ウクライナは昨年の夏、反撃でラボチノを奪還し、現在はその象徴的価値からロシア軍の激しい砲火から村を守ろうとしている。
ウクライナ兵は周囲で砲撃が炸裂する中、何時間も塹壕に隠れ、その後、装甲兵員輸送車に駆け寄って身を隠した。小型ドローンが車を追跡し、車の後ろに衝突して爆発した。
「火の閃光しか見えなかった」と、ウクライナ軍曹オレクサンドルさんは、自身の装甲兵員輸送車がロシアの無人機に攻撃された際に起きた出来事について語った。この襲撃でオレクサンドルと彼のチームメイトは負傷したが、死者は出なかった。
オレクサンドルの装甲車が待ち伏せ攻撃を受けたザポリージャ県の前線沿いの平地での戦闘は、過去10か月間、二段階にわたって激化している。
当初、ウクライナは攻勢に出て、昨年の夏に反撃でラボチノを奪還した。今やウクライナ軍は「戦利品」に対するロシアの容赦ない攻撃から防衛しなければならない。
専門家らは、ウクライナは「保持、強化、攻撃」という戦術を採用していると述べている。彼らは部隊を補充し、ロシア領内の石油・ガス施設や軍事物流に対する長距離ドローン攻撃を組織して、南東部地域の防衛線を維持しようとした。
ザポリージャ県のラボティーノ村の場所。グラフィック: RYV
ザポリージャでは、この戦術は、ウクライナ軍が昨年夏の反撃で築いたロシア支配地域への15キロの弧を守ることを意味する。弧の南端にはラボチノ村があり、ウクライナは反撃の最中に村を奪還し、その後足止めした。
ウクライナはさらなる突破口を開こうとせず、ロシア軍が反撃できるほど強力な陣地を維持することを許した。ザポリージャ弧内に陣取るウクライナ軍は三方から攻撃を受けており、ジレンマに直面している。
撤退すれば彼らが受けている圧力は和らぐだろうが、ウクライナ軍が人員と装備に多大な犠牲を払って確保してきた地域を放棄することになり、紛争における象徴的な後退を意味することになるだろう。
現場から戻ったばかりのウクライナ兵の中には、ロシアが同地域を激しく砲撃していると語った者もいる。ウクライナ軍の司令官オレクサンドル・シルスキー大将は3月29日、ロシアが1,000キロに及ぶ前線に沿ってウクライナの6倍の砲弾を発射したと述べた。
ストライカー装甲車など、昨年の反撃に提供された米国の兵器は、現在、前進せずに持ちこたえているウクライナ軍兵士をロシアの砲撃から守るのに役立っている。
しかし、ウクライナに対する米国の600億ドルの援助は、依然として同国議会で行き詰まっている。 3月中旬に発表された3億ドルの援助パッケージは、ウクライナの短期的なニーズをカバーするだけである。
2月21日、ラボティーノ村周辺の塹壕にいたウクライナ軍兵士たち。写真:ロイター
戦前は人口500人だったラボティノ村は、今ではバフムート市やアヴデエフカ市と同様に廃墟となっている。
米国当局は、ウクライナがそのような場所に長く留まろうとし、戦略的価値のほとんどない荒廃した地域を維持するために兵士と弾薬を無駄にしているとして、繰り返し懸念を表明している。
しかし、ウクライナにとって、ラボチノ村周辺の地域は、少なくとも今のところはまだ防衛する価値がある。
「象徴的価値が戦略的価値に変わる」とウクライナ国防相の元顧問ユーリ・サク氏は語った。 「反撃の成果を守ることは士気と国民の支持にとって重要だ」
サク氏によれば、この戦闘では、防衛側のウクライナ軍よりも攻撃側のロシア軍に大きな損害が出たという。サック氏は「状況がこのままである限り、権力の座に留まるという姿勢は支持され続けるだろう」と語った。 「これは戦争なので、双方とも犠牲を避けることはできない。」
ロシア軍は1,000キロの全戦線に沿って攻撃を行っている。ロシア軍は数ヶ月にわたり、弾薬、人員、航空戦力の面で優位に立ってきた。
2023年8月、ラボティーノ村の遺跡。写真:ロイター
それ以来、ロシアは前線沿いの7つの地域で歩兵攻撃と空爆を組み合わせた協調攻撃戦術を採用しているとウクライナ参謀本部は述べた。
北東部では、ロシア軍が松林を突破してオスコル川沿いのクピャンスク市に進軍し、2022年秋の電撃的な反撃でウクライナが得た利益を覆そうとしている。
地形が起伏に富み、炭鉱や工場が点在するドンバス地方では、ロシアは4本の攻撃拠点を展開し、ウクライナがアヴデーエフカを放棄した後に作った抜け穴を利用しようとした。ウクライナはアヴデーエフカ西部戦線で持ちこたえているが、ロシアは今月、同市近郊の村々を着実に制圧している。
一方、ヘルソン州では、ロシアが同州の州都ヘルソン近郊のドニエプル川東岸の駐屯地からウクライナ軍を繰り返し追い出している。ウクライナは船でしか部隊に物資を補給できず、現地での足場は不安定だ。
ウクライナの戦場の状況。グラフィック:ワシントン・ポスト
ウクライナ当局者は、そこでの戦闘は「数万人のロシア軍兵士が死亡または負傷したため、価値があった」と述べた。しかし、ワシントンは懐疑的な見方を示した。
「バイデン政権は失望したと思う」と、米国に拠点を置くマケイン研究所のエブリン・ファーカス所長は語った。 「ウクライナ軍の決定が純粋に軍事的なものなのか、 政治的圧力の影響を受けたものなのかは不明だ。」
ラボチノのウクライナ軍は防御に回ったため、死傷者はやや少なかった。ロシア軍兵士は攻撃のために塹壕を離れなければならなかったが、ウクライナ軍兵士は要塞内で戦った。
オレクサンドル二等兵は、キエフがここから軍を撤退させれば、ウクライナ軍は同様の状況下で他の陣地で戦わなければならないだろうと考えている。 「我々は土地を一寸たりとも守る必要がある」と彼は語った。
グエン・ティエン( AFP、ロイター、オール・サイドスによる)
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