車椅子の先生

タンホア省バトゥオック山岳地帯の貧しい農村地帯に、素晴らしい教師が暮らしています。43歳のトラン・ヴァン・ホアさんです。健康な脚も、きちんとした黒板も、講壇もありませんが、10年以上もの間、古い車椅子と愛に満ちた心だけを頼りに、何百人もの恵まれない生徒たちに精力的に知識を伝えてきました。

2009年、アイ・トゥオン村の小学校で数学教師として働いていたホアさんは、深刻な交通事故に遭い、両足を失いました。教職を愛し、情熱を注いでいた健康な男性は、その後、身体に障害を負い、生涯車椅子生活を余儀なくされました。

「あの瞬間、人生が終わったような気がしました。もう教室の前に立つことも、授業で生徒たちの熱心な目を見ることもできない…絶望の淵に立たされました」とホアさんは思いに沈んだ目で振り返った。

しかし、彼の人生で最も暗い日々の真っ只中に、一人の子供から奇跡が起こりました。

ある日の午後、近所に住む9歳くらいの女の子が、先生に恐る恐る近づいて尋ねました。「先生、算数を教えていただけますか？もうすぐ中間試験があるんです…母は読み書きができないんです。」一見単純なその質問は、暗闇の中で揺らめく小さなランプのように、ホア先生の心に希望を再び灯しました。

車椅子に乗った先生 - 写真1。

ホア先生と生徒たち - 写真：著者提供

家の軒下にある特別教室。

その日から、ホアさんは毎日午後、自宅前の小さな日よけの下で、貧困、孤児、恵まれない子どもたちのための無料のチャリティー教室を開き始めました。きちんとした机や椅子もなく、生徒たちはマットの上に座り、ノートを枕にして書いていました。ホアさんは車椅子に乗ったまま、授業計画を立て、心を込めて教えました。

当初は生徒は3～4人しかいませんでしたが、近所に評判が広まり、徐々に増えていきました。ある日には教室が20人以上の生徒でいっぱいになることもありました。先生とのたった1回のレッスンを受けるためだけに、5～6キロも歩く生徒もいました。

ホア先生の特別なところは、読み書きを教えるだけでなく、善良な人間になる方法、感謝の気持ち、そして生きることへの強い思いを生徒たちに教えていることです。彼は生徒たちに自身の体験をよく語りますが、それは自分の運命を嘆くためではなく、「人生がどんなに過酷であっても、優しい心と信念を持ち続ければ、与え続け、幸せになれる」ということを生徒たちに理解させるためです。

思いやりを通じて知識を広める旅。

ホア先生の授業を受けた多くの生徒は、今では大学生、エンジニア、そして将来教師になっています。中には、学校のピーク時に先生の授業を手伝うために戻ってくる生徒もいます。フエ教育大学2年生のグエン・ヴァン・トゥさんは、「ホア先生の授業がなかったら、6年生で学校を中退していたでしょう。先生は私に信念と夢を与えてくれました。私は教師になり、故郷で知識を広める先生の仕事を継承したいと思っています」と語りました。

安定した収入がないにもかかわらず、ホアさんは毎月、障害手当の一部を生徒たちのためにノート、ペン、定規を購入するために積み立てています。ある年、洪水で多くの家が倒壊し、生徒たちが本を失ってしまったとき、ホアさんは授業を続けられるよう、慈善団体に古本を募り回りました。

先生のクラスに2人の子供を通わせているグエン・ティ・ホアさんは、感慨深げにこう語った。「先生がいなければ、ここの子供たちは文字が読めません。先生は子供たちにキャンディーやおやつ、古着まで分け与えてくれます。先生はとても貧しいけれど、近所のみんなは先生を家族のように大切にしてくれています。」

ホア先生の物語はソーシャルメディアで急速に広まり、数万回もシェアされました。多くの慈善団体が、小さな教室に本や黒板、そして雨や日差しをしのぐシェルターなどを提供し、支援に駆けつけました。しかし、ホア先生は謙虚な姿勢を崩しませんでした。「ごく普通のことをしているだけです。子どもたちの笑顔を見て、自分がまだ役に立っていると実感できることが、一番嬉しいです。」

2022年、彼はタインホア省青年連合から「模範的な生き方」として表彰され、地域社会への貢献が認められて省人民委員会委員長からも表彰状を授与された。しかし、彼にとって最大の報酬は「生徒たちの愛情と、地元の人々の信頼と愛情」だと彼は語る。

車椅子に乗った先生 - 写真2。