「タイムマシン」の女性「医師」

以前は、女性は弱い性別であり、家事や家族の世話しかできず、難しい仕事はできないと多くの人が信じていました。特に、高度な機械を扱う仕事は、女性にはほとんど任されませんでした。しかし、ラオカイ区には、代々受け継がれてきた時計修理の仕事に30年間専念している女性がいます。彼女は54歳のヴー・タイン・マイさんで、「タイムマシン」の「ドクター」として知られています。

Báo Lào Cai•10/03/2026

長年にわたり、ラオカイ区キムタン集落29番地、クイホア通りの突き当たりにある小さな家は、アンティーク時計の収集家や時計の修理を必要とする人々にとって馴染み深い場所となっている。その小さな家の中では、古い木製の戸棚の傍らで、眼鏡をかけた穏やかな笑顔の中年女性が、各地から持ち込まれる客のために、時計の分解、組み立て、修理を丹念に行っている。

元旦、ラオカイ区に住むヴー・ティ・キム・オアンさんは、マイさんが修理してくれたばかりで今はスムーズに動いている小さな腕時計を身につけ、まるで大切な宝物を再発見したかのような喜びを感じていました。急いで家に帰る代わりに、彼女は店主と腰を下ろし、たくさんの家族の思い出が詰まった古い腕時計について語り合いました。オアンさんはこう語りました。「誰しも人生の中で大切な思い出の品を持っています。私にとって、この小さな腕時計は物質的な価値は高くありませんが、長い間私と共にあり、たくさんの思い出が詰まっています。この大切な思い出の品を蘇らせてくれたマイさんに、心から感謝しています。」

オアンさんだけでなく、ヴー・タイン・マイさんは過去30年間、多くの持ち主の大切な思い出の品である古い時計の修理を手伝ってきました。マイさんによると、携帯電話が普及する以前は、時計は多くの人が使う身近で一般的なものだったそうです。

時計は単に時間を知るためのものではなく、宝飾品であり、貴重な贈り物でもあります。数十万ドン程度の安価な時計もあれば、数千万ドン、あるいは数億ドンもする高価な時計もあります。機械式であれ電子式であれ、時計は一見シンプルに見えますが、内部には多くの小さな部品や構成要素からなる機械が収められています。そのため、時計が故障すると「タイムマシン」が停止し、誰もが修理できるわけではありません。しかし、時計の種類に関わらず、非常に小さな部品が何十個も集まった機械であるため、分解と組み立ては細心の注意を払って行わなければなりません。時計の修理には、細心の注意と忍耐力も必要です。少しでも力を入れすぎたり、操作を間違えたりすると、部品が破損したり変形したりする可能性があります。マイ夫人は、時計によっては一目見ただけで「問題」を診断できるものもありますが、診断が難しく、何度も修理が必要になったり、全く修理できないものもあります。

「長年時計修理に携わってきましたが、安価な時計から数千万ドンもする高級時計まで、どんな時計でも修理のために開けるたびに、初めて修理を始めた頃と同じくらい緊張します。逆に、一番嬉しい瞬間は、故障箇所を見つけて修理し、時計が新品のようにスムーズに動くようになった時、そしてお客様が時計を受け取った時に満面の笑みを浮かべる時です」とマイさんは語った。

約20年前、時計収集が流行していた頃は、時計修理もごく一般的でした。街を歩けば、歩道の小さな屋台に座っている時計修理工を見かけるのは珍しくありませんでした。しかし、社会が発展し、携帯電話が登場すると、多くの人が携帯電話で時間を確認するようになり、時計を身につけなくなりました。その結果、時計修理工の仕事は減り、徐々に他の職業に転職していきました。それでも、時計と時計修理への情熱を持ち続けるヴー・タイン・マイさんは、困難にもかかわらず、家業である時計修理を捨てることはできません。

マイさんはこう語った。「父はハイズオン省で生まれましたが、後にハノイに移り住みました。1960年代初頭、党の呼びかけに応じ、ラオカイ省に移り住み、カムズオン地区で新たな生活を始めました。地質調査を本業とする傍ら、空いた時間を利用して顧客の時計修理も行っていました。」

幼い頃の思い出は、父がこの木製のキャビネットのそばに何時間も座り、第297旅団の兵士たちのために時計を丁寧に分解・修理していた姿でいっぱいです。私が成長するにつれ、時計への興味に気づいた父は、オリエント、ラドー、ポレオット、セイコー、ラケプタなど、様々な種類の時計の見分け方や分解方法を教えてくれました。父が仕事で忙しい時は、よくハノイまで時計の部品を買いに行くのを手伝いました。当時は、ポムハンからハンコー駅まで貨物列車に乗り、そこからシクロに乗ってハンダオ通りまで部品を買いに行っていました。姉妹が二人しかいない家庭の長女として、まさか自分が父の時計修理業を継ぐことになるとは、今まで想像もしていませんでした。

マイさんは、数十本のドライバー、ペンチ、小さなピンセット、そして特に指ほどの大きさの小さな鉄製のハンマーと古い拡大鏡など、時計修理用の道具を見せてくれました。「このハンマーと拡大鏡は、父が若い頃に時計を修理するのに使っていたもので、もう70年近く前のものです。父はとても腕が良く、自分で鋼を切り出して研ぎ、時計修理用の特殊な道具をたくさん作っていました。それらは私が今日まで大切に保管しています」と、マイさんは感慨深げに語りました。

時計修理工として30年間働いてきたマイさんは、顧客との思い出がたくさんあります。彼女によると、時には顧客が翌朝の仕事に間に合うようにと、夜遅くに時計を持ってくることもあり、彼女は翌日に間に合うように一晩中修理していたそうです。試験シーズンには、山間部から来た学生が時計や電卓の修理や電池交換のために彼女の店にやって来ました。これらの学生が少数民族出身で、恵まれない家庭の出身であることを知っていた彼女は、それでも無料で修理や電池交換をしていました。「サパ出身のある学生が、時計を修理した後、お礼に竹の子と野菜の束を私の家に持ってきてくれたのを覚えています。彼らの優しさにとても嬉しく、感動しました！」とマイさんは語りました。

マイさんとお話しているうちに、時計に関する豊富な知識と、各地からのお客様からの厚い信頼があるにもかかわらず、なぜ修理と販売を兼ねた大きな店を開いて副収入を得ようとしないのか不思議に思いました。マイさんはこう打ち明けてくれました。「私は正直な人間なので、時計の修理はできますが、販売はできません。それでも、今でも省内外にたくさんのお客様がいらっしゃって、私を信頼してくださり、修理に来てくださるんです。時計の電池交換や電卓、リモコンの取り付けなども請け負っているので、少しばかりの収入にはなっています。現代社会になっても、時計の収集や着用を趣味とする人は依然として多く、時計修理の仕事は今でも大きな喜びを与えてくれます。」