セブン-イレブンの創業者が亡くなりました。

鈴木俊文氏は、コンビニエンスストアチェーン「セブン-イレブン」の拡大を通じて日本の小売業界に変革をもたらした実業家で、5月18日に心不全のため93歳で死去した。セブン＆アイ・ホールディングスが5月25日に訃報を発表した。

「生前、皆様から寄せられた愛情と敬意に、心より感謝申し上げます」と、セブン＆アイ・ホールディングスは声明で述べた。

鈴木俊文は1932年、東京の北西に位置する長野県に生まれた。高校卒業後、大学進学のため都内に移り住み、1956年に中央大学で経済商学の学士号を取得した。

鈴木氏は1963年にイトーヨーカドー（日本）に入社し、すぐに総合小売店チェーンを統括する中堅幹部に昇進した。米国を訪れた際、鈴木氏はセブンイレブンの店舗に魅了された。混雑していて混沌としているものの、非常に効率的で、現地の嗜好を理解している店舗だったからだ。

鈴木敏文氏は、1990年にサウスランド社（米国セブン-イレブンの親会社）が倒産した後、同社を買収することを決定した。1978年、鈴木氏はセブン-イレブン・ジャパンのCEOに就任。2005年、スーパーマーケットとレストラン事業を統合するために親会社セブン＆アイ・ホールディングスが設立された際、会長兼CEOに就任した。

「私が初めてセブン-イレブンを日本に導入しようと決めた時、経営幹部や大学教授、アドバイザーなど、誰もが成功しないと言って反対しました。しかし、私は彼らが間違っていると確信していました」と、鈴木氏は2013年のインタビューで語った。

鈴木氏のリーダーシップの下、セブン-イレブン・ジャパンは、業務効率化、データに基づいた在庫管理、そして地域住民の日常生活のニーズに応える小型店舗に注力することで、目覚ましい成長を遂げた。