1. 彼女は学校の新任教師。朝露のように繊細な外見を持つ彼女は、とても特別な存在です。しかし、内面は騎士――同僚であり、かつての同級生でもある彼女は――を露わにします。彼女は周囲の人々をいとも簡単に動揺させ、時には無邪気で純粋に、時には強く毅然とした態度を見せます。
イラスト：Ly Long
「…見知らぬ人、上がったり下がったり。幸運にも、あなたがここにいるから、人生は相変わらず素敵…」――あなたが学校に来た時から、ずっとこの歌詞を歌っていたわ。
彼女は寄宿生で、甘やかされて泣き虫でした。同僚たちと私は彼女を「本物の泣き虫」と呼び、大小問わず何でも手伝いました。水汲みや食事の支度、夜間の授業への送迎、トイレに行くための懐中電灯の持ち方まで。彼女は寄宿学校の「小さな子犬」でした。誰かが彼女をからかって泣かせようとすると、私はギターを弾いてこう歌いました。「君はバラのつぼみみたい、寒くないね…」
― あんな歌い方なら、女の子が夢中にならない方が奇跡だよ。どうしてまだ彼女がいないのか理解できないよ。
―待ってたから…
- 誰を待っていますか?
- 「子犬…」
話し終えると、私は不思議な笑みを浮かべ、歌い続けた。彼女が熟したプラムのように赤く染まるのを見て、私の手はピアノの鍵盤を撫でた。
- どんな女性が好きですか？
- 分からない…
- もし私があなたのような冷たい男が好きだと言ったらどうしますか？
- 彼に自分の気持ちを告白するつもりですか???
私が言い終わる前に、彼女はクスクス笑って逃げていった。ただ冗談を言って、私に希望を与えてくれただけなのに、このバカ…
2. 15年間この仕事に就き、もう何も私の心を揺さぶることはできないと思っていました。しかし、彼女に出会うまでは。最初の印象は、まるで先生役を演じる「子犬」のようでした。しかし、すぐに感嘆の念が湧き上がりました。子供のような外見と性格の裏には、全く異なる人格が潜んでいました。現代的で進歩的。曲がるよりも、むしろ破壊する。彼女は外見は純粋そうに見えましたが、その奥底には深い洞察力がありました。まるで幻想的な小説のように、読者を次から次へと引き込んでいきました。畏敬の念を抱きながらも、止められない魅力。読み進めれば読み進むほど、ますます魅了されていくのです。彼女はまるで明るい星のように、山間の村の陰鬱さと荒涼感を消し去ってくれました。彼女に出会って以来、私の心は彼女以外の何物にも奪われていません。彼女は私の思考のすべてを支配しています。
考えることから愛することへ、それはただの薄い紙の壁だった。私は気づかないうちに、静かに恋に落ちた。心から愛し、激しく愛した。でも、それを秘密にしていた。私が定めた限界は、彼女が私より優れていることはあり得ないということだった。30歳、都会の裕福な家庭の甘やかされた息子（理由は説明できないが、彼は移民してきた）、今は高校の校長、完璧としか言いようのない顔立ち。私はハンサムで、才能があり、傲慢になる権利がある。学校の女教師たちにはいつも冷たくよそよそしく振舞う。私が叱るたびに、彼女たちは青ざめてうなだれる。悲しいけれど、怒ってはいない。彼女たちは私を尊敬してくれているからだ。距離を保つには冷血漢になる必要があると思うほどだ。ウィンクするだけで、「飢えや渇きに耐え、寒さや無関心にも耐えます」と喜んで従うようになると言っても過言ではありません。
でも、あなたは違う。時にとても近くて、時にとても遠い。ミステリアスで予測不可能、活気に満ちながらも捉えどころがない。あなたは人々に無力感を与える。いや、ジェンダープライドは、たとえあなたが「アイソ」の子犬であっても、才能ある男が「子犬」に負けることを許さない。
