「ギンバイカの丘」と呼ぶのはおそらく正確ではないだろう。丘全体はギンバイカ以外の木々で覆われており、北斜面の平らな部分だけがギンバイカの茂みで完全に覆われている。ギンバイカの茂みは人の頭ほどの高さで、楕円形の葉が対生している。葉脈は下向きに走り、葉をふっくらとした、はっきりと区別できる多くの「節」に分けている。
シムの花は、ムアの花ほど濃い紫ではなく、淡い紫にピンクがかった色をしている。それでも、満開の時期に遠くから見ると、丘の中腹に広がるシムの花畑は、魅惑的な紫色に染まり、幼い頃の忘れられない思い出となっている。美しい光景ではあるが、その繊細な美しさが本当に心に残るのは、大人になった今になってからだ。子供の頃、私がシムの花畑に登ったり、水の中を歩いたりする主な目的は……花を食べることだったのだ。
シムの果実は小さく、指先ほどの大きさで、卵形をしており、片方の端にマンゴスチンの耳のような「帽子」状の突起（萼の名残）があります。熟したシムの果実は紫がかったピンク色ですが、完全に熟すと濃い黒色になり、細かい毛で覆われ、中には無数の小さな種が入っています。味は甘く、強烈な甘さではありません。それでも美味しく、山や森から授かった「自然からの贈り物」のような美味しさで、お金は一切かかりません。
 |
| イメージ画像 |
毎日薪集めに行けるたびに、私は母にギンバイカの丘へ連れて行ってほしいとせがみました。母は私を愛していたので、私の願いを聞き入れてくれましたが、ギンバイカの丘での薪集めは大変でした。薪の量が少なく、道のりも長く、しかも母は私から目を離せなかったからです。本当に大変でした！ある時、私は熟したギンバイカの実を摘むのに夢中になり、帽子いっぱいに実を詰め込んでしまい、母の呼び声に気づきませんでした。母は懐中電灯と薪を放り出して私を追いかけ、鋭い石につまずいて足を切ってしまい、大量に出血してしまいました！母には申し訳ない気持ちでしたが、ギンバイカの実への愛は捨てられませんでした。しかし、その後は少し「賢く」なり、茂みや生け垣をこっそり通り抜けながら、時々「お母さん、お母さん！」と呼びかけるようになりました。母が「はい？」と返事をしてくれた時だけ、安心して薪集めを続けることができたのです…。
母に「命じられて」ギンバイカの森を散歩し、乾いた薪を集め終わるたびに、私がまず最初にすることは…食べることでした。ギンバイカの樹液で舌と歯が紫色に染まり、もう何も食べられなくなるまで食べ続け、それから実を摘んで袋に詰め、帽子に入れて家に持ち帰りました。その「恵み」は、低地に着くと当然のように宝物になりました。分け合うときには、末っ子が一番多くもらい、残りは森や山を経験したことのない兄姉や親しい友人たちに分けました。もちろん、食べた後は皆の目が喜びで輝き、いつか丘に登って心ゆくまでギンバイカの実を摘むことを夢見ていました。
教員養成大学を卒業後、私は高地でボランティア教師として働くことにしました。そこは、新しく開通した山道沿いにギンバイカの茂みに覆われたなだらかな丘陵が広がる、半山岳地帯でした。ギンバイカの花が咲く季節には、昼も夜もその道を散策し、紫色の広大な景色を心ゆくまで堪能したいと心から思いました。高地のギンバイカは肥沃な土壌でよく育ち、実も丸くて大きく、ふっくらとしていました。幼い頃に育った荒れ地のギンバイカの木の小さな実とは大違いでした。生徒たちが毎日実を摘んで持ってきてくれるので、好きなだけ食べることができました。
すべてが完璧になった今でも、時折、幼い頃に見たあのギンバイカの花が咲く丘が恋しくなる。ギンバイカの花の紫色の色合いに満ちた、束の間の夢の中で、私は今でも記憶の中をさまよう。ギンバイカの花は、その変わらぬ紫色で、去った者をいつまでも記憶に留めるからだろうか。たとえ、あれほど長い年月が経ち、戻ってこなかったとしても。
Y・グエン
出典: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202606/nhung-doi-sim-tim-53e404c/
コメント (0)