「タイムマシン」の女性「医師」

かつて、女性は家事や子育てしかできず、難しい仕事はできない、弱い性だと多くの人が考えていました。特に高度な機械を扱う仕事は、女性に与えられることはほとんどありませんでした。しかし、ラオカイ区には、家伝の時計修理業を30年間も続けてきた女性がいます。54歳のブー・タン・マイさんは、「タイムマシン」の「博士」として知られています。

Báo Lào Cai•10/03/2026

ラオカイ区キムタン村29番地、クイホア通りの端にある小さな家は、長年にわたり、アンティーク時計の収集に熱心な人々や時計の修理を求める人々にとって馴染み深い場所でした。その小さな家の中、古い木製の戸棚の横では、老眼鏡をかけ、優しい笑顔の中年女性が、各地から持ち込まれる顧客のために、熱心に分解、組み立て、修理を行っています。

元旦、マイさんが修理し、ようやくスムーズに動くようになった小さな時計を身に着けたラオカイ区のヴー・ティ・キム・オアンさんは、まるで大切なものを再発見したかのような喜びを感じました。急いで家に帰る代わりに、店主と腰を下ろし、家族の大切な思い出が詰まった古い時計について語り合いました。オアンさんはこう語りました。「誰もが人生で大切な思い出の品を持っているものです。私にとって、この小さな時計は物質的な価値は高くありませんが、長い間私と共にあり、たくさんの思い出が詰まっています。この思い出の品を『蘇らせる』のを手伝ってくれたマイさんに、心から感謝しています。」

ヴー・タン・マイさんは、オアンさんだけでなく、過去30年間、多くのオーナーの大切な思い出の品である古い時計の修理を手伝ってきました。マイさんによると、携帯電話がなかった時代、時計は多くの人が使う身近でありふれた物だったそうです。

時計は時間を知るためだけのものではなく、宝飾品や貴重な贈り物でもあります。数十万ドンで手に入るものもあれば、数千万ドン、あるいは数億ドンの価値があるものもあります。機械式であれ電子式であれ、時計は一見シンプルな構造ですが、内部には多くの小さな部品やコンポーネントからなる機械が組み込まれています。そのため、時計が故障すると「タイムマシン」は機能を停止し、誰もが修理できるわけではありません。しかし、時計の種類に関わらず、数十もの小さな部品で構成された機械であるため、分解と組み立てには細心の注意が必要です。時計の修理には細心の注意と忍耐も必要です。少しでも力を入れすぎたり、誤った操作をすると、部品が損傷したり変形したりする可能性があります。マイ夫人は、一目見ただけで「問題」を特定できる時計もあれば、診断が難しく、何度も修理が必要になったり、全く修理できない時計もあります。

「長年時計の修理をしていますが、安価なものから数千万ドンの高級時計まで、修理のために時計を開けるたびに、初めて修理に取り掛かった時と同じように緊張します。逆に、一番嬉しいのは、問題が見つかり、修理後に時計が新品のようにスムーズに動き、お客様が時計を受け取った時の嬉しそうな笑顔を見た時です」とマイさんは語りました。

時計収集が盛んだった約20年前、時計修理もごく普通に行われていました。街を歩いていると、歩道の小さな屋台に時計修理工が座っているのを見かけることは珍しくありませんでした。しかし、社会が発展し、携帯電話が登場するにつれて、多くの人が携帯電話で時間を確認し、時計を身につけなくなったため、時計修理工の仕事は減り、彼らは徐々に他の職業へと転向していきました。しかし、時計と時計修理への情熱を持ち続けるヴー・タン・マイさんは、困難に直面しても、家伝の伝統技術を捨てることはできません。

マイさんはこう回想する。「父はハイズオン省で生まれましたが、後にハノイに移住して定住しました。1960年代初頭、党の要請に従い、ラオカイ省のカムズオン地区で新たな生活を始めることにしました。地質調査という本業に加え、余暇には顧客のために時計の修理も行っていました。」

幼少期の思い出は、父がこの木製の棚の横に何時間も座り、第297旅団の兵士たちの時計を丁寧に分解し、修理していた姿で溢れており、忘れられません。成長するにつれ、私が時計に魅了されているのを見て、父はオリエント、ラドー、ポルジョット、セイコー、ラケプタなど、様々な種類の時計の識別と分解方法を教えてくれました。父が仕事で忙しい時は、よくハノイまで手伝いに行き、顧客の時計の部品を買っていました。当時は、ポムハン駅から貨物列車でハンコー駅まで行き、そこからシクロに乗ってハンダオ通りまで行き、時計の部品を買っていました。二人姉妹の長女として、まさか自分が父の時計修理業を継ぐことになるとは、夢にも思っていませんでした。

マイさんは時計修理道具を見せてくれました。そこには数十本のドライバー、ペンチ、小さなピンセット、そして特に指ほどの大きさの小さな鉄のハンマーと古い虫眼鏡がありました。「このハンマーと虫眼鏡は、父が若い頃に時計を修理するのに使っていたもので、もうすぐ70年になります。父は非常に器用で、自分で鋼を切ったり研いだりして、時計修理用の専門工具をたくさん作っていました。私は今でもそれらを大切にとっています」とマイさんは感慨深げに語りました。

30年間時計修理工として働いてきたマイさんは、お客様との思い出を数多く大切にしています。時には、お客様が夜遅くに時計を持ち込み、翌朝の仕事に間に合うようにと願うこともありました。そのため、彼女は徹夜で修理にあたり、翌日も使えるようにしたそうです。試験シーズンになると、山岳地帯の学生が時計や電卓の修理や電池交換を頼んできました。マイさんは、彼らが少数民族や恵まれない家庭出身の学生であることを知っていたので、無料で修理や電池交換をしていました。「サパ出身の学生が時計を修理した後、お礼にタケノコと野菜を束にして持ってきてくれたのを覚えています。その親切さに、とても嬉しく、感動しました！」とマイさんは当時を振り返ります。

マイさんと話をしていると、時計に関する豊富な知識と全国各地からのお客様からの信頼があるにもかかわらず、なぜもっと大きな店を開いて時計の修理と販売で副収入を得ようとしないのか不思議に思いました。マイさんはこう打ち明けました。「私は生真面目な人間で、時計の修理はできるけれど、売る方法は知らないんです。今でも、省内外から私を信頼して来てくれるお客様が大勢います。時計の電池や電卓、リモコンの取り付けなども請け負っているので、ちょっとした副収入にもなっています。現代社会になっても、時計を収集したり身に着けたりする趣味に再び戻ってきた人は少なくありません。だから、時計修理の仕事は今でも大きな喜びをもたらしてくれるんです。」