車椅子の先生

タインホア省バトゥオック山岳地帯の貧しい田舎の真ん中に、特別な先生がいます。43歳のトラン・ヴァン・ホア先生です。健康な足もなく、黒板も教壇もありませんが、10年以上もの間、この先生は古い車椅子と愛に満ちた心で、何百人もの貧しい生徒たちに精力的に知識を伝え続けています。

2009年、アイ・トゥオン村の小学校で数学教師として働いていたホアさんは、深刻な交通事故に遭い、両足を失いました。仕事を愛し、教えることに情熱を注いでいた健康な男性は、その後、身体に障害を負い、生涯車椅子生活を余儀なくされました。

「その時、私の人生は終わったと思いました。もう教室に立つことも、毎回の授業で生徒たちの熱心な目を見ることもできなくなっていました…本当に絶望的な気持ちでした」とホアさんは物思いにふけりながら振り返った。

しかし、人生で最も暗い日々の真っ只中に、ある子供から奇跡が起こりました。

ある日の午後、近所に住む9歳くらいの女の子が先生に近づき、おずおずと尋ねました。「先生、算数を教えていただけますか？もうすぐ学期末試験なんです…母は読み書きができないんです。」一見単純なその質問は、暗闇の中で揺らめく小さな光のように、ホアさんの信仰に再び火を灯しました。

車椅子の教師 - 写真1。

ホア先生と生徒たち - 写真：著者提供

ポーチの下の特別教室

その日から、ホアさんは毎日午後、自宅前の小さなポーチの下で、貧しい子どもや孤児、困難な状況にある子どもたちのために無料の慈善教室を開き始めました。机も椅子もない中、生徒たちはマットの上に座り、膝の上でノートに文字を書いていました。ホアさんは車椅子に座り、授業計画を立てながら、心を込めて教えていました。

最初は生徒は3～4人しかいませんでしたが、口コミで近所に広まり、徐々に生徒数が増えていきました。教室が20人以上の生徒でいっぱいになる日もありました。中には先生の授業を聞くために5～6キロも歩く生徒もいました。

ホア先生の特別なところは、文字を教えるだけでなく、人間であること、感謝の気持ち、生きる意欲についても生徒たちに教えていることです。彼は生徒たちに自身の体験をよく語りますが、それは自分の運命を嘆くためではなく、「人生がどんなに残酷でも、善良な心と信念を持ち続ければ、与え続け、幸せになれる」ということを生徒たちに理解させるためです。

思いやりを込めて手紙を蒔く旅

ホア先生の授業を受けた多くの生徒は、今では大学生、エンジニア、そして将来教師になっています。中には、授業が忙しい時に先生の授業を手伝うために戻ってくる生徒もいます。フエ教育大学2年生のグエン・ヴァン・トゥさんは、「ホア先生の授業がなかったら、6年生で学校を中退していたでしょう。先生は私に自信と夢を与えてくれました。故郷で先生の仕事を引き継ぐために、教師になりたいです」と語りました。

安定した収入がないにもかかわらず、ホアさんは毎月、障害手当の一部を使い、生徒たちのためにノート、ペン、定規を買っています。ある年、洪水が起こり多くの家が倒壊したため、生徒たちは本を失ってしまいました。そこでホアさんは、教室を維持するために慈善団体から古本を寄付してもらいました。

先生のクラスに2人の子供がいるグエン・ティ・ホアさんは、感動した様子でこう語りました。「先生がいなければ、ここの子供たちは読み書きができなかったでしょう。先生は子供たちのためにお菓子や古着も用意してくれています。先生はとても貧しいのですが、近所の人たちは皆、先生を自分の家族のように愛しています。」

ホアさんの話はソーシャルメディアで拡散され、数万回もシェアされました。多くの慈善団体が、この小さな教室のために本や食卓、シェルターなどを支援するために駆けつけました。しかし、ホアさんは謙虚な姿勢を崩しませんでした。「私はごく普通のことをしているだけです。子どもたちの笑顔を見て、自分がまだ役に立っていると実感できることが、一番嬉しいです。」

2022年、彼はタインホア省青年連合から「美しい人生の模範」として表彰され、地域社会への貢献が認められて省人民委員会委員長から功労賞を授与されました。しかし、彼にとって最大の報酬は「生徒たちの愛と人々の信頼」だと言います。

車椅子の教師 - 写真2。