松野博一官房長官は3月27日、北京の日本大使館に対し、現地当局から「今月初め、50代の日本人男性が中国の法律違反の疑いで北京で逮捕された」との連絡があったと述べた。
松野氏は身元や地位、勤務先、逮捕時期、逮捕された罪状などの詳細は明らかにしなかったが、中国に対し「日本人を直ちに釈放せよ」と求めた。
「我々は中国に対し、この男性が日本の外交官と面会できるよう要請する。日本政府は、この男性が関係者と接触できるようあらゆる努力をしている」と日本の官房長官は強調した。
中国外務省はその後、この日本人を逮捕した理由は「スパイ活動」の疑いがあるためだと発表した。中国外務省の報道官、毛寧氏は3月27日、「スパイ活動への関与、中国の刑法および反スパイ法違反の疑いで日本人を拘束している」と述べた。
毛寧氏は、中国は法治国家であり、すべての外国人は中国の法律を遵守しなければならず、犯罪を犯した者は法律に従って起訴されるだろうと付け加えた。
日本政府報道官の松野博一氏は、中国に対し、この日本人を直ちに釈放するよう要求した。写真：ロイター
日本に本社を置く多国籍製薬会社アステラス製薬は、北京で拘束された男性が同社の従業員であることを認めた。同社は、拘束された男性が中国で働いていたかどうかを含め、当該男性に関する情報を一切明らかにしていない。
製薬会社アステラス製薬の広報担当者は「外務省からの通知を待っている」と強調した。
AP通信によると、今回の逮捕は中国に投資する日本企業に衝撃を与えている。桜の国、中国からの投資家は、世界最大の人口を抱える中国でビジネスを行うリスクを懸念している。
中国では慣例通り、国家安全保障に関わる容疑は公表されず、裁判は非公開で行われる。ほとんどの場合、判決が下されたとしても、事件の詳細は秘密にされる。
AP通信によると、中国とビジネス関係などを持つ日本人がスパイ活動を含むさまざまな容疑で逮捕された事件は他に10件以上あるという。
2019年10月、中国当局はスパイ容疑で日本人教授を逮捕した。彼は翌月釈放され、日本に帰国した。
中国外務省は2020年3月、日本の大学で教鞭をとっていた中国人を逮捕したと発表した。中国政府は、この男性は後に日本のためにスパイ活動をしていたことを自白したと発表している。
中国は昨年も日本の外交官を拘束したが、数時間にわたる尋問の後に釈放し、日本の外務省の強い反発を招いた。
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