松野弘和官房長官は3月27日、北京の現地当局から「50代の日本人男性が今月初め、中国の法律に違反した容疑で北京で逮捕された」との報告を受けたと発表した。
松野氏は、その人物の身元、役職、勤務先、逮捕日時、容疑などの詳細は明らかにしなかったものの、中国に対し「日本人を直ちに釈放するよう」要求した。
「我々は中国に対し、この男性が日本の外交官と面会できるよう要請した。日本政府は、この男性が関係各方面と連絡を取れるよう、あらゆる努力を尽くしている」と、日本の官房長官は強調した。
中国外務省はその後、日本人を「スパイ行為」の疑いで逮捕したと発表した。中国外務省の毛寧報道官は3月27日、「スパイ活動に関与し、中国の刑法および反スパイ法に違反した疑いで日本人を拘束している」と述べた。
毛寧氏は、中国は法治国家であり、すべての外国人は中国の法律を遵守しなければならず、犯罪を犯した者は法律に基づいて起訴されると付け加えた。
日本政府の松野弘和報道官は、中国に対し、日本人を即時釈放するよう要求した。写真：ロイター
日本に本社を置く多国籍製薬会社アステラス製薬は、北京当局に逮捕された男性が同社の従業員であることを認めた。同社はまた、逮捕された人物に関する情報、例えば中国で勤務していたかどうかなどについては一切明らかにしなかった。
製薬会社アステラス製薬の広報担当者は、「外務省からの通知を待っている」と強調した。
AP通信は、今回の逮捕劇が中国に投資している日本企業に衝撃を与えていると報じた。日出ずる国からの投資家たちは、世界で最も人口の多い国で事業を行うことのリスクを懸念している。
中国では、国家安全保障に関わる容疑は秘密にされるのが慣例であり、裁判はしばしば非公開で行われる。ほとんどの場合、判決が下された後も、事件の詳細は機密扱いとなる。
AP通信によると、中国とビジネス上またはその他のつながりを持つ日本人が、スパイ容疑を含む様々な容疑で逮捕された事例は、他にも十数件に上るという。
2019年10月、中国当局はスパイ容疑で日本人教授を逮捕した。教授は翌月釈放され、日本に帰国した。
2020年3月、中国外務省は、日本の大学で教鞭をとっていた中国人男性を逮捕したと発表した。北京側は、この男性が後に東京のためにスパイ活動をしていたことを自白したと述べた。
さらに、昨年、中国は日本人外交官を拘束したが、数時間の尋問の後、釈放された。この事件は、日本の外務省から強い反発を招いた。
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