粘土窯工芸の灯を絶やさない。
早朝、ホンダット村のダウドイ粘土窯村へと続く細い道は、湿った土の匂いで満ちていた。遠くからは、粘土を混ぜる機械のガラガラという音と人々の声が混じり合っていた。長い列をなす窯の中で、ホンダット村に住むトラン・ティ・ブオイさん（36歳）は、一つ一つの粘土窯を丹念に形作っていた。彼女の手は着実に、そして力強く動き、窯の縁を滑らかにして完璧な円形に仕上げていた。私たちに話しかけようと顔を上げたが、手は休むことなく作業を続けていた。「粘土は同じように見えるかもしれませんが、それぞれのロットは違います。私はそれに慣れているので、時にはじっくり見なくても、触るだけで窯が形になるかどうか分かるんです。」
トラン・ティ・ブオイさんが粘土製のかまどの口を成形している。写真：バオ・トラン
20年以上この仕事に携わってきたブオイさんは、文字通りこの地の粘土窯と共に育ったと言えるでしょう。幼い頃、両親の粘土の運搬や混合、型への流し込みなどを手伝い、次第に熟練していったと彼女は語ります。現在では機械の助けを借りて粘土窯を作るのは以前より容易になりましたが、重要な工程は依然として熟練した職人の手によって支えられています。熟練職人である彼女は、窯の支柱（縁）の成形と縁の平滑化を担当します。この工程が、製品のバランス、気密性、そして形状を決定づけるのです。3本の支柱は、内容物を安定して支えるために、均等で頑丈でなければなりません。窯の縁は、焼成中のひび割れや歪みを最小限に抑えるため、丸く滑らかで、歪みのないものでなければなりません。
かつて、伝統的な窯作りの村は、ガス、電気、誘導加熱コンロが徐々に窯に取って代わり、多くの人がこの仕事を捨てて他の仕事を探すようになったため、消滅の危機に瀕していました。残ったのは主に女性で、ブオイさんもその一人で、困難な時期にひっそりとこの仕事にしがみついていました。彼女は、窯が山積みになっても誰も買わなかった時期を覚えています。積み重ねられた窯は次第に湿気を帯びてひび割れていきました。ある日は、何時間も座って窯を見つめ、触れることさえできませんでした。「あの時は、もう終わりだ、この仕事はもう成り立たないと思いました。でも、両親は粘土窯作りに人生を捧げてきたので、私はそれを諦めることができませんでした」とブオイさんは語りました。最も困難な時期には、彼女と村の人々は窯を船に積み込み、運河や水路を旅して売りに行きました。朝から晩まで続く旅もあったが、売れたのはほんの数十個の窯で、燃料費を賄うのがやっとだった。
現在、市場は徐々に回復しつつあり、粘土製のオーブンは安全性と食品の風味を保つ能力から人気を集めている。以前ほど儲かるわけではないものの、この商売に携わる人々にとってはより安定した収入源となっている。ブオイさんは毎日、オーブン作りで40万～50万ベトナムドンほどの収入を得ている。
もち米の餅は一つ一つ丁寧に作られています。
村の窯職人たちの泥だらけの手を後にし、私はタイイエン村のセオディン集落にある伝統的なバインテット（ベトナムの餅菓子）作りの村を訪ねた。セオディン集落の入り口の門から約1キロのところに、台所から立ち上る煙の中からバインテット作りの村が現れた。数軒の家の前には薪が積み上げられ、バナナの葉がきちんと並べられていた。かまどの上では、バインテットの入った鍋がぐつぐつと煮え、湯気が立っていた。数人の女性が一緒に座り、手際よく餅を包みながら、楽しそうにおしゃべりをしていた。
そのグループの中で、グエン・ホン・ヴァンさんは近所で一番腕の良いバインチュン（ベトナム風揚げパン）の包み手として知られています。彼女がこのバインチュンの鍋のそばに座る前は、ネイリストとして早朝から深夜まで働いていたことを知る人はほとんどいません。結婚生活が破綻したとき、彼女は一人で子供たちを育てるために実家に戻りました。「当時、私が考えていたのは、子供たちを養うためにお金を稼ぐことだけでした。でも、いつも遠くで働くのは無理だったので、実家に戻って叔母や祖母からバインチュンの包み方を教わりました」とヴァンさんは語りました。
初期の頃、ヴァンさんは米を十分にしっかりと包まなかったため、餅が崩れ、もち米がべちゃべちゃになってしまいました。いくつかのバッチは捨てなければなりませんでした。夜、ベッドに横になり、子供の咳を聞きながら、彼女は自分が正しい職業を選んだのかどうか疑問に思いました。それでも彼女はストーブのそばに座りました。彼女の一日はとても早く始まりました。翌朝販売する餅のバッチを用意するために、もち米を浸し、豆を洗い、ココナッツをすりおろし、バナナの葉を洗い、紐を裂くなど、前日に準備をしなければなりませんでした。今では、多くの場所で加工済みの材料を使用し、調理時間を短縮して餅を調理していますが、ヴァンさんは今でも伝統的な方法を選んでいます。「ここの餅は今でも昔ながらの方法で作られています。皮をむいていない豆を使用し、紐で縛り、8時間煮込みます。時間がかかり、手間もかかりますが、餅は美味しく、昔ながらの味が残っています」とヴァンさんは言いました。
現在、ヴァンさんは毎日約70個の餅菓子（バインテット）を焼いており、1個あたり3万～4万ベトナムドンで販売しています。祝日やテト（旧正月）の時期には、1日あたり300～400個に増えます。経費を差し引くと、ヴァンさんは毎月1500万ベトナムドン以上の収入を得ています。近年、ヴァンさんはオンラインでバインテットを販売しています。最初はFacebookやZaloに数枚の写真を投稿しただけでしたが、徐々にラックザー、 ホーチミン市、ドンナイ省など各地の顧客から注文を受けるようになりました。ヴァンさんはこう語っています。「餅菓子を梱包した後、トラックに積み込まれて数百キロ離れた場所へ出荷されるのを見た時は、とても嬉しかったです。多くの場所に販売していますが、故郷の味を広く届けられるよう、祖母のレシピに従って昔ながらの製法を守り続けたいと思っています。」
浮き沈みはあったものの、これらの女性たちは土にまみれた手で自らの技にしがみつき、眠れない夜を火の番に費やし、この伝統的な職業が長年にわたって繁栄し続けるよう尽力してきた。
バオ・トラン
出典：https://baoangiang.com.vn/phu-nu-giu-nghe-truyen-thong-a481880.html
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