子供の頃、私はハリネズミの針のようにトゲトゲしていて、ぎっしりと詰まった栗の実を触ってみたいと夢見ていました。しかし、それは遠い夢のままで、外国の文学や映画にしか登場しない黄金色の樫の木のように、実現不可能な夢でした。長い間、私は栗を黄金色の樫の木と同一視していました。見ることはできても、手に取ることは決してできなかったのです。
しかしある日、私は自分が本当にサイゴンに不慣れな住民だったことに気づいて愕然とした。あの奇妙なナッツは、実は長い間サイゴンのダウンタウンの路上に存在していたのに、私は全く気づいていなかったのだ。ある肌寒い夕方、きらびやかな灯りと人々の賑やかな話し声の中で、湯気の立つ塩焼き栗の鍋を見つけたとき、私は長い間、畏敬の念に打たれて立ち尽くした。ああ、まるで童話の世界！目の前に！童話の世界は、あのトゲトゲした果実の形だけでなく、鼻の周りに漂い、いつまでも残るその香りにもあった。
中年の男性が使っていた鉄製のフライパンは、縁のあたりが何箇所も欠けていた。その欠けは見苦しかった。なぜもっときちんとした、見た目の良いフライパンを買わなかったのだろうか。しかし、欠けはほんの一部で、私の注意を惹きつけるには十分ではなかった。フライパンの中のほんの少しの黄金色の塩の中に隠されていたものが、本当に私の興味を引いたのだ。店主は、それはチュンカイン栗（ カオバン産）で、最高級品、熟した栗の房から自然に割れて地面に落ちたものを選りすぐったものだと言った。栗はつやつやとした茶色で、もし動いていたらカタツムリかと思っただろう。しかし、ノートルダム大聖堂周辺の通りには、タイから輸入した栗を売っている栗屋もいくつかあった。それらはベトナム産のチュンカイン栗よりも大きくて丸く、見た目は魅力的だったが、脂身が少なく、風味も弱く、硬さも劣っていた。
力強い手によって巧みにかき混ぜられた二層の砂の下で、栗はリズミカルに上下に揺れていた。栗が一つ一つ割れると、黄金色に輝く果肉が食欲をそそるように姿を現した。栗に混ぜられたバターは、鍋の中で燃え盛る炭火の熱に触れ、賑やかな街中に芳醇な香りを放った。子供から大人まで、数十人の人々が焼き栗の入った鍋に釘付けになり、期待に胸を膨らませていた。時折、黒く塩味のついた栗がパチパチと音を立てて客の手に飛び散った。香ばしい焼き栗の袋を受け取ると、興奮した叫び声がいくつか上がり、笑い声が響き渡った。
南部の都市では、年末が近づくにつれ、涼しい風が心地よく感じられる。肌寒い空気は、人々が焼き栗を売る簡素な屋台の周りに集まるのにちょうど良い。炭火コンロの周りに手を伸ばし、熱い鉄板の上でジュージューと音を立てる栗を、人々は温かく眺める。炭火から立ち上る温かさと艶やかな茶色の栗は、まるで童話の世界から抜け出してきたかのようで、街の中心部にありながら、そんな光景が広がっている。
サイゴンの夜は、人々の笑顔によってさらに美しくなる。人々の顔に浮かぶ笑顔、そしてまるで童話に出てくるような無数の種から生まれる笑顔。
出典：https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm
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