内気で爆発的

「彼は一言も発さずに練習場に現れた」と、ドルトムントの監督を務めていたトーマス・トゥヘルは2016年に回想し、レンヌ出身の19歳のウスマン・デンベレについてすぐに何かを感じ取ったと語った。

「彼は私のそばを通り過ぎる時、挨拶すらしてくれなかった。まるで社交の仕方を全く知らないかのようだった。だが、サッカーを始めた途端、ドリブル、創造性、スピード、視野、パス、フィニッシュ…すべてを兼ね備えていた。まさにバロンドール受賞者にふさわしい資質だった!」

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デンベレは昨シーズンのチャンピオンズリーグで輝かしい活躍を見せた。写真:イマーゴ

ノルマンディー地方に住むセネガル人とモーリタニア人の移民一家の息子であるデンベレは、当時非常に内気で、英語やドイツ語はおろか、一言も口にすることができなかった。

それから10年後、フランスのほぼすべての国民が、彼が1991年にマルセイユでヨーロピアンカップを制覇したジャン=ピエール・パパン以来、フランスのクラブでプレーしながらバロンドールを受賞する初のフランス人選手となることを期待している。

ウスマン・バロンドール!ウスマン・バロンドール…! 」ローラン・ギャロスのスタンドの観衆は、デンベレが6月にPSGで獲得したチャンピオンズリーグのトロフィーを授与するためにセンターコートに現れると、そう叫んだ。

キャプテンのマルキーニョスがシャンゼリゼ通りでの祝賀会でそのフレーズを最初に歌い始め、デンベレは恥ずかしさで顔を赤らめた。

個人賞を渇望する多くの選手とは異なり、デンベレは常にスーパースターの地位に無関心で、時にはチームメイトを笑わせるほどだった。2025年のバロンドールのPSGのもう一人の候補者であるヴィティーニャでさえ、公然と彼を支持した。 「デンベレに賞をあげよう!」

デンベレは、PSGの歴史的なチャンピオンズリーグ優勝に決定的な役割を果たし(8ゴール、6アシスト)、マンチェスター・シティ、リバプール、アーセナル、アストン・ヴィラといった非常に手強い相手を次々と破り、チームを優勝に導いた功績が認められ、2024/25シーズンのチャンピオンズリーグ最優秀選手に選ばれた。