム（TSP）など、硫黄とアンモニアの使用量が少ない肥料の生産が主流になりつつある。
OCPグループは、中東紛争勃発の数年前に、よりカスタマイズされた肥料ブレンドの利用促進戦略の一環として、リン酸肥料TSPの生産を拡大したと発表した。同グループはまた、金属加工の副産物である黄鉄鉱や磁硫鉄鉱など、代替硫黄源も模索している。
商品調査会社ICISのリン酸塩担当編集者であるクリス・ヴラホプロス氏は、肥料市場は二極化していると警告している。裕福な国は供給を確保できる一方で、貧しい国は価格が高すぎるために市場から締め出されるリスクがあるというのだ。
ヴラホプロス氏によると、市場の伝統的な機能は徐々に崩壊しつつある。特にサハラ以南アフリカや東南アジアの貧しい農業地域では、肥料価格の高騰により、農家は肥料の購入を遅らせたり、作物に施用するリン酸肥料の量を減らさざるを得なくなっている。これは作物の収穫量の減少につながるだろう。
肥料取引グループであるヘキサゴン・グループの会長、クリスチャン・ウェンデル氏によると、この影響は早ければ来年にも作物の収穫量や食料生産に悪影響を及ぼす可能性があるという。
出典: https://baoninhbinh.org.vn/nganh-phan-bon-the-gioi-gap-kho-260528142536096.html
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