1. 彼女は学校に赴任してきたばかりの新任教師だ。朝露のように繊細な外見をしているが、内面は騎士道精神に溢れた特別な人物だと、同僚であり元同級生が明かした。彼女は周囲の人々を容易に動揺させ、時に無邪気で純粋、またある時は強く毅然とした態度を見せる。
イラスト：李龍
「…見知らぬ人が行ったり来たりしている。幸いにも君がここにいるから、人生はまだ素晴らしい…」―君が学校に来てからずっと、私はこの歌詞を歌っている。
彼女は寄宿生で、甘やかされて育ち、よく泣いていた。同僚たちと私は彼女を「本当の泣き虫」と呼び、大小問わず何でも手伝った。水を汲んだり、食事を作ったり、夜の授業に車で送ったり、トイレに行くときに懐中電灯を持ってあげたりもした。彼女は寄宿学校の「子犬ちゃん」だった。誰かが彼女をからかって泣かせたら、私はギターを弾いて「君はバラのつぼみみたい、寒くないといいな…」と歌ったものだ。
そんな歌い方なのに、女の子が君に夢中にならないのが不思議だよ。どうしてまだ彼女がいないのか理解できない。
待っていたから…
誰を待っているのですか？
―「子犬」。
話し終えると、私は謎めいた笑みを浮かべ、歌い続けた。彼女が熟したプラムのように頬を赤らめるのを見て、私の手はピアノの鍵盤の上をさまよった。
どんなタイプの女性が好きですか？
わからない…
もし私が、あなたみたいなクールな男性が好きだと言ったらどうでしょう？
彼に自分の気持ちを告白するつもりですか？
私が話し終える前に、彼女はくすくす笑って走り去ってしまった。彼女はただ冗談を言って、私に希望を持たせようとしていただけなのに、馬鹿なことを言うな…。
2. 15年間教師として働いてきた私は、もう何も私の心を揺さぶることはないと思っていた。しかし、彼女に出会ったことで、その考えは一変した。最初の印象は、教師役を演じる「子犬」のようだったが、やがて尊敬の念が芽生えた。その子供のような外見と性格の裏には、全く別人の姿があった。現代的で進歩的。妥協するよりも、むしろ破壊することを選ぶ人。外見は無邪気に見えたが、その内面は奥深く、まるで幻想的な小説のようだった。ページをめくる手が止まらず、畏敬の念を抱きながらも、 彼女を知れば知るほど魅了されていく。彼女は、山村の陰鬱さと荒涼感を晴らす、輝く星のようだった。彼女に出会って以来、私の心は彼女以外のことでいっぱいだ。私の思考はすべて彼女で占められている。
考えから愛へ、それはただの薄い紙の壁だった。気づかないうちに、静かに恋に落ちた。心から愛し、苦しく愛した。だが、それを秘密にした。彼女が自分より優れていてはいけない、というのが自分の決めた限界だった。30歳、都会の裕福な家庭（理由は説明できないが、国外へ移住した）の甘やかされた息子、今は高校の校長で、完璧としか言いようのない顔立ちをしている。ハンサムで、才能があり、傲慢になる権利がある。学校の女性教師たちにはいつも冷たくよそよそしく振る舞い、叱るたびに彼女たちは顔色を悪くしてうなだれる。悲しいが、怒ってはいない。彼女たちは私を尊敬しているからだ。距離を保つには冷酷でなければならないと思うほどだ。ウインク一つで、「飢えや渇きに耐え、寒さや無関心にも耐えます」と喜んで従うと言っても過言ではない。
でもあなたは違う。時にはとても近くに、時にはとても遠く。あなたは神秘的で予測不可能、活気に満ちていて捉えどころがない。あなたは人々を無力にさせる。いや。ジェンダープライドは、たとえあなたが「隔離された」子犬であっても、才能ある男性が「子犬」に負けることを許さない。
3. 彼女が教え始めた翌日、私はすぐに授業観察を予定しました。この方法を選んだのは、若い教師を懲らしめるためです。あんな風に教える若い女性は、きっとただの見栄っ張りでしょう！新卒教師の未熟さは、経験豊富なプロには到底敵いません。どちらにしても私が勝つと確信していました。通常、私は新任教師が2週間落ち着いてから授業観察を予定しますが、彼女の態度では遅らせることができませんでした。私は「先制攻撃」の戦術を好むのです。
