キンカンの季節を思い出してください

ファン冷却式ワンデイセール15-1499074444698.jpg — キンカン。写真：イラスト

幼少期の贈り物

ローズアップルは小さな木です。通常、木の高さは3～5メートル、最も大きな木でも8～10メートルです。生育が旺盛なローズアップルは、干ばつや耐水性に優れているだけでなく、害虫や病気にも非常に強いです。

ローズアップルは広い樹冠を持ち、涼しい緑地を作り出すのに役立ちます。おそらく、私の故郷では、ローズアップルを家庭菜園に植える人が多いのはそのためでしょう。

興味深いことに、バラリンゴの木は当初は日陰を作る目的で植えられ、後に果樹となり、徐々に家計を改善する収入源となっていきました。

田舎の子供たちにとって、キンカンは子供時代だけの贈り物です。毎年夏になると、私たちは勉強を放り出して村中の小さな路地をのんびりと歩き、キンカンの木が実るのを待ちながら、あたりを見回します。

私たちは、緑色の楕円形の葉と、その上部にまばらに咲いた数個の白い花を見て驚きました。その花は、あらゆる種類の蝶をひらひらと引き寄せていました。

子どもたちの興奮は、実がまだインゲン豆のように若い頃から、蜜の雫のように黄金色になるまで続きます。果皮が濃い茶色に変わる頃は、まさに完熟の時期です。

子どもたちは両親の後について庭へ行き、キンカンを摘んでいました。父は素早く木に登り、鉄の鉤のついたつるはしを器用に使い、木のてっぺんからキンカンの房を摘み取りました。摘み取った後は、父はそれをゆっくりと根元まで落とし、母と私が待つ場所まで運んでくれました。

必要な量が収穫できたら、家族全員で束ねて新鮮な葉を添え、母が翌朝市場に持って行って売りました。これは母にとって、家族の食卓を豊かにするためのちょっとした収入源でもありました。

薬

キンカンは清潔で健康的な果物であるだけでなく、大人にも子供にも役立つ民間療法としても知られています。子供たちが日差しから帰ってくると、キンカンを摘んで食べることもあります。健康に良く、清涼感もあるので、これ以上のことはありません。

最も興味深いのは、キンカンの木のすべての部分（葉、果実、種子）が、風邪の治療、熱を下げる、痰を緩める、消化を促進するなどの薬を作るのに使用できることです...非常によく効きます。

風邪をひいたり咳をしたりすると、母はかわいそうに思って庭に柿を摘みに行って私たちに食べさせてくれました。そうするとしつこい咳がすぐに止まったのを覚えています。

あるいは、しゃっくりが出ると、母は熟した果物を少し蜂蜜と一緒に潰し、丁寧に蒸してから水に混ぜて飲むと、しゃっくりが完全に治まることもありました。

母は毎シーズン、定期的に種を集め、殻を乾燥させて保存し、煎じ薬にして私や兄弟の虫下しに使っています。村の母や姉妹たちは、ローズアップルの葉を煮て髪を洗うことがあります。頭皮を清潔にし、フケを抑えるだけでなく、髪をサラサラにする効果もあります。母や姉妹が髪を洗い終えると、夏の午後中ずっとその香りが漂うのも不思議ではありません。

さらに、母は両親の祖父母が疲れたときや天候の変化があったときに飲めるよう、キンカン酒を数瓶分漬けておくのに時間を割いてくれました。母はよく、キンカン酒は多くの東洋医学の医師がめまい、倦怠感、耳鳴りなどの治療に非常に効果的だと話していました。

あっという間に、私たちは幼少時代を後にし、異国の地をさまよいました。しかし、故郷のキンカンの木の姿は、今も忘れられない思い出です。時折、キンカンの木が実る時期に故郷に帰る機会があり、ゆっくりと木々の間を歩き、風に漂う熟した果実の香りを嗅ぐと、懐かしさで胸がいっぱいになります。

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