カナダの中心にある「ミニチュアフランス」。

ケベック州の公用語は英語ですが、人口の90%以上がフランス語を話します。街のあらゆる建築物、歴史的建造物、文化的要素は、フランス文明の深い影響を物語っています。ケベック・シティがカナダの中心にある「リトル・フランス」と呼ばれるのも不思議ではありません。

伝統的な衣装をまとった地元のガイドが、観光客にケベック市の歴史物語を語ります。

歴史の街

ケベックは、1608年にフランスの探検家サミュエル・ド・シャンプランによって設立されました。シャンプランは、ケベックをイロコイ族とアルゴンキン族の先住民が住んでいた地域から近代的な大都市へと変貌させたことで、「ヌーベルフランスの父」として称えられています。

歴史的に、この都市は5度も包囲され、1759年にイギリス軍に征服されました。今日、ケベックは北米におけるフランス文明の発祥地と考えられています。ケベック州の人口の95%はフランス語を話し、カナダの主要言語は英語です。ケベックの人々は今もなお、独特のフランス文化習慣を守っています。建築物や遺跡は4世紀前とほとんど変わっていません。

有名な旅行雑誌がケベックを常に世界のトップ旅行先に挙げているのも不思議ではありません。ケベック・シティは1985年にユネスコ世界遺産に登録されました。

「ケベック」という名前は、アルゴンキン語で「川が狭まる場所」を意味する「ケベック」に由来しています。これは、街がセントローレンス川の最も狭い地点から100メートル以上も高いダイヤモンドポイントの険しい崖の上に位置していたことに由来しています。この戦略的に重要な立地により、ケベックは天然の防御要塞となり、遠方からの敵船の侵入を阻止することができました。

約9,000平方キロメートルの面積を誇るケベック・シティは、アッパー・タウンとロウアー・タウンの2つのエリアに分かれており、約30の階段で結ばれています。ケベック州ならではのユニークな交通手段、ケーブルカーで、2つのエリアを移動することもできます。

かつては、都市を標高で区分けすることで、都市を区別していました。高地の都市は貴族や上流階級の居住地であり、低地に位置する低地の都市は労働者階級や職人の居住地でした。今日では、この区別はなくなりました。どちらの地域も人気の観光地であり、訪れる人々に豊かな食文化を体験する機会を提供しています。ケベックは世界有数の美食都市として知られています。

歴史的な街を散策するには、徒歩か、市内中心部から郊外まで観光地を巡る赤い二階建てバスを利用するのがおすすめです。市内中心部では、ガイド付きのウォーキングツアーに参加できます。ガイドは長いローブ、レースの襟、大きくカールした白い髪など、古代貴族のような装いをしています。彼らはユーモアあふれる語り口で、地元の歴史にも精通しています。

「ミニチュアフランス」

ケベック・シティの歴史的・宗教的遺跡のほとんどは、市壁の中に集中しています。今日でも城壁はそのまま残っており、17世紀以来の歴史と戦いの証人となっています。訪問者は城壁に沿って歩き、サン・ルイ門とサン・ジャン門を抜け、砲兵公園やド・ユーヴィル広場を散策することができます。この広場は、モントリオールのグレー・ナンズ（灰色の修道女会）の創設者であり、フランス系カナダ人の未亡人であるマリー・マルグリット・ド・ユーヴィルにちなんで名付けられました。

ケベック・シティの旧市街を散策するのは、まるで大西洋を渡らずにヨーロッパを旅しているかのようです。18世紀フランス建築の特徴的な様式である傾斜屋根の白い石造りの建物に囲まれたケベック神学校国立史跡、第二帝政建築（1865年から1880年にかけてヨーロッパと北米で流行した様式）の典型的な建物である国会議事堂、そして1688年に建造され北米最古の新古典主義建築の大聖堂であるケベック・ノートルダム大聖堂など、数多くのユニークな建築ランドマークがあるからです。また、ヨーロッパ以外で唯一「聖なる扉」がある場所であり、信徒や観光客なら誰もが訪れるべき場所です。

シャトー・フロンテナックは、ケベック州を象徴するランドマークの一つです。1672年から1682年、そして1689年から1698年にかけてフランス北アメリカ総督を務めたフロンテナック伯爵、ルイ・ド・ブアド（1622年～1698年）にちなんで名付けられました。1826年の火災で一部が焼失しましたが、1893年に170室の客室、高さ約80メートルの中央塔、そしてセントローレンス川とケベック市街を見下ろす2,000枚の窓を備えた大規模なホテルとして再建されました。ホテルのロビーでは、特別に設計されたケースに保存・展示されている400年前の歴史的遺物を鑑賞することもできます。シャトー・フロンテナックは、世界で最も多く写真に撮られているホテルでもあり、ケベック州を象徴するシンボルとなっています。

ケベックは、文化と歴史に彩られた街であるだけでなく、季節ごとの魅力的な休暇先でもあります。冬はスキー愛好家にとって天国のような場所です。夏には、ジップライン、滝登り、国立公園や自然保護区でのハイキングなど、様々なアクティビティを楽しめます。

特にケベックは、森の奥深くや湖畔、あるいは尼僧の修道院に隠れたリゾートに滞在して「ゆっくりとした」ライフスタイルや「癒し」を求める人にとって理想的な場所でもあります。このような多様な体験ができるケベックは、世界でも他に類を見ないユニークな旅行先です。

ソース