素晴らしい。彼女はもはや「子犬」ではなく、完全に変貌を遂げた。成熟し、自信に満ち溢れている。授業は魅力的な導入から始まり、穏やかな締めくくりへと至る。退屈な学術的な内容も、彼女のおかげで和やかで生き生きとしたものになる。生徒たちは興味を持ち、聴衆は魅了される。すべてが順調に進んでいる。彼女はレッスンの各セクションを、驚くほど厳密かつ科学的なアプローチで指導する。知識を伝える彼女の方法は非常に効果的だ。彼女は教師になるために生まれてきたのだろうか？姿勢、イントネーション、話し方、状況への対処…彼女のすべての行動は見事だ。まさにプロの教育者の風格を備えている。彼女は真のインスピレーションを与える人物だ。
彼女は素晴らしい。心から尊敬している。いつからか分からないけれど、私のプライドが崩れ始めた。でも、自分より才能のある人を愛するなんて？女性は美しければいい。才能がありすぎると不便だ――二度の恋愛失敗を経験した先輩が私に忠告してくれた。混乱している。疲れている。諦めようかとも思うし、もう一歩踏み出そうかとも思う…。
4. 冬が来たとき、私は洪水や暴風雨対策チームを結成することに決め、彼女の名前もリストに載せました。すると、誰かが「彼女は女の子なのに、なぜリストに載っているのか？」と異議を唱えました。私は、学校の生徒数が少なく、他の女子生徒には幼い子供がいるからだと説明しました。彼女は他のメンバーのロジスティクスを担当するためにチームに加わりました。私はただ彼女の要望に従っただけです。そして正直なところ、その要望はまさに私が望んでいたものでした。
何年も前のことだけど、あの激しい雨が降り続く日々、男たちは学校に行って警備をしなければならなかったのを覚えている。退屈で、悲しい日々だった。君が学校に来るずっと前の話だ。君は今も（学校のすぐ隣にある）寄宿学校にいる。雨季には道路が閉鎖されるから、家に帰れないんだ。それに、今でもオフィスの外で君とおしゃべりするのが本当に楽しい。雨の日に僕がギターをかき鳴らして、君が「…君は強いワインの一滴のようで、僕を夢へと誘う。君は絹の帯のようで、ささやき声で僕たちを結びつける…」と優しく歌うこと以上に素敵なことがあるだろうか。
5. 三日間、滝のような豪雨が降り続いた。それは絶え間なく降り続く容赦ない豪雨だった。道路や庭は水浸しになり、一階や二階まで達し、家の中にも水が流れ込んだ。水位はあっという間に上昇した。最初は足首より下だったが、次にすねの半分まで達し、膝まで達し、腰の高さまで達した。水はあらゆる場所に押し寄せ、とげのある茂みが生い茂る野原を水浸しにし、家々を水浸しにし、丘の上に危なっかしく建つ学校の教室にまで流れ込んだ。
私と同僚、そして彼女は、洪水の中を苦労して進んだ。彼女は水の中に立ち、震えながら顔色が紫色に変わっていった。私は「家に帰れ！」と叫んだが、彼女は川沿いの小さな集落まで私についてくると譲らなかった。
私たちが船に人や荷物を積み込むのに忙しくしている間、彼女は水面に浮かぶ本や書類を拾い上げようと身をかがめていた…。彼女は何度も身をかがめ、濁った水の中からそれらをすくい上げた。白いページはびしょ濡れで、文字は滲み、インクの血が白い紙全体にこぼれていた。私は胸が張り裂けそうになり、叫んだ。
手を離して！手を貸して。私が引き上げてあげるから。
- でも、ノートや本、スクールバッグはどうなるの？
まずは自分の命を守ることを優先しなさい。自分を救えないなら、本に何の意味があるというのか？
しかし彼女は耳を貸さなかった。あるいは、聞いていたけれど聞いていないふりをしていたのかもしれない。雨は降り続き、彼女の顔は青白く、手は水に濡れて青ざめていた。しかし、汚れた紙も、固く結ばれた唇も、震えながらも決意に満ちた彼女の姿も、何も彼女を止めることはできなかった。
