CNNによると、北大西洋に生息するナマコの一種、Psolus fabriciiの組織断片が、カナダのメモリアル大学の研究者を困惑させた。切断された組織が分解して死滅するどころか、成長を続けたためだ。さらに調査するため、研究者たちはナマコの脚、胴体、触手から追加の断片を採取し、未処理の海水で実験を行った。その結果、異なる組織サンプルは死滅せず、口がないにもかかわらず自己修復し、栄養分を吸収することさえできた。
5月27日に科学誌「サイエンス・アドバンシズ」に掲載された研究論文の筆頭著者であるサラ・ジョブソン氏は、これは自然環境下で不死の組織が発見された初めての事例だと述べた。「ナマコは再生能力が高いことで知られており、触手や結節を失っても簡単に再生できますが、切り離された組織がどうなるのかはこれまで誰も研究していませんでした。なぜなら、私たちはそれが死んでしまうと考えていたからです」とジョブソン氏は語った。
ジョブソン氏によると、この研究は偶然の発見から始まったという。海洋生物を研究する際、 科学者はしばしば水槽から生物を取り出すが、中には岩や水中の生息地にしっかりと張り付いている生物もいる。研究者がナマコを取り出そうとした際、管足の一部が折れてガラスに挟まってしまった。ジョブソン氏らは、その組織片が長時間そこに留まっていることに気づいた。それらは自然に修復され、細菌やその他の微生物が豊富な海水の中で成長し、生き延びたのだ。
組織断片は、口や消化管を必要とせずに周囲の環境からアミノ酸を吸収します。切断されてから数ヶ月経っても、細胞を生成し続け、活発な免疫系の兆候を示すだけでなく、動き続け、突かれると反応します。Phys.orgによると、研究チームが実験を中止した3年後も、ナマコの組織は機能し続けていました。このような複雑な環境で生き残る能力は、他の培養組織と比較して、ナマコ細胞集団を独特なものにしています。
ナマコの組織が不死であることが確認されれば、医学や細胞生物学の研究において多くの応用が期待される。ジョブソン氏によれば、ナマコの組織細胞は、1951年に子宮頸がん患者のヘンリエッタ・ラックスから採取された不死細胞株であるHeLa細胞の代替または補完として利用できる可能性があるという。この細胞株は実験室で無限に増殖できるが、厳密に管理された無菌状態が必要となる。
さらに、科学者たちは患者の同意なしにHeLa細胞を採取しており、多くの倫理的な問題を引き起こしている。研究者たちは、ナマコなどの無脊椎動物から採取した細胞が、倫理的な制約を受けることなく、哺乳類や人間に恩恵をもたらす研究に計り知れない可能性を秘めていることを長年認識してきた。
ナマコの組織は、海洋の状態を研究するのにも役立ち、海水温の上昇や病原体の検出に役立ちます。外部からの助けなしに治癒し生き延びる能力は、その強靭な生存に寄与する要因が存在することを示唆しています。ジョブソン氏は、次のステップとして、ナマコの組織細胞のDNA構造を調べ、複製後に老化するかどうかを検証すると述べています。
（ vnexpress.netによると）
出典：https://baodongthap.vn/phat-hien-loai-hai-sam-co-mo-bat-tu-a241503.html
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