中央アジアの砂漠地帯出身のチームと、広大な大西洋に浮かぶ小さな島国出身のチーム、この2つのチームはそれぞれ異なる物語を語るが、共通する特徴は並外れた回復力である。
30年にわたる夢
1991年にソビエト連邦から離脱したウズベキスタンは、常にワールドカップ出場という夢を抱いてきた。2014年の予選など、幾度となくこの大舞台にあと一歩まで迫ったものの、PK戦の末にヨルダンに惜しくも敗退した。
ウズベキスタンは諦めることなく、ワールドカップ出場に向けて戦略的かつ着実に投資を続けた。2010年代初頭からユースサッカー育成政策を強化し、国立サッカーアカデミーの設備を充実させ、選手たちの海外遠征を奨励した。エルドル・ショムロドフ、ジャロリディン・マシャリポフ、オストン・ウルノフといった多くの若手選手が、こうした環境の中で成長を遂げた。
格上と目されていた多くのチームを破ったカーボベルデは、2026年のワールドカップに出場する。写真：ガルフタイムズ
2026年ワールドカップ予選に臨んだウズベキスタンは、個々のスター選手に頼るのではなく、結束力と規律に優れた、独自のアイデンティティを持つチームとしてその実力を示した。彼らの成功は、スポーツ資源が限られた発展途上国でありながら、着実に強みを積み重ねて頂点に上り詰めるという、粘り強さの証である。ウズベキスタンにとって、2026年ワールドカップ出場権獲得は、単なるスポーツ上の勝利にとどまらず、かつて忘れ去られていたこの中央アジアの国の新たな地位を確固たるものにするものだ。
大西洋の奇跡
地球の反対側、人口わずか50万人強のカーボベルデは、色彩豊かなおとぎ話のような物語を紡ぎ出してきた。数十年間、この小さな島国は主に音楽と漁業で知られていた。しかし、かつては週末の娯楽に過ぎなかったサッカーが、今や国民の誇りの源となっている。
カーボベルデには近代的なスタジアムもリーグも少なく、選手の大半はヨーロッパ生まれ育ちだ。しかし、この外国人選手コミュニティはかけがえのない財産となっている。彼らはアフリカ予選のすべての試合に祖国の闘志を持ち込み、ワールドカップに8回出場している強豪カメルーンをはじめ、リビアやアンゴラといったはるかに強い相手にも勝利を収めた。
10月14日未明、試合終了のホイッスルが鳴り響くと、面積わずか4000平方キロメートル強の島国全体が歓喜に包まれた。サンティアゴの砂浜から首都プレーリーまで、人々は街に繰り出し、祝賀ムードに包まれた。彼らにとって、ワールドカップは単なるスポーツイベントではなく、世界的な認知度を獲得するという夢であり、小さな国が偉大なことを成し遂げられるという誇りの源泉でもあったのだ。
ウズベキスタンとカーボベルデの参加により、2026年ワールドカップは、強豪国同士の覇権争いだけでなく、感動的な物語も生まれる大会となるでしょう。砂漠の国ウズベキスタンの国旗が、雪に覆われた北米の風景に翻り、波の音とともに響き渡るカーボベルデの陽気な民謡が、世界のサッカー場に響き渡るのです。
ウズベキスタンは「挑戦すれば必ずたどり着ける」という揺るぎない信念のもと、2026年ワールドカップ出場権を獲得した。一方、カーボベルデは国民の団結という奇跡によって大舞台に立った。砂漠の真ん中にある不毛の国、大海原の真ん中にある小さな島国――どちらも、サッカーが夢を追い求める者、逆境に屈しない者のスポーツであることを証明している。
出典：https://nld.com.vn/nghi-luc-phi-thuong-cua-2-tan-binh-world-cup-196251014220254574.htm
コメント (0)