3. 彼女が教師として働き始めた翌日、私はすぐに授業観察の予定を入れました。若い先生をきちんと見極めるためでした。あんな風に教える若い女性は、きっとただの見栄っ張りでしょう！新卒教師の未熟さは、ベテラン教師の経験にはかないません。どちらにせよ、私が勝つと確信していました。通常、新任教師の観察は、2週間ほど落ち着いてから行います。しかし、彼女の態度は、私に先延ばしを許しませんでした。私は「先手を打つ」という戦術を好みます。
素晴らしいですね。彼女はもう「子犬」ではなく、すっかり変わりました。成熟し、自信に満ちています。最初は魅力的に始まり、最後は優しく終わります。退屈でアカデミックな内容も和らげ、活気づけます。生徒たちは興味を持ち、出席者は魅了されます。すべてが順調です。彼女は授業の各セクションを、信じられないほどの厳しさと科学的なアプローチで導きます。知識を伝える彼女の方法は非常に効果的です。彼女は教師になるために生まれてきたのでしょうか？姿勢、イントネーション、話し方、状況への対応…そのすべての動作が見事です。まさにプロの教育者の風格です。彼女は真のインスピレーションを与える人です。
彼女は本当に素晴らしい。心から尊敬している。いつからか、プライドが崩れ始めた。でも、自分より才能のある人を愛するなんて？女性は美しくさえあればいい。才能がありすぎるのは不都合だと、二度の失恋を経験した先輩が私に警告してくれた。混乱し、疲れ果てた。諦めようかとも思うし、もう一歩踏み出そうかとも思う…。
4. 冬が来ると、私は洪水と嵐の対策チームを結成することにしました。彼女の名前もリストに載っていました。ある人が「彼女は女の子なのに、なぜ彼女の名前がリストに載っているんだ？」と反対しました。私は、学校の生徒数が少なく、他の女の子たちは小さな子供がいると説明しました。彼女は他の生徒のロジスティクスを担当するためにチームに参加しました。私はただ彼女の要望に従っただけです。そして正直なところ、その要望はまさに私が求めていたものでした。
何年も前、激しい雨が降り続く日々の中、男たちは学校へ行って見張りをしなければならなかったことを思い出す。退屈で、悲しかった。それはずっと昔のこと、君が学校に来る前のことだった。君はまだ寄宿学校（すぐ隣にある）にいる。雨期には道路が寸断されて、家に帰れない。それに、今でもオフィスの外で君とおしゃべりするのが本当に楽しい。雨の日に僕がギターをかき鳴らし、君が優しく「…君は強いワインの一滴のように、夢へと誘う。君は絹の帯のように、囁きで僕たちを包み込む…」と歌うことほど素晴らしいことはないだろう。
5. 3日間、土砂降りの雨が滝のように降り注ぎました。容赦なく降り続く豪雨でした。水は道路や庭を浸水させ、1階や2階まで達し、家の中にまで入り込んできました。水位はあっという間に上昇し、最初は足首より下だったのが、やがて脛の半分まで、そして膝まで、そして腰まで達しました。水は至る所に押し寄せ、棘だらけの灌木が生い茂る畑を水浸しにし、家々を水浸しにし、丘の上に不安定に建つ学校の教室にまで浸水しました。
同僚と私と彼女は洪水の中を苦労して進みました。彼女は水の中に立ち、震えながら顔が紫色になっていました。私は「家に帰れ！」と叫びましたが、彼女は川沿いの集落までついてくると言い張りました。
私たちが船に人や荷物を積み込むのに忙しくしている間、彼女は水に浮かぶ本や書類を拾おうとかがんでいた…彼女は何度もかがみ込み、濁った水の中からそれらをすくい上げた。白いページはびしょ濡れになり、文字は滲み、インクの血が白い紙一面にこぼれていた。私は胸が張り裂ける思いで、叫んだ。
- 放して、ハニー！手を貸してくれたら、引き上げるよ。
- でも、ノートや本、ランドセルはどうなるんですか...？
- まず自分の命を救うことを心配しなさい。自分を救えないなら本が何の役に立つというのですか?