私は彼女と同じ場所にいたが、突然、体が凍りついた。何かが私を麻痺させたのか、それとも私の内側で何かが壊れていくのを感じたのか。洪水は車や牛、本を押し流しただけでなく、まさにその瞬間、彼女を飲み込んだ激流は、私の身勝手な平静さをも押し流した。もうじっとしていられなくなり、私は高い土手から水の中へ飛び込み、彼女に加わった。
すみません、奥様、私の家が浸水していて、両親が畑仕事中に水の中に閉じ込められてしまったんです…。
彼女は考える間もなく水面をかき分け、音のする方へと飛び出した。私も後に続いたが、水はすでに胸の高さまで達していた。生徒の家は小川のそばにあり、小川は小さな丘を流れ、その麓には小さな学校が建っていた。その学校には最近、低地からやってきた、腕が良く子供好きな教師が赴任してきたばかりだった。二日二晩の雨の後、小川はもはや小川ではなく、すべてを飲み込もうとする、泥まみれの轟音を立てる怪物と化していた。
彼女は寒さで体が震えていたが、それでも震える声で生徒たちに呼びかけた。
怖がらないで、しっかりつかまって、じっとしてて。今行くから！
彼女は小川に向かって駆け出したが、私は間一髪で彼女の手をつかむことができた。
正気か？救助隊が到着するまで待て。
もしあなたが生徒たちが頼れる唯一の人物だったとしたら、あなたは冷静に立ち止まって救助を待つでしょうか？「もしも」という言葉が大嫌いです。
彼女の優しい言葉に、喉が締め付けられ、顔が赤くなったが、まるで火傷を負った後に突然目が覚めたような感覚だった。彼女の顔は濡れて青白かったが、その瞳は突如として不思議な輝きを放った。その光は私の心を貫き、恐怖、憐れみ、そして深い畏敬の念で私を満たした。
私は彼女と一緒に水の中に飛び込んだ。彼女の手をしっかりと握りしめ、激流を渡って川沿いの小さな家にたどり着いた。水は壁の半分まで達していた。教師と生徒、そして私の三人は発泡スチロールの箱にしがみつき、凍えるような寒さに震えた。洪水から逃れるために生徒を学校に連れ戻した後、寒さで唇が震えているのを見て、彼女は私を強く抱きしめ、まるで自分の娘のように胸に押し付けた。
生徒たちは無事です。多くの地元住民もこちらに避難してきて、皆元気です。彼女を見ていると、完全に疲れ果てているのが分かります。私のような男でさえ息切れするのに、朝露のようにか弱い教師ならなおさらです。それでも彼女は救助隊に同行すると言い張りました。
あなたは子供たちと一緒に学校に残るのです！
もう一人子供がいて、彼女はその子の居場所を知っているが、私や他の救助隊員は知らない。
私たちは今、川のすぐそばにいる。流れは非常に強く、渦に巻き込まれてしまうかもしれない。
じゃあ、一緒に沈んでいこう！
彼女の言葉に、私は再び言葉を失った。「一緒に沈んでいこう」――その二つの言葉は、誓いのようにも、運命のようにも聞こえた。私は、まぶしい雨の中、彼女を見つめ、その小さな少女の並外れた回復力を見た。彼女は震えていたが、その目は揺るがなかった。激しい洪水の中、私はふと希望の光を感じた。彼女のような人々、この山村や国のどこかの小さな村にいる多くの教師たちと同じように、たとえ火が消えたとしても、嵐の中の灯火のように、心の底から燃え続けているのだと。
6. 翌朝、水は徐々に引いていった。
校庭にはまだ机や椅子、本、ゴミなどが散乱していた。しかし、階段の上で、彼女はノートを一枚一枚乾かし、しわくちゃになったページをまるで子供の髪を撫でるように伸ばしていた。
私は何も見ていないかのように、黙って通り過ぎた。おそらく、その日から、私が彼女を愛した本当の理由が分かったのだろう。それは、彼女の瞳や笑顔、声のためではなく、彼女の心の中に、洪水や泥、嵐…どんなものにも消し去ることのできない光があったからだ。
短編小説によると: Nguyen Thi Bich Nhan (baolamdong.vn)
出典：https://baogialai.com.vn/nguoi-giu-lua-trong-mua-lu-post573515.html
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