ニャチャンコーヒーを覚えていますか？

あまり説明を必要としない場所もあります。たった一つの特徴だけで、その場所だとすぐに分かります。私にとって、ニャチャンとそこでのコーヒーはまさにそんな場所の一つです。

ニャチャンに帰るたびに、コーヒーは欠かせないものになります。コーヒーを飲む習慣があるからというわけではありませんが、この地の日々の生活リズムに最も身近に触れることができるからです。小さなカフェに座ってコーヒーを一杯注文するだけで、周りのすべてがゆっくりと動き出すように感じます。

小さな海辺の町、ニャチャンには、至る所にコーヒーショップがあります。幹線道路沿い、細い路地、家の前、木陰など、あらゆる場所に。通勤客を迎えるために早朝から開店する店もあれば、まだ家に帰りたくない人のために夜遅くまで営業している店もあります。今日のニャチャンには、ハイランドコーヒーやチュングエンといったおなじみのコーヒーブランドも数多くあります。しかし、同じ一杯のコーヒーでも、太陽の光と潮風が加わると、味わいは一変します。馴染みのある苦味だけでなく、豊かで土っぽい、まさに「ニャチャン」らしい味わいが生まれます。ここの塩味コーヒーには、塩を加えなくても美味しいと冗談を言う人もいます。太陽の光と潮風だけで、独特の塩味が生まれるからです。

ニャチャンの各コーヒーショップは、ゆったりとした雰囲気で、訪れる人々にとって安らぎの場を提供しています。写真：GC

朝は太陽の光とともにコーヒーを楽しみ、午後は海風とともにコーヒーを味わいます。夜になると、ビーチフロントのバーやレストラン、オープンスペースで、コーヒーは街のリズムに溶け込みます。ビーチ沿いには、セイリング・クラブやルイジアナ・ブリューハウスなど、常に世界中のお客様で賑わう店が軒を連ねています。メニューには、カクテル、ビール、フルーツジュースと並んでコーヒーも並んでいます。毎晩、生演奏が流れ、グラスが鳴り響き、笑い声が響き渡ります。パイナップル、パッションフルーツ、スイカなどを使った独創的なドリンクは、トロピカルな風味を醸し出します。アメリカ人の友人たちは、海を眺めながらコーヒーを飲むのが大好きで、特にアイスミルクコーヒーは人気です。いつでも楽しめるので、アメリカ人の友人たちはアイスミルクコーヒーをベトナム語で注文できるほど馴染み深いのです。夜が近づくにつれて、音楽はさらに盛り上がります。世代を超えて親しまれている歌や、ビーチ全体を照らすファイヤーダンスなど、様々な催しが繰り広げられます。これらのスペースは非常に開放的なニャチャンを作り出します。

ビーチを離れ、街へと向かうと、様々なカフェが軒を連ねています。イェンガーデンやホアドンノイのように、池や緑、鳥たちが織りなすガーデンカフェは、週末の家族連れの集まりに最適です。風に揺れる木々の音に耳を傾けながら座っていると、都心にありながら郊外にいるような気分になります。また、柔らかな薄暗い照明と木々に囲まれた、趣のあるカフェもあります。小さな看板がシンプルながらも印象的です。例えば、トランビンチョン通りにあるチャチャチャカフェは、若者たちが音楽を聴きながら、個性的なコーヒーやミルクティーを楽しみ、小さな通りに沈む夕日を眺める人気のスポットです。時の流れが少しゆっくりになるような感覚にさせてくれます。

一方、歩道のコーヒースタンドは全く異なる世界です。そこは普通の労働者たちの朝の待ち合わせ場所なのです。家の前にプラスチックの椅子が数脚と小さなテーブルが置かれているだけで、会話が弾みます。グエン・チュン・チュック通りにあるラおじさんのスタンドのように。

ニャチャンでコーヒーを飲みに行くからといって、必ずしもコーヒーを飲む必要はありません。私と友人たちはたいてい、ココナッツウォーターかジュースを注文します。外国人の友人からはよく「コーヒーに誘うのに、なぜコーヒーは誘わないの？」と聞かれますが、私はただ笑うだけです。ニャチャンでは、コーヒーはただ一緒に長く座るための口実に過ぎないのです！ニャチャンの年配の人たちは、よく友人とコーヒーを飲みに集まります。座って写真を撮ったり、昔を懐かしんだり、久しぶりに会った人たちのことを話したりします。若い人たちにとって、コーヒーショップはデートや待ち合わせの場所です。

今回、帰国した際に訪れたのは、幼少期を過ごした家の近くにある木造のカフェ、「アン・カフェ」。静かな午後、古い歌を聴いていた。 「正午に帰る道／紫の花が寄りかかって待っている／君はまだ17歳／肩に届く髪…」。音楽はとても柔らかだったが、記憶は奇妙に鮮明だった。17歳は遠い昔のことだった。しかし、小さなカフェ、晴れた午後、そして馴染みのあるメロディーがあれば、青春時代が一気に蘇ってくる。昔通った道、白いドレス、そして口に出さなかった言葉。

長年海外に住み、慌ただしい生活や便利な大都市に慣れきっている私ですが、ニャチャンでコーヒーを飲むたびに、まるで別の生活のリズムに戻ったような気がします。急ぐ必要のないリズムです。

ニャチャンのカフェに座っていると、何も考えず、仕事もせず、ただそこに座り、自分がここにいることを実感する。もしかしたら、だからこそ、この土地と繋がりを持つ人にとって、コーヒーは単なる飲み物ではなく、思い出を刻む手段なのかもしれない。そして、再び訪れる場所へと。

准教授ファム・ビック・ゴック教授（ニューヨーク）

出典: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202603/nhoca-phenha-trang-09163fa/