原子力電池は再充電する必要がない。

オハイオ州立大学（OSU、米国）の研究者たちは、使用済み核燃料を放置しておく代わりに、この廃棄物を再充電不要のバッテリーに変換する新しい方法を開発した。

原子力電池は、将来的に多くの実用的な用途を切り開く可能性を秘めている。

研究チームの手法は、ガンマ線を吸収して発光する性質を持つ発光結晶を利用することに基づいている。太陽電池と組み合わせることで、このシステムは発光を捉え、電気に変換することができる。従来の電池とは異なり、核廃棄物から作られた電池は、放射性物質が活性状態にある限り発電を続け、数十年にわたって使用できる可能性がある。

現在、このシステムはマイクロワット単位の電力しか生成しませんが、小規模であっても、マイクロセンサーや放射線モニタリング装置などの低電力用途に利用できます。実験では、研究チームは2種類の放射性物質を使用しました。1つは一般的な核分裂生成物であるセシウム137で、288ナノワットの電力を生成できます。もう1つは医療用放射線治療で使用されるコバルト60で、1.5マイクロワットの電力を生成します。

現在の生産量は少ないものの、研究者たちは、より大きな発光結晶を使用するなどして技術をスケールアップすれば、出力はワットレベルまで向上する可能性があると考えている。そうなれば、原子力電池はより大規模な用途にも実用的になるだろう。

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原子力電池技術の利点

メンテナンスなしで数十年稼働できるバッテリーは、特に電源の切り替えが困難な地域において、数多くの利点をもたらすだろう。こうしたバッテリーは、将来的に長期にわたる電力供給が不可欠な、より遠方の宇宙ミッションを支えることができる。さらに、水中探査機器や、バッテリーの充電が困難な過酷な環境下でも使用できる可能性がある。

原子力エネルギーの拡大が今後も続くと予想される中、その副産物を再利用するための解決策を見つけることは、これまで以上に喫緊の課題となっている。この技術が完成すれば、有害廃棄物の保管の必要性を最小限に抑えつつ、クリーンで持続可能なエネルギーを生み出す実用的な方法となる可能性がある。

出典： https://thanhnien.vn/pin-hat-nhan-khong-can-phai-sac-lai-185250318095201648.htm