カナダの中心にある「リトルフランス」

ケベック州の公用語は英語ですが、住民の90%以上がフランス語を話します。この街のあらゆる建築物、歴史、文化遺産は、フランス文明の深い影響を物語っています。だからこそ、ケベック・シティはカナダの中心にある「リトル・フランス」として知られています。

伝統衣装をまとった地元のガイドが、ケベックシティの歴史的な物語を訪問者に語ります。

歴史の街

ケベックは、1608年にフランスの探検家サミュエル・ド・シャンプランによって設立されました。シャンプランは、イロコイ族とアルゴンキン族のインディアンが住んでいた地域をケベックに築き上げ、近代的な都市を築いたことで「ヌーベルフランスの父」として称えられました。

ケベックは歴史上5度包囲され、1759年にはイギリス軍に征服されました。今日、ケベックは北米におけるフランス文明の発祥地と考えられています。ケベック人の95%はフランス語を話し、カナダの公用語は英語です。ケベックの人々は今もなお「強く」フランス的な文化習慣を維持しており、建築物や遺跡は4世紀前のまま保存されています。

有名な旅行雑誌がケベックを常に世界のトップ旅行先に挙げているのも不思議ではありません。ケベック旧市街は1985年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。

「ケベック」という名前は、アルゴンキン語で「川が狭まる場所」を意味する「ケベック」に由来しています。この街は、セントローレンス川の最も狭い部分を見下ろす、高さ100メートルを超えるディアマン岬（ダイヤモンドポイント）の崖の上に位置しています。この重要な戦略的立地により、ケベックは天然の防衛要塞となり、敵船の遠距離からの侵入を阻止することができました。

ケベック州は約9,000平方キロメートルの面積を誇り、アッパータウンとロウワータウンの2つのエリアに分かれています。両エリアは30段近くの階段で結ばれています。ケベック州ならではのユニークな交通手段、ケーブルカーで両エリア間を移動することもできます。

かつて、街を標高で区分けすることで、アッパーシティは貴族や上流階級の住まい、ローワーシティは労働者階級や職人の住まいと区別されていました。今日では、この区別はもはや存在しません。どちらのエリアも、豊かな食文化を探求できる観光名所となっています。ケベックは世界有数の美食都市として知られています。

観光客は、歴史的な街並みを徒歩で巡ることも、市内中心部から郊外まで観光地を巡る赤い二階建てバスから眺めることもできます。ダウンタウンエリアでは、地元のガイドによるウォーキングツアーに参加できます。ガイドは、レースの襟付きの長いローブと大きな白いカールヘアをまとい、古代貴族のような装いをしています。彼らはユーモアあふれる語り部で、地元の歴史にも精通しています。

「小さなフランス」

ケベック・シティの史跡や宗教施設のほとんどは、市壁の中にあります。今日でも城壁はそのまま残っており、17世紀の歴史と戦いの証となっています。観光客は城壁沿いに歩き、サン・ルイ門とサン・ジャン門を抜けて、砲兵公園やド・ユーヴィル広場を訪れることができます。この広場は、モントリオールの灰色の修道女会の創設者であるフランス系カナダ人の未亡人、マリー・マルグリット・ド・ユーヴィルにちなんで名付けられました。

ケベック旧市街を散策するのは、まるで大西洋を渡らずにヨーロッパを訪れたかのような体験です。18世紀フランス建築の典型である急勾配の屋根を持つ白い石造りの建物に囲まれたケベック神学校国定史跡、第二帝政建築（1865年から1880年にかけてヨーロッパと北米で流行した建築様式）の特徴を持つ国会議事堂など、数多くのユニークな建築物が点在しているからです。1688年に建造されたケベック・ノートルダム大聖堂は、北米最古の新古典主義建築の教会です。ヨーロッパ以外では、カトリック教徒や観光客なら誰もが一度は訪れたいと思う聖なる扉を持つ唯一の場所でもあります。

シャトー・フロンテナックは、ケベック州を象徴する建造物の一つです。この城は、フロンテナック伯爵ルイ・ド・ブアド（1622年 - 1698年）にちなんで名付けられました。彼は1672年から1682年、そして1689年から1698年にかけて、北アメリカにおけるフランス総督を務めました。1826年に城は一部焼失しましたが、1893年に再建され、170室の客室、高さ約80mの中央塔、そしてセントローレンス川とケベック市街を見下ろす2,000枚の窓を備えた大規模なホテルとなりました。ホテルのロビーでは、特別に設計されたケースに収められ、保護・展示されている400年前の歴史的遺物を鑑賞することもできます。シャトー・フロンテナックは、世界で最も多く写真に撮られているホテルでもあり、ケベック州の象徴となっています。

ケベックは文化と歴史のランドマークを有する都市であるだけでなく、魅力的な季節のリゾート地でもあります。冬はスキー愛好家にとって楽園のような場所です。夏は、ジップライン、滝登り、国立公園や自然保護区を巡るハイキングなどのアクティビティで観光客を魅了します。

特にケベックは、森の奥深くや湖畔のリゾートに滞在したり、修道女の修道院に隠れたりしながら「ゆっくり」暮らし、「癒やし」を求める信者にとって理想的な場所でもあります。このような多様な体験ができるからこそ、ケベックは世界のどこにもないユニークな目的地となっているのです。

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