ウクライナ、ザポリージャの象徴的な村を守ろうとする試み

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ウクライナは昨年の夏、反撃でラボチノを奪還したが、現在はその象徴的な重要性ゆえに、ロシア軍の激しい砲火から村を守るのに苦戦している。

ウクライナ兵は、周囲で砲撃が轟く中、塹壕に何時間も身を潜め、その後、装甲兵員輸送車に駆け込んだ。小型ドローンが彼らを追跡し、車両の後部に衝突して爆発した。

「閃光しか見えなかった」と、ウクライナ軍曹オレクサンドルは、自身の装甲兵員輸送車がロシアの無人機に攻撃された時のことを振り返った。この攻撃でオレクサンドルと彼の同僚は負傷したが、死者は出なかった。

オレクサンドルを乗せた装甲車が待ち伏せ攻撃を受けたザポリージャ県の前線沿いの平地では、過去10カ月間、二段階に分かれて激しい戦闘が繰り広げられていた。

当初、ウクライナは攻撃側であり、昨夏の反撃でラボチノを奪還した。今、ウクライナ軍はロシア軍による「戦利品」への容赦ない侵攻から防衛しなければならない。

専門家は、ウクライナが「保持、強化、攻撃」戦略を採用していると考えている。彼らは南東部の防衛線を維持し、部隊を増強し、ロシア領内の石油・ガス施設や軍事物流施設に対して長距離ドローン攻撃を実施しようとしている。

ザポリージャにおいて、この戦術は、ウクライナ軍が昨夏の反攻作戦中にロシア支配地域に築いた15キロメートルの弧状の防衛を意味した。弧の最南端にはラボチノ村があり、ウクライナは反攻作戦のピーク時にこの村を奪還したが、その後膠着状態に陥った。

ウクライナは更なる突破を果たせなかっただけでなく、ロシア軍が反撃に転じるのに十分な強固な陣地を維持することを許してしまった。ザポリージャ弧に陣取るウクライナ軍部隊は三方からの攻撃を受け、ジレンマに陥っている。

撤退すれば彼らが直面する圧力は軽減されるだろうが、ウクライナ軍は人員と戦闘装備の多大な損失を犠牲にして戦ってきた地域を放棄しなければならなくなるため、これは紛争における象徴的な後退を意味することになるだろう。

この地域から帰還したばかりのウクライナ兵の中には、ロシアが激しい砲撃を行っていると証言する者もいる。ウクライナ軍司令官オレクサンドル・シルスキー将軍は3月29日、ロシアは1,000キロメートルに及ぶ前線でウクライナの6倍もの砲弾を発射したと述べた。

ストライカー装甲車など、昨年の反撃に供給されたアメリカの兵器は現在、攻撃せずに陣地を防衛するウクライナ軍兵士をロシアの砲撃から守るのに役立っている。

しかし、ウクライナに対する米国の600億ドルの支援は議会で依然として行き詰まっている。3月中旬に発表された3億ドルの支援策は、ウクライナの短期的なニーズにしか対応していない。

戦争前には500人が暮らしていたラボティノ村は、今ではバフムート市やアヴデーエフカ市と同様に瓦礫の山となっている。

米当局は、ウクライナがそうした場所を長期間保持しようとし、戦略的価値のほとんどない荒廃した集落を維持するために兵士と弾薬を無駄にしていると繰り返し懸念を表明している。

しかし、ウクライナにとって、ラボチノ村周辺の地域は、少なくとも当面は持ちこたえる価値のある場所であり続けている。

「象徴性は戦略的価値となった」と、ウクライナ国防相の元顧問ユーリ・サク氏は指摘した。「反撃による成果を守ることは、士気と国民の支持にとって極めて重要だ」

サク氏によると、今回の戦闘は、防衛側のウクライナ軍よりも攻撃側のロシア軍に大きな損害をもたらしたという。「この状況が続く限り、断固たる姿勢を維持することが重要だ」とサク氏は述べた。「これは戦争であり、双方に犠牲が出るのは避けられない」

ロシア軍は1,000キロメートルに及ぶ前線全域に進撃している。数ヶ月にわたり、ロシア軍は弾薬、人員、航空戦力の優位性を活かしてきた。

ウクライナ軍参謀本部によれば、ロシアはそれ以来、前線沿いの7つの陣地に対して歩兵の前進と空爆を含む協調攻撃戦術を採用している。

北東部では、ロシア軍が松林を抜けオスコル川沿岸の都市クピャンスクに向かって進軍し、2022年秋にウクライナが電撃的な反撃で達成した成果を覆そうとしている。

起伏に富んだ地形と炭鉱や工場が点在するドンバス地方において、ロシアは4回の攻勢を展開し、ウクライナがアヴデーエフカを放棄した後に生じた隙間を突こうとしている。ウクライナはアヴデーエフカ西部戦線で抵抗しているが、ロシアは今月、同市近郊の村々を着実に制圧しつつある。

一方、ヘルソン州では、ロシア軍がドニエプル川東岸の拠点からウクライナ軍を継続的に撤退させており、州都ヘルソン近郊に展開している。ウクライナ軍は同州兵士への補給を船舶でしか行えず、その状況は非常に不安定となっている。

ウクライナ当局は、そこでの戦闘は「数万人のロシア軍兵士が死傷したため、価値があった」と主張している。しかし、ワシントンは懐疑的な見方を示している。

「バイデン政権は期待外れだったと思う」と、米国に拠点を置くマケイン研究所のエブリン・ファーカス所長は述べた。「ウクライナ軍の決定が純粋に軍事的なものだったのか、それとも政治的圧力の影響を受けたものなのかは不明だ」

ラボチノのウクライナ軍は防御態勢に切り替えたため、比較的少ない死傷者しか出なかった。ロシア軍は塹壕から出て攻撃せざるを得なかったが、ウクライナ軍は要塞内から戦闘を続けた。

オレクサンドル一等兵は、キエフがこの地域から軍を撤退させた場合、ウクライナ軍は最終的に他の場所で同様の状況下で戦わざるを得なくなると考えている。「我々は領土を隅々まで守る必要がある」と彼は述べた。

グエン・ティエン（ AFP、ロイター、オール・サイドスによる）

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