ノッティンガム・フォレストは今シーズンの重要な局面を迎えている - 写真：ロイター
半月以上の中断を経て、プレミアリーグは4月2日の早朝、第30節の激しい試合の連続で再開する。ノッティンガム・フォレストは、現時点でプレミアリーグで戦うモチベーションをほぼ失っているチーム、マンチェスター・ユナイテッドをホームに迎える。
あらゆる試合にサプライズを
しかし、「モチベーションが高い」ことが必ずしも有利に立つことを意味するわけではない。むしろ、勝利への強い欲求がノッティンガム・フォレストを本来の調子から逸らさせているのかもしれない。ヌーノ・エスピリト・サント監督は、この半年でノッティンガム・フォレストに堅実な守備的カウンターアタックスタイルを築き上げてきた。彼らは常に堅固な守備意識で試合に臨み、一つ一つのカウンターアタックを大切にし、相手が焦りを見せる場面で勝利を掴むのだ。
ノッティンガム・フォレストは、今シーズンのイングランドサッカー界におけるサプライズの中で、着実に「ダークホース」へと成長を遂げてきました。無謀な移籍スタイル、毎シーズン選手の半分を入れ替えるスタイルから、アストン・ヴィラのような計画的な育成戦略をノッティンガム・フォレストが採用しているとは言い難いでしょう。しかし、サッカーは実に興味深いスポーツです。経験豊富な監督の指揮の下、ノッティンガム・フォレストの選手全員が絶好調のシーズン、シティ・グラウンドのチームは毎試合、驚異的な活躍を見せています。
今シーズン、「ビッグ6」のどのチームもノッティンガム・フォレストに2度も勝利を収めることができませんでした。これは、サント監督率いるチームにとって「ダークホース」として昇格シーズンを迎えていることを示す統計の一つです。マンチェスター・ユナイテッドはオールド・トラッフォードでの第1戦で2-3の敗戦を喫しました。しかし、当時のノッティンガム・フォレストの評価はそれほど高くなく、彼らは守備重視のカウンターアタック精神で試合に臨んでいました。
攻撃をしなければなりませんか?
現在、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグを放棄し、ヨーロッパリーグに集中することをほぼ決定した。ヨーロッパリーグは「赤い悪魔」にチャンピオンズリーグ出場権をもたらす可能性がある大会だ。ルベン・アモリム監督はマンチェスター・ユナイテッドに守備的なプレースタイルを選択する可能性が高い。一方、ノッティンガム・フォレストは勝利のために攻撃的なプレーをしなければならないチームだ。
なぜノッティンガム・フォレストは今、これほどまでに勝利を渇望しているのだろうか？それは、勝ち点54で3位につけており、5位のマンチェスター・シティとは6ポイント、6位のニューカッスルとは7ポイントの差をつけているからだ。彼らの努力の報酬は莫大なもの、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権だ。UEFAの改革後、チャンピオンズリーグのチケットはかつてないほど価値が高まっている。
今シーズンのチャンピオンズリーグで成績最下位のチームは、UEFAから3,000万ユーロ以上の直接ボーナスを受け取っており、グループステージを突破すれば5,000万ユーロを超える可能性があります。ノッティンガム・フォレストのようなチームにとっては、これは年間の人件費とほぼ同額です。
ノッティンガム・フォレストだけでなく、ブライトン（勝ち点47）、フラム（勝ち点45）、ボーンマス（勝ち点44）といった「ダークホース」もチャンピオンズリーグ出場権を狙っている。彼らはチェルシーのトップ4の座にわずか1勝差で迫っている。
これは二重の打撃となるだろう。大会の「ダークホース」にとって、チャンピオンズリーグ出場権は収入を1.5倍に大幅に増やすことになる。そして、チェルシーやマンチェスター・シティのような強豪は「ゴールデンチケット」を失うことで躓く可能性があり、来シーズンにはさらに魅力的なチャンスが生まれるだろう。
試合スケジュール 早朝2-4
* 1:45: アーセナル - フラム、ウォルバーハンプトン - ウェストハム
* 午前2時: ノッティンガム・フォレスト - マンチェスター・ユナイテッド
出典: https://tuoitre.vn/nottingham-forest-se-phieu-luu-den-dau-20250401110529365.htm
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