しかし彼女は耳を貸さなかった。あるいは、耳を貸したけれど、聞いていないふりをしていたのかもしれない。雨は降り続き、彼女の顔は青白く、水に濡れた手は青ざめていた。しかし、どんなに汚れた書類でも、唇を固く結んだ彼女の決意は揺るぎなかった。
彼女と同じ場所にいたのに、突然凍りついた。何かが私を麻痺させているのか、それとも私の中で何かが壊れていくのを感じたのか。洪水は車や牛、本をさらっていっただけでなく、まさにその瞬間、彼女を飲み込む流れは私の身勝手な平静ささえもさらっていった。もうじっとしていられなくなり、私は高い土手から水の中へ飛び込み、彼女に加わった。
- すみません、家が浸水してしまい、両親が畑で働いていて水の中に閉じ込められてしまいました…
彼女は思わず水を分け、音のする方へと水をはねかえした。私も後を追った。すでに胸まで水に浸かっていた。生徒の家は小川のすぐそばで、小川は小さな丘を横切って流れていた。丘の麓には小さな学校があった。最近、その学校には低地から、子供好きで腕の良い教師がやって来たばかりだった。二昼二晩の雨の後、小川はもはや小川ではなく、泥だらけで轟音を立て、すべてを飲み込もうとする怪物と化していた。
彼女は寒くて体が震えていたが、それでも声を震わせながら生徒たちに呼びかけた。
怖がらないで、しっかりつかまって、じっとしてて。今行くわよ！
彼女は小川に向かって走り出しましたが、私は間に合うように彼女の手をつかむことができました。
正気か？救助隊が到着するまで待て。
―もし生徒たちが頼りにしていたのがあなただけだったら、あなたは静かに立って救助を待ちますか？「もしも」という言葉が大嫌いです。
彼女の優しい言葉に、喉が締め付けられ、顔が赤くなった。しかし、まるで火のような平手打ちを食らって目が覚めたかのような感覚だった。彼女の顔は濡れて青白かったが、その瞳は突然、奇妙な輝きを放った。その光は私の心を貫き、恐怖と憐れみ、そして深い尊敬の念で私を包み込んだ。
私は彼女と一緒に水の中へ飛び込んだ。彼女の手をぎゅっと握りしめた。激流を渡り、川沿いの小さな家に着いた。水は壁の半分まで来ていた。先生、生徒、そして私の3人は、発泡スチロールの箱にしがみつき、骨まで凍えるように凍えていた。洪水から生徒を学校へ連れ戻した後、寒さで震える彼女の唇を見て、彼女は私をぎゅっと抱きしめ、まるで実の娘であるかのように胸に押し付けた。
生徒たちは無事で、多くの地元住民もここに運ばれてきて元気に過ごしています。彼女を見れば、彼女がすっかり疲れ切っているのが分かります。男の私でさえ息切れしているのに、朝露のように弱々しい教師はなおさらです。それでも彼女は救助隊に同行することを主張しました。
- 子供たちと一緒に学校に残ります!
- もう 1 人の子供がいて、その子はその人がどこにいるか知っていますが、私や救助隊の他のメンバーは知りません。
「もう川に近づいてるわ。流れがすごく強いから、渦に流されちゃうかもよ」
- じゃあ一緒に沈んでいこうぜ！
彼女は再び私を言葉に詰まらせた。「一緒に沈んでいく」――その二つの言葉は誓いのように、そして同時に運命のようにも聞こえた。激しい雨の中、私は彼女を見つめ、その小さな少女の並外れた回復力を見た。彼女は震えていたが、目は動いていなかった。猛烈な洪水の真っ只中、私は突然、かすかな希望の光を感じた。彼女のような人々、この山村や全国のどこかの小さな村落にいる多くの教師たちのような人々は、嵐の中の灯火のように、たとえ消え去ったとしても、心の力で燃え続けているのだ。
6. 翌朝、水は徐々に引いていきました。
校庭はまだ机や椅子、本、そしてゴミで散らかっていた。しかし、階段の上で、彼女がノートを一枚一枚乾かし、まるで子供の髪を撫でるように、しわくちゃになったページを伸ばしているのが見えた。
私は何も見ていないかのように、静かに通り過ぎた。もしかしたら、あの日から、なぜ彼女を愛しているのかを本当に理解したのかもしれない。彼女の瞳や笑顔、声のせいではなく、彼女の心の中に、洪水や泥、嵐…にも消えることのない光があったからだ。
短編小説によると: Nguyen Thi Bich Nhan (baolamdong.vn)
出典: https://baogialai.com.vn/nguoi-giu-lua-trong-mua-lu-post573515.html
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