アメリカで最も強力な指導者の料理人になるには、シェフは一流の技術を証明する必要があるだけでなく、非常に厳格な「身元調査」に合格する必要がある。
「そのプロセスは仕事を始めるまでに14ヶ月もかかりました」と、ピープル誌は、ホワイトハウスとキャンプ・デービッドで6人のアメリカ大統領に仕えたシェフ、マーティン・モンジエロ氏の言葉を引用している。ビル・クリントン大統領時代から働いているクリステタ・カマーフォード氏は、1995年にウォルター・シャイブ総料理長のアシスタントシェフになるために、何百人もの候補者と競わなければならなかったと語った。2005年にシャイブ氏がホワイトハウスを去ると、カマーフォード氏は半年に及ぶ総料理長の座をめぐって、さらに500人近くの候補者と競わなければならなかった。最終的に、カマーフォード氏は、ホワイトハウスオーナーがインド首相のために主催した公式晩餐会で、ローラ・ブッシュ大統領夫人（当時ジョージ・W・ブッシュ大統領の妻）に「選ばれた」。
シェフのクリステタ・カマーフォードは、2012 年にホワイト ハウスの晩餐会の前に料理を準備しています。
ホワイトハウスのエグゼクティブシェフは、国家元首の個性、嗜好、ライフスタイルを反映したメニュー、食材、そして風味を準備する責任を負っています。しかし、カマーフォード氏はネイティブアメリカンではありません。彼女はフィリピンで生まれ、23歳でアメリカに移住し、後にシェフと結婚しました。彼女は、1960年代にケネディ家によってエグゼクティブシェフの職が創設されて以来、女性として、そしてアジア系として初めてその職に就いた人物です。ホワイトハウスの厨房での在任期間中、カマーフォード氏はプライベートディナーから数千人のゲストを招いたレセプションまで、様々なイベントのメニューを手掛けてきました。
アメリカ大統領のために料理をするシェフは、状況に適応し、文字通りにも比喩的にも「熱」に耐えなければなりません。ある時、モンジエッロ氏は特別な依頼の電話を突然受けました。「クリントン夫妻はゴア夫妻（当時副大統領アル・ゴア）を夕食に招く予定で、ティッパー夫人（クリントン夫人）はダイエット中なんです」。準備期間がわずか数日しかない中、モンジエッロ氏はメインディッシュ、パンとキビを詰めたローストチキンを作ることにしました。ところが、この料理にはキビが必要でした。キビは珍しい食材で、4人の従業員が2日間かけて10軒以上の店を探し回りましたが、結局見つけることができませんでした。「やっとホームセンターで『鳥の餌』と書かれた袋に入ったキビを手に入れました。洗って鶏肉に入れたのですが、誰も気づきませんでした」とモンジエッロ氏は語ります。
ゲストシェフのエドワード・リー氏（左）とシェフのクリステタ・カマーフォード氏が、2023年4月に韓国大統領を招いて行われる国賓晩餐会の準備をしている。
ホワイトハウスのシェフや補佐官によると、夫は食事に寛容な傾向がある一方、妻は厳しく健康的な食事を求める傾向があるという。アクシオスは、ジョー・バイデン大統領とジル夫人の間でホワイトハウス内で「 フードウォー」が繰り広げられたと報じた。ジル夫人はサンドイッチ、ピザ、スパゲッティを好む一方、ジル夫人は夫が魚や野菜を好まないにもかかわらず、もっと食べてほしいと願っていたという。2021年のホワイトハウスでの夕食会で、バイデン氏の妹ヴァレリーさんは、兄がサーモンと野菜について不満を漏らしているのを目撃した。「彼女はいつも私にこういう健康的なものを食べさせているのよ」。妻の姿が見えなくなった後、バイデン氏はレモンスポンジケーキをさっと食べ、デザートにチョコチップアイスクリームを一箱食べた。
ホワイトハウスにいた頃、バラク・オバマ大統領も例外ではありませんでした。妻のミシェル夫人は、自家用の野菜畑で野菜を育てていました。4人の大統領に仕えたシェフ、アンドレ・ラッシュ氏はニューヨーク・ポスト紙に対し、オバマ大統領は時々、こっそりとチリソースを「辛さをグレードアップ」させたピザを食べていたと語っています。一方、ドナルド・トランプ大統領とビル・クリントン大統領は在任中、ハンバーガーを好んで食べ、そのうちの一人は、通り過ぎる際にスタッフにファストフード店を探させたことがありました。ラッシュ氏によると、大統領は「あちこちを移動しながら食べていた」そうです。
大統領は自ら市場の費用を負担する。
食料品の購入は目立たないように行われ、スタッフは毎日買い物に出かけ、食材が常に確保されているか確認しています。「家族が何を必要としているかを予測しなければなりません。ファーストレディや大統領、あるいは子供たちが何か欲しいものがあれば、たいていすでに家にあるので、ちょっとお店に駆け込む必要はありません」と、シェフのアンドレ・ラッシュ氏は語ります。しかし、ミシェル夫人によると、ファーストファミリーは購入した食料品の代金を自分で支払わなければなりません。「誰もそれを告げません。珍しい果物が欲しいと言ったら、『はい、奥様、買います』と答えるだけです。そして、桃代に500ドルの請求書が届くのです」と、ミシェル夫人は語りました。
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