アメリカで最も強力なリーダーのシェフになるには、一流の料理の腕を発揮する必要があるだけでなく、非常に厳格な身元調査に合格しなければなりません。
「私が働き始めるまで、そのプロセスは14ヶ月続きました」と、ピープル誌は、ホワイトハウスとキャンプ・デービッドで6人のアメリカ大統領に仕えたシェフ、マーティン・モンジエロ氏の言葉を引用している。現在までビル・クリントン大統領の下で働いてきたクリステタ・カマーフォード氏は、1995年にウォルター・シャイブ料理長のアシスタントになるために何百人もの候補者と競い合った時のことを振り返った。2005年、シャイブ氏がホワイトハウスを去ると、カマーフォード氏は再び500人近くの候補者と競い合い、6ヶ月にわたる料理長の座を争った。最終的に、カマーフォード氏はホワイトハウスがインド首相のために主催した公式晩餐会の準備を終え、ローラ・ブッシュ大統領夫人（当時のジョージ・W・ブッシュ大統領の妻）に選ばれた。
シェフのクリステタ・カマーフォードは、2012 年にホワイト ハウスのレセプションの前に料理を準備しています。
ホワイトハウスのエグゼクティブシェフは、アメリカの指導者の個性、味覚、そしてライフスタイルを食卓に伝えるメニュー、食材、そして風味を準備する主な責任を負っています。しかし、カマーフォード氏はアメリカ生まれではありません。フィリピン生まれで、23歳でアメリカに移住し、後にシェフと結婚しました。彼女は、1960年代にケネディ政権によってエグゼクティブシェフの職が創設されて以来、女性として、そしてアジア系アメリカ人として初めてその職に就きました。ホワイトハウスの厨房で勤務していた間、カマーフォード氏はプライベートディナーから数千人のゲストを招いた晩餐会まで、数多くのイベントのメニューを手掛けました。
アメリカ大統領のために料理を作るには、シェフは文字通りにも比喩的にも、順応性と「暑さ」に耐える能力が求められます。ある時、モンジエッロ氏は思いがけず特別な依頼の電話を受けました。「クリントン夫妻がゴア一家（当時副大統領アル・ゴア）を夕食に招くのですが、ティッパー夫人（セカンドレディ）はダイエット中なんです」。準備期間が数日しかない中、モンジエッロ氏はメインコース、パンとキビを詰めたローストチキンを作ることにしました。ところが、この料理にはキビが必要でした。キビは珍しい食材で、4人のスタッフが2日間かけて10以上の店を回りましたが、見つかりませんでした。「ようやくスーパーで『鳥の餌』と書かれた袋に入ったキビを見つけました。洗って鶏肉に加えたら、誰も気づきませんでした」とモンジエッロ氏は当時を振り返ります。
ゲストシェフのエドワード・リー氏（左）とヘッドシェフのクリステタ・カマーフォード氏が、2023年4月に開催される韓国大統領主催の国賓晩餐会に向けて準備を進めている。
ホワイトハウスのシェフや補佐官によると、夫は食事に寛容な傾向がある一方、妻は厳しく、健康的な選択肢を求める傾向があるという。アクシオスは、ジョー・バイデン大統領と妻のジルの間でホワイトハウスで「 食の戦争」が勃発していると報じている。ジルはサンドイッチ、ピザ、スパゲッティを好む一方、ジルは夫が魚や野菜をもっと食べてほしいと願っているが、ジルは夫がそれらの料理を好んでいないという。2021年のホワイトハウスでの夕食会で、バイデンの妹ヴァレリーは、兄がサーモンと野菜について不満を漏らしているのを目撃した。「彼女はいつも私にこういう健康的なものを食べさせているのよ」。妻が帰った後、バイデンはレモンスポンジケーキを数個さっと食べ、最後にチョコチップアイスクリームを一箱食べた。
ホワイトハウス在任中、バラク・オバマ大統領も例外ではありませんでした。妻のミシェル夫人は、自分たちで使うために野菜畑を耕していました。4人の大統領に仕えたシェフ、アンドレ・ラッシュ氏はニューヨーク・ポスト紙に対し、オバマ大統領は時々こっそりとチリソースをかけてピザを食べ、辛さを「増した」と語っています。一方、ドナルド・トランプ大統領とビル・クリントン大統領は在任中、ハンバーガーを好んで食べ、そのうちの2人は訪問先のファストフード店をスタッフに偵察させたほどでした。大統領は「移動中に食べていた」とラッシュ氏は明かしています。
大統領は食料品の代金を自分で支払う。
食料品の調達は慎重に行われ、スタッフが毎日買い物に出かけ、食材が常に確保されていることを確認しています。「家族が何を必要としているかを予測する必要があります。ファーストレディや大統領、あるいは子供たちが何かを欲しがっている場合、それはたいていすでに家にあるので、わざわざ店に買いに行く必要はありません」と、シェフのアンドレ・ラッシュ氏は言います。しかし、ミシェル・オバマ大統領夫人が明らかにしたように、大統領一家は自らが購入した食料品の代金を支払います。「誰もこのことを教えてくれません。ある珍しい果物が欲しいと言ったら、『はい、奥様、すぐに買います』と答えるんです。そして、桃1個に500ドルの請求書が届くんです」と、ミシェル夫人は当時を振り返りました。
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