アメリカで最も権力のある指導者の料理人になるには、一流の料理技術を示すだけでなく、非常に厳格な身元調査にも合格する必要がある。
「私が働き始めるまで、その選考プロセスは14ヶ月も続きました」と、ホワイトハウスとキャンプデービッドで6人の米国大統領に仕えてきたシェフのマーティン・モンジエロ氏はピープル誌に語った。ビル・クリントン大統領の下で現在まで働いているクリステタ・コマーフォード氏は、1995年にウォルター・シャイブ主任シェフのアシスタントになるために数百人の候補者と競ったことを回想している。2005年にシャイブ氏がホワイトハウスを去ると、コマーフォード氏は再び6ヶ月にわたる選考で500人近くの人々と主任シェフの地位を争った。最終的に、コマーフォード氏はホワイトハウスがインド首相のために主催した国賓晩餐会の準備をした後、ローラ・ブッシュ大統領夫人（当時のジョージ・W・ブッシュ大統領の妻）によって選ばれた。
シェフのクリステタ・コマーフォードは、2012年のホワイトハウスでのレセプションに先立ち、料理の準備をしている。
ホワイトハウスのエグゼクティブシェフは、主にアメリカの指導者の個性、好み、ライフスタイルを食事客に伝えるメニュー、食材、味付けを準備する責任を負っています。しかし、コマーフォード氏はアメリカ生まれではありません。フィリピンで生まれ、23歳でアメリカに移住し、後にシェフと結婚しました。彼女は、1960年代にケネディ政権がエグゼクティブシェフの役職を設けて以来、この職に就いた初の女性であり、初のアジア系アメリカ人でした。ホワイトハウスの厨房で勤務していた間、コマーフォード氏はプライベートディナーから数千人のゲストを迎える宴会まで、数多くのイベントのメニューを作成しました。
アメリカ大統領のために料理を作るシェフは、文字通りにも比喩的にも「熱」に耐えられる柔軟性と能力が求められる。ある時、モンジエロ氏は思いがけず特別な依頼の電話を受けた。「クリントン夫妻がゴア一家（当時副大統領だったアル・ゴア氏）を夕食に招くのですが、ティッパー夫人（セカンドレディ）はダイエット中なのです」。準備期間はわずか数日しかない中、モンジエロ氏はメインディッシュにパンとキビを詰めたローストチキンを作ることにした。しかし、この料理にはキビが必要だった。キビは珍しい食材で、スタッフ4人が2日間かけて10軒以上の店を探し回ったが、見つけることができなかった。「最終的に、食料品店で『鳥の餌』と書かれた袋に入っているのを見つけました。それを洗ってチキンに加えたところ、誰も気づきませんでした」とモンジエロ氏は当時を振り返った。
ゲストシェフのエドワード・リー氏（左）とヘッドシェフのクリステタ・コマーフォード氏が、2023年4月に開催された韓国大統領のための国賓晩餐会に向けて準備をしている。
ホワイトハウスのシェフや側近によると、夫は食べ物に関しては気楽な傾向があるのに対し、妻は厳格なことが多く、健康的な選択肢を求める傾向があるという。Axiosの報道によると、ジョー・バイデン大統領と妻のジル夫人の間でホワイトハウスで「 食をめぐる戦争」が勃発しており、一方はサンドイッチ、ピザ、スパゲッティを好むのに対し、もう一方は夫に魚や野菜をもっと食べてほしいと思っているが、バイデン大統領はそれらの料理が好きではない。2021年のホワイトハウスでの夕食の際、バイデン大統領の妹のヴァレリーは、兄がサーモンと野菜について「彼女はいつも私に健康的なものを食べさせるのよ」と不満を漏らしているのを目撃した。妻が席を立った後、バイデン大統領はレモンスポンジケーキを数個さっと食べ、最後にチョコレートチップアイスクリームを一箱食べた。
ホワイトハウスにいたバラク・オバマ大統領も例外ではなかった。妻のミシェル夫人は、自分たちのために野菜畑をまるごと耕作していたほどだ。4人の大統領に仕えたシェフのアンドレ・ラッシュ氏はニューヨーク・ポスト紙に対し、オバマ大統領は時折、辛さを「増した」チリソースをかけたピザをこっそり食べていたと語った。一方、ドナルド・トランプ大統領とビル・クリントン大統領は在任中、ハンバーガーを好んでおり、どちらか一方は訪問予定地のファストフード店をスタッフに下見させていたほどだ。ラッシュ氏によると、大統領は「あちこち移動しながら食べていた」という。
大統領は食料品代を自腹で支払う。
食材の購入は人目を忍んで行われ、スタッフが毎日買い物に出かけて常に食材が揃っているようにしている。「家族が何を必要とするかを予測しなければなりません。ファーストレディや大統領、子供たちが何かを欲しがっても、たいていは既に家にあるので、急いで店に買いに行く必要はありません」とシェフのアンドレ・ラッシュは語る。しかし、ミシェル・オバマ大統領夫人が明かしたように、大統領一家は自分たちで買った食材の代金を支払っている。「誰もこのことを教えてくれません。ある珍しい果物が欲しいと言うと、『はい、奥様、すぐに買います』と言われます。そして、桃1個に500ドルの請求書が届くのです」とオバマ夫人は語った。
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