19,000個の海底火山が発見されました。

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研究者たちは高解像度のレーダーデータを使い、世界の海にあるさまざまな海底火山を検出した。

南太平洋にある標高4,776メートルのパオパオ海底山（右）は、ソナーを用いて測量された山々の一つです。写真：アメリカ海洋大気庁（NOAA）、海洋研究探査局。

新たな研究で使用されたレーダーデータは、海底火山の上空に山の重力によって溜まった微量の海水を検出することができます。Interesting Engineering誌によると、これらの海底火山のほとんどはソナーによるマッピングが未だ行われていません。この新しい海底火山カタログは、Earth and Space Science誌に掲載されました。

これまで、ソナーを用いて海底の4分の1しか測量されておらず、科学者たちは海底火山がいくつ存在するのか把握できていません。しかし、欧州宇宙機関（ESA）のCryoSat-2衛星やインドとフランスの宇宙機関のSARAL衛星などの高解像度レーダーデータを用いた新たな研究により、海底火山の位置が特定されました。

この研究を率いた海洋地球物理学者のデイビッド・サンドウェル氏によると、この新たな発見は驚くべきものだという。地下火山は船舶にとって危険であるだけでなく、希土類元素も含み、深海鉱物採掘業者にとって商業的なターゲットとなっているのだ。

地下火山は海洋生物にとって重要なオアシスでもあります。その斜面にはサンゴをはじめとする多くの生物が生息しています。さらに、地殻プレートやマグマ活動に関する情報が蓄積されており、主要な海流を制御することで、大量の熱と二酸化炭素を隔離する役割を果たしています。

ニューハンプシャー大学海洋沿岸地図センター所長のラリー・メイヤー氏によると、海底火山の新しいカタログは大きな前進です。このカタログは、生態学、プレートテクトニクス、海洋混合に関する研究に役立つ可能性があります。国立地理空間情報局（NGA）の科学者ジョン・ローウェル氏は、海底の形状をより深く理解することで、気候変動への対応に役立つと述べています。

VNEによると

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